夏桀自从知道，商国已经是三分天下有其一的大国了，终日如芒刺在背，感到非常惊慌，鉴于商国非我族类，与夏朝王室家族无任何的血缘姻亲关系，又日渐强大，怕形成尾大不掉之势，最终危及到自己的统制，并危及到自己的帝位，就开始下决心，从各方面着手，想法子削弱商国的实力，想让它弱小到不能够动摇自己的统制，自己的帝位，无力威胁到自己的根本利益。可是商国是夏朝用来征讨天下不安分诸侯的夏方伯，也就是手握重兵替夏朝看家护院的家将，又不可能直接予以讨伐，仅仅从经济政治上打压，很难对其伤筋动骨，更不可能对其釜底抽薪，因此，夏桀决定采用夏朝第一忠臣关龙蓬的意见，幕后操纵，借力打力。暗中策划，让葛国到商国挑事，引发争端，引发战争，然后动员商国附近的昆吾国顾国苇国等七个大的诸侯国组成联军，以保护葛国不受欺侮为名，进攻商国，而后夏朝中央政府再出来拉偏架，借机对商国进行惩罚，趁机大大削弱商国的实力。
因为一头牛的失踪，引发了商国和葛国的边民纷争，很快大量的葛**人越过边界，打死了三个商国人，打伤了三十多个商国人，还抢走了三头牛，二十只羊，烧毁了八座间民房，很快商国进行了报复，以牙还牙，也打死了十几个葛国人，烧毁了三十座葛国民房，两国间爆发了巨大冲突，附近的昆吾国顾国苇国等七个大的诸侯国组成联军，迅速和葛国一道，协力攻打商国，八国联军进入商国，烧杀抢夺无恶不作，商国被迫反击，联合一些和自己非常要好的诸侯国，与他们打得不可开交；可这时夏朝中央政府，却明显地偏袒这些国家，准备以挑起战争肆意打压诸侯国为名，对商国进行军事讨伐。
为了这件事，商汤特意派人到夏朝去，把伊尹找回来商量对策。伊尹多次到夏朝，当然少不了与上层人物接触，结识过第一夫人妺喜，乃是情理中事。如果妺喜由此泄露了国家机密，往往难以察觉。因此，找伊尹回来可以更好的了解夏朝的动向，及时把握好反击八国联军的度，不至于把事情做错了，将来无法弥补。
更重要的是，伊尹是一个大巫师，可以代表神说话，更够更有效的团结一切可以团结的力量，最大限度的孤立敌人。在古代大巫师的地位很高，因为他们负责做人和神的沟通工作，代表着至高无上的神灵。自古以来，我们的祖先就创造了许多对**权力的监督和制约的机制，包括道德、宗教、礼制、法制、神权、相权、观星家的警告、史官的提醒、言官的讽谏、臣僚的上疏，民间的舆论（包括民谣、童谣）等等，都在这方面起了一定的作用。当时社会生产力不高，占主导地位的社会生产部门——农业的生产水平还很低，还具有对自然不可抗拒的依赖性。有神论的唯心世界观在人们的头脑中占据统治地位，唯天是尊，唯天是教，人们认为上天是人世的最高主宰，一切自然现象和人类行为都受上天支配，这反映到政治上就是神权政治。最高统治者以上天之子自居，其权力和行为被视为上天意志的体现，因此，每有重大举措必祈请上天，祭祀神祖，以求福佑。祭天祀祖在中国有着悠久的历史，在史前时期的考古中曾一再发现这类遗存。随着农业的出现，人们为祈求风调雨顺的好年景而产生对天崇拜。它是自然崇拜中的一种。祖先崇拜又叫灵魂崇拜。它源自对先人怀念，把梦中的情景理解为先人的灵魂作祟而产生。人们祭祀祖先，为的是求得先人的保佑。夏dài kāi始的家天下局面，使原始宗教的内容发生很大变化。由于帝王是世上最高的统治者，为了维护他的统治，就把祖先崇拜与自然崇拜结合起来，创造了天或上帝这样的至上神。神权空前高涨，祭祀文化高发达，占卜成为最经常最普遍的生活内容，其中对君主震撼力最强的是“神权”，因为被认为是天的意志、神的声音，古代君主迷信，他不敢不考虑。如果最暴虐的君主，连这个也不在乎，肆意枉为，那就会使社会矛盾更加激化，离亡国也就不远了。伊尹不仅是一个厨师医生还是大巫师，原是有莘部落的人。在投靠商汤之前，已经有了很高的声望。开始时既不属于商，也不属于夏，而是自由地流动于二者之间，沟通神人之间的关系，到哪里都会受到欢迎和优待。别说在汤和桀之间往来五次，就是十次也不算什么希奇的事。最主要的是伊尹，心底良善，对夏桀给予很大的希望，他很想让夏桀改弦更张，施行仁政，为天下百姓造福；但夏桀经常口是心非，伊尹代表神灵，让他向贤良君主尤其是他的先祖大禹学习，以大禹为榜样诚心诚意的给百姓谋福利时，夏桀答应的很爽快，也作了一些应付的麸皮表面事情，办了几件很小的好事，但并没有引起重视，更没有实实在在的举动与措施，伊尹一而再再而三的一连给他讲了五次，夏桀都没有听从，没有一点从根本上反对**改善民生的意愿，虽然口号喊得漫天响，高调唱了不少，法规也定了不少，声势也造得很大，光是反贪标语就贴出去了几十万张，却都是雷声大雨点小，政策落不到实处，最后几乎到处都是贪官污吏，可连一个也没有被处死，一个也得不到应有的惩处。这样一来，伊尹在亲眼看到夏桀的荒淫之后，对夏桀彻底失望了，所以最后才下决心决定落下脚来，继续作商汤的宰相，帮助商汤灭夏建国。
因此，伊尹接到商汤要他回商国有大事情要bàn lǐ的通知，很快就找了个借口，向夏桀和妺喜辞行，回到了商国。
夏桀非常尊重鬼神，十分重视祭祀天地祖宗，也让各个诸侯国和他一样尊重鬼神，祭拜先祖，而紧邻商部落的葛国(今河南宁陵北)，近些年却不这样做，它的首领葛伯懒惰昏庸，不敬鬼神，境内田地荒芜，宗庙污秽不堪。
商国是为夏朝开疆拓土，并监督各国是否忠诚于夏王朝，并且具有讨伐不忠诚于夏王朝诸侯国之权力的大国，经过夏王授权合法拥有精兵强将，相当于夏朝的家将，因为有监督职责，商汤知道了这件事，就派人去责问葛部落的首领葛伯：“夏王通知各个诸侯王国一定要定其祭拜鬼神祭拜先祖，你们葛国是夏王的同宗同族国家，你们为什么不按时祭祀”
葛伯回答：“，哪里是我们不祭祀，我们这里穷，拿不出能当祭品的牲口。”
商汤一听，便派人送了一批牛羊，给葛部落当祭品，让他们杀牛宰羊，赶快祭祀鬼神，免得鬼神怪罪，降下灾祸。葛伯收下牛羊后，马上就牛羊给杀了，好好的吃了几顿，还是不举行祭祀典礼。
商汤知道了，就又派人去责问葛伯：“已经给了你们牛羊，为什么还不举行祭祀”
葛伯振振有辞地说：“我们没有粮食，怎么来祭祀呢”
商汤又派一些年轻力壮的人帮葛部落耕种，还派一些孩子的人给在农田里劳动的人送饭。不料他们走到半路上，由于葛伯知道商国的饭菜做的精美，为贪图口福，就安排人半道上把饭菜抢去，把送饭的孩子全部杀害了。
