柳铁拳挣扎着，向杨珍西泣道：“杨大人，这是为何？”
杨珍西喝道：“今日鬼手刀在寨前叫阵，你为何见死不救？”
屏风后面转出一人。那不是别人，正是鬼手刀。鬼手刀一回到营帐，就向杨珍西禀告柳铁拳见死不救，临阵怯战。还向杨珍西说，前不久慕容羽向柳铁拳送了一封书信，似有勾搭之意。
杨珍西听了，半信半疑。
柳铁拳辩解道：“杨大人，容小人解释解释。”
杨珍西铁青着脸，大手一挥。刀斧手放开柳铁拳，悉数退下。柳铁拳跪在阶下，一字一句地道：“小人在清风寨呆过，知道慕容羽狡诈多变，用兵不拘常理。小人奉大人之命，和鬼手刀率领先锋营来到清风寨山脚下。小人有心试探清风寨的虚实，就令鬼手刀前去叫阵。鬼手刀被慕容羽他们射下山后，小人率领先锋营的兄弟们冲上前，救出鬼手刀。请问大人，小人哪里见死不救？”
白天交战，虽然没有胜负，但鬼手刀那边死了一两百兄弟。杨珍西听了有些不愉悦。他转向鬼手刀，喝道：“柳铁拳所说的，是否属实？”
鬼手刀跪下来，不服地道：“小人在半山坡与土匪们血战时，柳铁拳一直观望，按兵不动。”
柳铁拳辩解道：“那是因为小人不知道土匪有多少人，贸然冲过去，伤亡恐怕巨大。”
鬼手刀气愤地道：“数日前，慕容羽下书给你，意欲向你投降，你为何不向杨大人禀告此事？”
杨珍西听了大惊，喝道：“居然有这事？”
柳铁拳回道：“慕容羽如此狡诈，怎么肯向小人投降？小人乃是清风寨的叛徒，被清风寨的土匪们恼恨至今，他们怎么可能向小人投降？分明就是个圈套。慕容羽此举，意欲借大人的刀，要杀小人。”
杨珍西道：“慕容羽的书信在哪里？”
“在小人的床榻下面，大人可派人去取。”
杨珍西见两人不和，内心越来烦躁。他喝令柳铁拳起身，回自己的营帐去取慕容羽的那封书信。很快，柳铁拳返回来，呈上书信。杨珍西匆匆浏览一番，他恨得咬牙切齿，拍着案牍骂道：“好一个柳铁拳，你生怕鄙人知晓你与慕容羽的来往，故意用墨汁涂抹掉里面的文字。来人啦，把柳铁拳拖下去，斩了。”
柳铁拳急得大哭道：“大人，大人，那是慕容羽的圈套。”
杨珍西正在气头上，哪里听得见柳铁拳的辩解。刀斧手一拥而上，拖着柳铁拳就朝外走。柳铁拳拼命挣扎，但无济于事。被拖至营帐外面，瞧见一行人匆匆而来。领头的是押送粮草的李如齐。柳铁拳仿佛捞到了一根救命稻草，跪在地上大声哀求道：“李师爷，快救我。”
李如齐诧异地奔了过来，喝住刀斧手，问：“这是怎么回事？”
柳铁拳禀告道：“慕容羽给小人下了一封书信，他故意用墨汁涂抹掉一些文字。这是他的诡计，意欲借刀shā rén。”
李如齐不明白他的话。他喝令刀斧手不要动手。他转身，朝中军营走去。杨珍西满脸怒色，见了李如齐，余恨未解地道：“好一个柳铁拳，居然自己涂改慕容羽给他的书信。”他把事情的原委，告诉了李如齐。
李如齐笑道：“大人一时糊涂，差点中了慕容羽的计。”
杨珍西道：“此话怎讲？”
“三国时，曹操为了挑起马超和韩遂的矛盾，故意抹书离间。清风寨的慕容羽不愧是个人物，居然把古人的计策，活学活用。”
杨珍西大窘，离席拱手道：“师爷果然聪明之极。”他令随从将柳铁拳带回来，好言安慰他。见柳铁拳与鬼手刀两人关系闹僵，杨珍西和李如齐商议，令李如齐辅助鬼手刀，统率先锋营。李如齐小心谨慎，为人稳重，有他在先锋营，杨珍西比较放心。他令柳铁拳接任李如齐的职务，押送粮草。
柳铁拳如释重负。
鬼手刀见柳铁拳离开先锋营，喜不胜喜。
隔了两日，杨珍西传檄，催鬼手刀进兵，他自己统率一部分人马，在后面作为援兵。鬼手刀统率先锋营，和李如齐一起，浩浩荡荡地朝清风寨进发。
战鼓隆隆，旌旗遮日。
