塔塔很想将自己wěi zhuāng成一只夹着尾巴的可爱小巴狗，灰溜溜地爬进父亲的帷帐，匍匐着拱到父亲脚边呜咽几声，换取父亲的宽恕。只可惜，虽然他已经刻意躬下身子，但是他那魁伟的体格全然与可爱无关，倒像是一只蓄势待发准备伤人的棕熊。
勃希勒看着塔塔窘迫慌乱的样子，忽然有些走神：塔塔作为他的第三子，其实与第四子的年纪只差两天，可是塔塔的身体长得太快了，几乎所有人都把他当成年人看待，而忽略了他的真实年龄只有十二岁。十二岁的孩子能干什么呢？如果是在普通牧民家里，大概能做的就是放羊牧马，挤奶打猎。放在贵族家庭，能做的就更少了，做的少了，理解什么是责任与义务就更晚一些，这与是否重视教育无关，缺少的只是身体力行罢了。
“那些汉人，是你的帮手？嗯？”勃希勒嗜烟，每日里烟袋不离手，他觉得，叼着烟袋跟人说话，眯着眼儿，轻烟缭绕，很有深沉之感。
塔塔没有马上回答，他有些犹豫如何回复父亲。
返回部落营地的路上，查木兰是与范成舆（遇到此等大事，李镝全然不知如何应对）商量过如何应对勃希勒的，只是，查木兰的想法与范成舆的想法有出入，两人并未达成一致。
查木兰的意见是，紧抓肃慎传统规矩不放，将范成舆一行说成是应塔塔之请临时助拳的帮手，双方联手狙击彆雉部，固山身死是个意外，但肃慎规矩里可没有贵人死亡须得伤人者抵命赔偿的先例。
范成舆觉得还是实话实说的好，本来他们就是路过，并未有心介入抢亲，错受彆雉部攻击，自卫反击之下误杀固山，罪无可恕，情有可原，总不会以命抵命就是了。
两人各有各的想法，范成舆自然是从庙堂高度来考量的，这种涉及“天命圣女”的纷争委实高端了些，属于神仙打架，避之唯恐不及。
塔塔毕竟年幼，事发之际果断将责任揽到自家身上，思虑却是不甚周详。查木兰当着范成舆的面不好多说，私下悄悄告诉塔塔：
一则，北疆除了雄鹿部对汉人能平等对待以外，其余诸部对汉人大多轻视，即使是大量任用汉人并依托汉人发展壮大起来的彆雉部，仍然认为汉人地位低于肃慎人，所以说，若是范思远这小子与塔塔的关系属于八竿子打不着的那种，十有**得给固山陪葬，搞不好范家全家都得赔上。
二则，这番抢亲之事能够获得勃希勒大人的默许，固然没指望塔塔能够真个成功，却未尝不是想看看塔塔的表现是否可堪造就——显然，实际情况是塔塔的表现简直糟糕透了，为了挽救塔塔在勃希勒心目中的形象，也得把意料之外变成意料之中，当然，固山之死必须是意外。
至于塔塔本人，其实并不在意父亲可以给予自己多少财富权势，他更乐意成年之后独自浪迹北疆，通过不断地磨炼，成长为一个可以名镌“嘎仙洞”的chuán qí英雄。志在成为chuán qí英雄的塔塔，当然不能让陌生人因为自己的过失遭受不应有的伤害，这也是他当初毫不犹豫保护范思远的根本原因。
面对父亲的质询，塔塔干脆心一横，竟然把查木兰与范成舆的两套说辞都给坦白了。
勃希勒听完塔塔的讲述，隐在烟雾后的老脸上毫无表情，想着前些日子收到的密函，心下却有些遗憾也有些欣慰：塔塔这孩子果然是脑子里的肌肉多些，终究做不了雄鹿部的主人，不过，人品确实硬朗，将来必是个磊落的肃慎汉子，而且不用担心他们兄弟间争权夺利了……
查木兰这家伙也不错，肃慎人里像他这样地位不高却见识不浅的并不多见，让他做塔塔的私兵有些浪费啊，是不是得调给塔兰托（勃希勒的长子）呢……
不过，范成舆这一家子是必须保下来的，雄鹿部的责任可不仅仅是tí gòng皇后，它的责任是守护肃慎的根基，积蓄财富与智慧，应对不可测的大难。这么多年了，肃慎其他部落就没想过么，为啥流放北疆的汉官都是先发到墨尔根？为啥雄鹿部握有众多特权却不坐享其成，而是坚持着艰苦的原始生活方式？
嘿，就让塔塔这憨小子以为是他的功劳吧。
