顺治八年，满人已经入关。顺治皇帝是第一个入主中原的满人皇帝，不管年纪多大，是第一位在这里称朕的满人皇帝。
瑞亲王福佑三十七岁，当然也要和皇帝一起进入北京。步入中年的他，高大威猛，相貌十分英俊，在憨厚质朴中有着凛然不可侵犯的王者风范。同时，眉宇之间又洋溢着浓厚的书卷之气，说话办事和蔼可亲，举止动作儒雅稳重，性格善良敦厚，朝野中他的口碑最好，很多大臣都想着把自己的女儿给他做侧室，福佑还是当作耳旁风。在他的心里，没有别的女子可以容纳了，只有他的绣儿，绣儿是他生命中唯一的女人。
这一日，顺治皇上打发贴身太监吴公公来府上请瑞王爷进宫，说有要事商量。没别的，换上亲王吉服就和吴公公进宫了。南书房里，顺治开门见山地说：“皇兄啊，有个事情要麻烦您了。近些日子，发现宫里丢了东西，如果不是朕用到它了还真不知道丢了，内务府是有登记的，大略地查了一下，整整丢了十件小古董，其中还有两件是国宝。因为平时用不着，贼就钻了这个空子，这不是欺负朕年轻不谙事吗如果不是发现得早，这皇宫大内就给偷光了，您说可不可气这事不宜声张。正好皇兄平时不上朝，您在外边到卖古董的商家留意一下，如果被人从宫里卖到那里，不管多少银子也买回来。朕已派御林军暗中把守出城渠道。你觉得应该是什么人作案”
“臣以为，应该是皇上身边的人、懂得古董价值的人或者是进出宫方便的人，以太监嫌疑最大。大臣们上朝议事，下朝回府，这些东西都在东宫那边，他们接触不着，所以应该和文武大臣没关系；后宫嫔妃足迹有限，应该和她们也没什么关系；侍卫们当值都很严格，不准许带东西出入，应该也没问题。当然不排除有其他情况。”
“对，朕还认为，如果是太监，这人必定是年纪大了，要出宫了，想弄些银子。他还想尽快出手，怕被抓住，宫里的东西都是很珍贵的，登记在册的，他不敢要大价引起人注意。”
分析了许多可能的情况，顺治说：“皇兄，工部员外郎马平马大人鉴赏古董最是内行，前些年他在内务府任职期间还管理过宫中的珠宝玉器，古董字画等，派他给您作个助手，你们去查一查此案吧，辛苦皇兄了。”
“臣谨遵圣命”
琉璃厂西街，三位气宇不凡的游人在徜徉。他们不慌不忙地挨着店铺走，似乎不是买东西而只是看热闹。其中身材高大的一位穿着考究，即像有钱的客商又像赋闲的官员。他身边微胖、略矮的中年人大概是他的管家，态度谦恭和气；走在他们身后穿马蹄袖箭衣的是一个二十岁左右的小伙子，健壮英俊。
他们就是瑞亲王福佑、工部员外郎马平和福佑的贴身侍卫田亮。前侍卫赵永病故，这位田侍卫是赵永师弟的儿子，曾经在峨眉山和一位道家师父学得绝世轻功，赵永临终时把还是少年的田亮托付给王爷，请他好生看顾这个无父无母的孤儿，王爷当即答应，把田亮留在王府当了侍卫。这小伙子不但性格敦厚、武艺超群，而且聪明好学，识文断字很得福佑喜爱、赏识，后来就调到身边当了贴身侍卫，就是乔迁那天的四名穿金边侍卫服中的一位。
琉璃厂在元代时开设过官窑，烧制琉璃瓦。明代时因修建宫殿，扩大了官窑的规模，琉璃厂成为当时朝廷工部的五大工厂之一。到明嘉靖三十二年修建外城后，这里变为城区，琉璃厂便不宜在城里烧窑而迁至门头沟的琉璃渠村，但“琉璃厂”的名字却保留了下来。
顺治年间，在京城实行“满汉分城居住”，琉璃厂位于外城的西部。当时的汉族官员大多数都居住在琉璃厂的附近。后来全国各地的会馆也都建在附近，官员和赶考的举子也常聚集此处逛书市，使明朝时前门、灯市口和西城的城隍庙红火的书市逐渐地转移到琉璃厂来。各地的书商也纷纷在这里设立书摊儿，建立书肆，出售藏书。使这里日见繁华，成为“京都雅游之所”。与书籍文化相关的笔墨纸砚、古玩字画等等，也随之发展起来。
马员外曾经在内务府当差，很有才干。他不但是建筑方面的行家，负责皇陵的设计，还有鉴别古董、字画真伪的本事。只是身体不大健壮，经常在家养病，就耽误了升迁。虽然他的官品不是很高，但是学识修养人品都是很出色的，顺治皇上很器重他。能和皇上直接对话的五品汉官，马平是唯一的人了。他告诉王爷说，大内丢失的珍宝正好是十件，有唐代名画两幅：韩幌的“五牛图”、吴伟的“长江万里图”；明代名画两幅：文徵明的“品茶图”、唐寅的“桐山图”。器物六件：镶金珐琅餐具、红珊瑚盖碗、翡翠盒、碾玉观音、明朝昭烈皇帝的玉玺、贵妃金玺印。其中以玉玺和贵妃金玺印为宝中之宝。不管哪一件，都是价值连城的珍品。马大人还说，这些东西他以前都管理过，印象很深，见到原物应该不会认错。盗贼好像只拿了这些小件，还不敢拿大的，小的东西好拿，又不招眼，揣在怀里就带出来了，贼偷方便嘛。