探子禀告慕容羽。慕容羽吩咐全寨兄弟们严阵以待。谁料，有十几位汉子，见杨珍西统率八万大军围剿清风寨，偷开后寨门，意欲逃出清风寨。被谢小额的手下发觉。他们当机立断，处决叛逃的汉子。慕容羽传令：发现有哗变或投降的，一律就地处决，以正军纪；山寨十五岁以上的男子，一律登上寨墙，违者立斩。
一场恶战在所难免。
慕容羽铁青着脸色，登在高处鸟瞰远处蔓延数十里的官兵们。他明白，一旦清风寨失守，山寨上上下下都要遭到血洗。一股悲愤之感不由得袭上心头。他不惧怕围剿清风寨的官兵们，怕的就是山寨里人心不稳。一旦山寨的汉子们感受巨大的压力，难免就有人要逃。
暮色时分，山寨外吹响了攻寨的号角。号角响彻云寰，惊天动地。密密麻麻的兵丁们，借助盾牌的掩护，抬着一架架云梯，从四面八方围上来。攻击的主要方向，是清风寨的寨门。李如齐用马车运来两尊土炮。他令旗一挥，土炮朝寨门开火，一阵炮轰过后，寨墙缺了一角。土匪们四处逃散，避开散落的残砖断垣。
慕容羽见官兵们不再用火炮轰寨，从隐蔽处钻了出来，指挥一班随从，率领兄弟们朝下面拼命射箭。羽箭纷飞，密集地射向下面的兵丁们。一排人倒下，后面的一排踏着前排的尸体，顽强地前进。他们架好云梯，冒着如雨的羽箭爬了上去。
残阳如血，将四周笼罩得一片阴森、惊悚。
汉子们依仗墙垛的掩护，拼命砍杀冲来的官兵们。官兵们纷纷掉了下来，发出一阵阵惊天动地的惨叫。鬼手刀杀红了眼，冒着矢石，顺着云梯艰难地朝上爬。
远处观战的李如齐见了，替攻寨的兵丁们擂鼓助阵。战鼓隆隆，气势如虹。官兵们受到了鼓舞，聚如蝼蚁。一部分官兵艰难地爬上了寨墙，杀退周围的土匪们，掩护更多的同伴们爬上来。
慕容羽见土匪们溃退，怒吼道：“不要退，大家冲过去，后退者一律处死。”
一位随从跑过来喊：“大当家，羽箭不够了。”
慕容羽咆哮道：“我们先杀退冲上来的官兵们。”山寨大小头目，跟着慕容羽，宛如一股洪流朝寨墙上冲过去。慕容羽亲自劈死十多位冲上来的兵丁。兵丁们见了，纷纷掉头。
鬼手刀冲上了寨墙。
寨墙上血流成河，惨叫声不绝于耳。
侧翼的东陵文指挥兵丁们，朝山寨赶过来。攻寨的兵丁们见增援的队伍来了，士气大振。向守寨的土匪们砍杀过来。鬼手刀立在寨墙上，浑身宛如一位血人，他振臂高呼道：“兄弟们，清风寨快要被攻破了！”
下面的兵丁们深受鼓舞，发疯似地朝清风寨攻来。
慕容羽见情况危急，下令焚烧架在城墙上的云梯。一桶桶松油被搬上寨墙，朝下面倾泻。慕容羽令人们点燃火把，朝下面疯狂地投掷。刹那间，火势腾空而起，将云梯上的兵丁们烧得鬼哭狼嚎。
鬼手刀大怒，提刀奔向慕容羽。
慕容羽喝道：“鬼手刀，我看你是活腻了，居然甘心充当官兵们的炮灰。来吧。”他抽出长剑，游龙一般砍向鬼手刀。新仇旧恨，一起袭上来。他要亲自砍下鬼手刀的头颅，替死去的许晚报仇。
大丈夫有仇不报，有何面目立在天地之间？
鬼手刀见了，狰狞地狂笑着。笑声震着尘土飞扬。他猛扑过去，砍向慕容羽。上次输给慕容羽，他一直不甘心。今日阵前决战，倒能了结彼此的恩怨。见慕容羽飞快地避开，鬼手刀横砍一刀，直罩慕容羽。
慕容羽瞪着血红的眼睛，贴身跃起，一个鱼跃龙门，带剑直扑鬼手刀。鬼手刀踏风而起，长剑削掉了他额前的一缕头发。好危险！鬼手刀吓出一身的冷汗，收敛起轻敌之心。正欲与慕容羽缠斗时，背后传来一阵喧哗。原来是李如齐担心伤亡过大，鸣金收兵。
攻寨的兵丁们，宛如潮水一般退去。
鬼手刀只好弃了慕容羽，飞身出寨。他赶到李如齐跟前，不满地嘟囔道：“兄弟们气势如虹，快要拿下清风寨，为何突然收兵？”
李如齐正色道：“寨子树林后面，出现一排排弓箭手。再战下去，恐怕我们要吃亏。”
夜晚，鬼手刀与李如齐商议，要速战速决，尽快拿下清风寨。李如齐见鬼手刀脾气暴躁，喝道：“大人采取的策略，是要步步为营，稳打稳扎。你急于求成，恐怕会耽误大事。”
鬼手刀见李如齐是杨珍西眼里的红人，只好将满肚子的怒气，硬生生地吞下去。