勃希勒吐了个眼圈儿，道：“嗯，不管怎么说，你没把自己搭进去，全须全尾地回来了。去告诉那几个汉人，乖乖待在营地里，哪儿都别想着去，等着这事儿有个确定的结果。哦，还有那个什么大理寺的小官儿，回头让他来一趟，我还有些事情要问他。”
塔塔听得父亲透露出愿意善后的意思，大喜过望，匆匆道谢过后，一溜烟地跑了开去。
范成舆最终还是从查木兰口中得知了一些不妙的讯息。
北疆的天虽然还是圣朝的天，可这片天底下的臣民尊卑之分远甚于关内，既有肃慎诸部这样普遍采取部曲制的，也有室韦人那样保留奴隶制的，平心而论，这两种制度只是糟糕与不那么糟糕的区别，部众臣属都是贵族脚下尘埃中的蝼蚁，贵族对之不说生杀予夺也差之不远了。
怎么看，固山之死都不会轻易了结的样子，范成舆也不是个书呆子，当即并未多做言语，心下却开始琢磨怎么潜逃。只是查木兰虽然好意告诉范成舆不少消息，同时可也正告范成舆：“俺们雄鹿部已安排了不少人手防备着你们就此落跑，把黑锅扣死在雄鹿部头上。”
范成舆回到划拨给他们暂居的营帐，召集李镝、弗伯一同商议，此时也无法隐瞒什么，一股脑将当前的困境阐明。
李镝对圣朝律法知之甚少，但这并不妨碍他理解一个关键：如果他负责解送的犯官家眷中途出了岔子，他的责任是否逃得脱。dá àn令人沮丧，不管范思远shā rén还是被杀，显然解送官都是有责任的。所以，李镝是主张将范思远交由彆雉部处置的，否则彆雉部闹起来他的上司怕是也应付不来。
李镝道：“范先生，说句您不爱听的话，咱们被彆雉部误做敌人，差点儿丢了性命，反抗一下是应该的。可咱们都留了手不是，没想杀伤人命，闹得不好收拾。令郎失手，”说到这儿，李镝顿了顿，脑海里回想起范思远凌厉果断的杀招，觉得与其说是失手，不如说是蓄意更准确，“令郎失手杀了固山首领，彆雉部势必不肯善罢甘休，或许将令郎交给他们后，令郎少不得会吃些苦……”
范成舆苦笑着摊摊手，道：“李大人有所不知，这北疆的律法跟关内不大一样，即便咱们有理，可死的只要是贵族，犬子被交过去还是要抵命的，因为咱们是平民。”
李镝一听北疆这边儿居然有这样的混蛋司法惯例，立即改了主意，就算拼却回去丢官，也不能任由范思远把命赔在这里，当初彆雉部围攻他们的时候，可是往死里整的，凭啥自卫反倒有罪了？！平民，平民就不是人了？！李镝想起与叔父行商时所遇种种苦楚，顿起同仇敌忾之意。
弗伯沉吟不语。这老爷子压根儿就没想过跟什么雄鹿部、彆雉部的讲理，一路上要不是被看得太紧，他早就撺掇范思远跑路了。
“子轩，你还是想办法去见见塔塔大人，我觉得这位大人还是有义气的，或能援手相助。唉，既然咱们糊里糊涂搅进这样的烂事里，懊悔下去也是没有用的，好歹咱们算是帮了雄鹿部的忙，希望雄鹿部能顾及面子，庇护一下咱们。”
正说着，塔塔和查木兰面带喜色地掀开营帐的门帘进来了。
“大白天的作甚放下帘子？不嫌昏暗么？”塔塔乐呵呵地吆喝。
范成舆看他神色喜悦，心下大定。笑着起身行礼，道：“塔塔大人，令尊已有良策应对彆雉部了么？”
塔塔摇头：“还不晓得，不过我父既然没有下令砍了你儿子的脑袋，就是还有转圜余地。”
“……”范成舆哭笑不得，这塔塔说话也太实在了，初见他时，还能做出成熟稳重的姿态，如今彻底暴露少年本貌了。
塔塔转述了勃希勒的要求，并让查木兰带李镝去见勃希勒，而他自己要求见见“四步杀一人”的范思远。
此时的范思远，已经从初次shā rén后的恍惚中清醒过来。平日里范思远表现得敦厚沉默，远比实际年龄成熟，那是因为他知道自己是长子长兄，要给弟弟们做个好表率，所以有意识地自我克制，避免飞扬跳脱。但这并不是说范思远是个心思愚钝的人，恰恰相反，范思远是第一个明白到自己惹了dà má烦的人。
范思远看书很杂，对各种新奇的事物有着浓厚兴趣，恰巧他看过一些介绍北疆民俗的游记，里面提到过北疆的等级不公，这使得他明悟到自己可能就此完结一生，不过他并不后悔，因为他救了弗爷爷，就算再来一次，他仍然会毫不犹豫地出剑。