琉璃厂西街，福佑一行已经逛了十几家店铺了，一无所获。因为不仅走路，还要驻足、询问，虚胖的马员外就喊累要求歇息了。他知道王爷好说话，便笑嘻嘻地说“二爷，您不累呀”
王爷说：“你累就说你累，别打本老爷旗号。到前边那家纸行瞧瞧，就好吃中饭了”。
“您去纸行干什么那里只卖文房四宝，又不收古董。”
“不收古董的地方收起来不是更方便吗方才那家珠宝店的掌柜说玉龙纸行的掌柜在鉴赏珍宝上独具慧眼，凡事不可光看其表面。”
“二爷圣明想事都和别人不一样。”
王爷知道马员外和自己开玩笑，也不生气，三人进了这家字号为“玉龙纸行”的小店铺。一迈进门槛，掌柜的就笑呵呵地迎了过来“几位客官，要买什么”
王爷对掌柜的拱了拱手，同样笑呵呵地说：“看看，有合适的便买。回身对马员外说“你先坐下，我转转。”
马员外也不客气，一屁股坐在靠墙的凳子上，打开折扇扇了起来，又热又累啊。
掌柜的就知道不是买东西的而是歇脚的，向里边喊：“长林给几位客官上茶”
马员外立刻对这位掌柜的产生了好感，忙说：“多谢多谢”
茶上来了，马员外可不敢先用，叫福佑：“老爷您歇歇嘛，老站着不累呀”
福佑这才一撩袍子坐下了，端起茶盏，和气地对掌柜的说：“您这儿生意还好吧”
“凑合，凑合，勉强维持。”
“掌柜的贵姓”
“免贵姓周。”
“啊，周掌柜，福某看见别的纸行还兼营古董，收益不是更大”
“先生贵姓”
“掌柜的只称我福佑便是。”
“在下还是称您福先生吧。方才您说起收古董，在下何尝不想只是很难做。首先要识货，其次也要收得起。就象昨儿来的一位卖古董的客官，手上倒是有几件真货，要的价也着实吓人。”
马员外一听，赶紧过来了：“周掌柜，他带的什么东西”
“让在下想想。有两幅画，还有一个翡翠盒，都是上等货色，只可惜我这小店本钱太小，店里的东西加起来也不够人家一件的。”
福佑不动声色地问：“您怎么知道他的东西是真货呢”
周掌柜的笑了：“您别看在下收不起货，可是能看明白真假。”
福佑向周掌柜的拱了拱手：“福某佩服，原来是行家。”
“行家倒不敢当，只是能大概地看出个真假。”
马员外说：“这鉴赏、评估古玩、字画，要有方方面面的学识修养，还要经常接触各种不同的古玩字画的真品和赝品，经过多年的磨练才能练就一双火眼金睛。周掌柜一定是家学渊源了”
“哪里，哪里，是从亲戚那里学些个皮毛，混碗饭吃罢了。”
“这么说，昨天的二位一定是慕您的大名而来的了”福佑很真诚地对周掌柜拱了拱手。
“福先生取笑了、取笑了。”周掌柜变相地承认了。
马员外说：“我家老爷非常喜欢古玩、字画这类高雅之物，经常收藏名人真迹，眼下也在做古董生意，还望能得到周掌柜的帮助。”
“好说，好说。在下不过是给估个价。昨天那二位说明天还要在下帮他们估一估另几样东西。说明一点，估价是估价，你们可以还价，生意嘛，哪有一口价的”
“能否问一下昨天的东西大约价值几何”
周掌柜的伸出五个手指。马大人说：“五千两”
周掌柜的说：“五万两。”
“您估得高了一点吧”
“不高，不高。如果那位尖嗓子的是个太监，这些东西应该就是宫里的，多少银子都不贵。在下没有这么多的银子也没这胆子，就算有银子也不敢收，还留着脑袋吃饭呢。”
“周掌柜，我家老爷看这个买卖还不错，想往南边活动，收了货转手就卖了，谁到哪里去查宫里不宫里的有何妨呢烦您给引见引见。”
周掌柜说：“引荐可以，别的在下就不好多言了。”
福佑说：“那是，您呢就给引荐一下，讲价的事情给敲敲边鼓，我这位马管家对古董的事情也是略通一二，不会让您为难。”
周掌柜说明天上午那两个人还要来估价，请福先生提前来等，就这样说定了。福佑起身，向周掌柜告辞。刚要迈门槛，周掌柜问：“福先生是只买一、两件还是十件都要”
正待福佑回身要回答周掌柜的问话时，“砰”地一下，一个人撞在福佑身上。那人也是脸朝后跟人说话。定睛一看，是位十六、七岁的少年，身材细高，身着华服，相貌清俊，潇洒飘逸。撞上了福佑，有点不好意思，连忙拱手道歉：“对不住，在下莽撞了”。
“无妨，无妨，我不也撞到你了吗”福佑笑着说。少年也朝他一笑，顿时腮边出现了一对酒窝和两排洁白整齐的牙齿，还有两颗好看的虎牙。他朝福佑也审视了片刻，随即拱了拱手，进了店。少年身后不远是一个身穿黑色练功服、肤色有些黧黑的漂亮女子，大约有十八、九岁，黑衣女子的身后还有一个伙计摸样的清俊少年，十六、七岁的样子。
福佑虽已出店门，听到那少年叫周掌柜的为“舅舅”，原来是周掌柜的外甥。不知道怎么回事，福佑就觉得这个少年很眼熟，好像在哪里见过似地。细想很可笑，哪里能见到过他呢
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