柳铁拳和鬼手刀两人，领着先锋营，沿着河道追赶一阵，见李猛他们消失得无影无踪。柳铁拳多疑，喝住官兵们，嚷道：“慕容羽诡计多端，我们还是回营。”鬼手刀担心中慕容羽他们的埋伏，遂点头同意。
两人领着先锋营，徐徐朝回赶。突然背后一阵喧哗，一支打着火把的队伍朝这边俯冲过来，声势浩大，足足有三四千人。柳铁拳大惊道：“大家小心，慕容羽领兵追了上来。”
鬼手刀见了，喝令大家掉转马头，列阵等候。那支队伍见官兵们严阵以待，突然朝后撤退。鬼手刀被弄得一头雾水，他转向柳铁拳，喝道：“柳兄，那伙土匪见了我们，为何不敢冲锋？”
柳铁拳也是很狐疑，他谨慎地道：“土匪们擅长夜战，慕容羽趁着我们孤军深入，恐怕意欲围歼我们，我们火速退回营寨，等杨大人的大军到了，一起围剿清风寨。到时候马到成功。”
鬼手刀见李猛如此骁勇，又担心夜战对自己不利，喝道：“退兵。”兵丁们朝后面撤退，鬼手刀手持长刀，骑在马上，亲自断后。后面追来的那支队伍，是慕容羽率领的。他令人救起水里的李猛以及其他的兄弟们，率领队伍，本欲向官兵们发起进攻。但不知虚实，只好朝后撤退。
柳铁拳见土匪们没有追上来，放了心。他和鬼手刀带着队伍，朝营帐那方向赶。走到一处山丘下面时，突然一阵阵清脆的梆子声，从山丘背后传来。柳铁拳大惊道：“前面有埋伏，大家小心。”他喝令弓箭手朝山丘上面放箭。放了一阵箭，不见一点动静，柳铁拳感到疑惑，令几位兵丁们摸到山丘上打探。兵丁们摸了过去，很快回来禀告道：“山丘上面没有人。”
柳铁拳气愤地骂了一句，率领先锋营朝回赶。走了约莫半时辰，道路两旁突然燃起一堆堆大火，大火冲天而起，将四周的枯枝败叶，烧得啪啪作响。柳铁拳大惊道：“大家小心土匪用火攻。”
兵丁们吓得心惊肉跳，纷纷朝前奔去。
鬼手刀唯恐先锋营阵脚大乱，他冲上前喝道：“大家不要慌，估计是土匪们在沿途骚扰我们。”他派出探子，四处侦察。探子很快回来禀告道：“都是一些小股土匪，不足为惧。”
官兵们渐渐稳住阵脚。
柳铁拳见沿途都是慕容羽的小股队伍在骚扰，内心疑惑，这家伙到底要干什么？一股不祥的感觉突然冒了出来。他大喝道：“大家不要退了，大家跟着我，朝河道那边走。”他已经明白过来，李猛带领的那伙人，是在引诱自己。既然是这样，慕容羽肯定在前面布置好陷阱，等待自己一步一步地跳进去。
鬼手刀疑惑地道：“我们不是要回营吗？为何突然要朝河道那方走？”
柳铁拳气愤地道：“我叫你不要追赶李猛他们，你不听我的话。现在追到了吗？李猛他们明显在引诱我们钻进埋伏圈。沿途有他的小股部队骚扰我们，他们意图很明显，就是要把我们弄得精神紧张，疲于奔命。如此一来，前面肯定有埋伏。”
鬼手刀脸色涨得通红。
柳铁拳带着先锋营，前队变后队，后队变前队，朝河道方向走去。
远处，慕容羽率领着队伍，不紧不慢地跟着柳铁拳。见柳铁拳率领先锋营，突然改变方向，内心暗叫不妙。原来在前面三四里处，石震天和谢小额率领的两支队伍，已经埋伏在各自的位置，等待柳铁拳钻进埋伏圈。意外的是，柳铁拳居然明白过来，不肯上当。
慕容羽恨恨地骂一句。
一位汉子问道：“大当家，柳铁拳他们突然改道而行，我们怎样办？”
慕容羽气愤地道：“柳铁拳识破了我们的圈套。你去叫石震天谢小额他们撤了。”
那汉子不甘心地道：“我们费了这么大心思，把柳铁拳引过来，难道全都白费了吗？”
慕容羽道：“等下我们发起冲锋，假如柳铁拳他们敢于迎战，我们立马撤出来。我们人马少，不能与柳铁拳他们死拼。杨珍西派柳铁拳先行，意欲让他们与我们火拼，等我们的人马消耗得差不多了。他们再来收拾残局。”
汉子领令，转身去了。
嘹亮的号角突然响起，慕容羽聚集队伍，向改道的柳铁拳发起了进攻。
柳铁拳见土匪们发起进攻，半夜三更的，不知道对方有多少人。他喝令兵丁们稳住阵脚，用羽箭朝冲上来的土匪们回击。一排排土匪倒在血泊中，后面的土匪们凶悍地冲过来。柳铁拳生怕兵丁们逃跑，他抽出腰刀，声色俱厉地咆哮道：“土匪们打仗都是三板斧，抵住他们的第一波进攻，就不要怕了。”
鬼手刀见柳铁拳如此熟悉清风寨，忖道，怪不得杨珍西如此器重他，他真有两下子。
兵丁们稳如磐石，用弓箭回击土匪。
慕容羽见了，大惊。他骑着坐骑，统率着一百多位兄弟，凶猛地冲过来，抢起地上一排排倒地的伤者，火速朝后面退。他传令，鸣金收兵。清风寨的汉子们听了，朝后面撤退。
慕容羽亲自断后。
柳铁拳见慕容羽他们退去，擦了一把冷汗，自嘲道：“今日若不是老子在这里，先锋营的兄弟们，估计全死在慕容羽的手里。”他领着兵丁们，朝河道方向奔去，迂回奔走，绕了一个很大的圈子，才回到营帐。
却说埋伏好的石震天和谢小额，听闻慕容羽传令收兵，内心恼火，只得乖乖回到山寨。慕容羽早就返回了山寨，见伤亡不少，内心郁结。他瞧了瞧满脸不快的石谢二人，自我解嘲地道：“张网捕鱼，谁料鱼儿不上钩。”
石震天道：“大当家的，要不要派人下山刺死柳铁拳。”
慕容羽道：“简直就是痴心妄想。我们在洛阳都没有刺死他，在他的营帐内能刺死他吗？我们用计策，除掉柳铁拳这个老狐狸。”他吩咐山寨上的大夫，替受伤的兄弟们包扎诊治。见李猛伤势严重，慕容羽特意安排了几位兄弟，日夜照顾他。
次日，慕容羽令山寨兄弟们紧锁寨门，不得外出。
隔了三四日，探子禀告，杨珍西和徐开的两路大军已经抵达马尾坡。慕容羽听了，令石震天率领一百多位兄弟下山，趁着夜晚抓几位俘虏回来。石震天不敢怠慢，率领一支队伍，悄悄摸下山。两天后，他们抓到了七八位俘虏，返回山寨。
慕容羽令人拷打俘虏，摸清楚官兵们的情况。俘虏们哪里经得起一番拷打，一五一十地将山下的情况，告诉慕容羽。慕容羽听了，喝道：“你们是想死还是想活？”
俘虏们跪在地上，求饶道：“大当家的，我们都想活。”
慕容羽大笑道：“鄙人与你们的柳铁拳是故人。看在柳铁拳的情面上，暂且饶过你们。不过你们要答应我一件事，将我的一封书信捎给柳铁拳。假如柳铁拳答应我们的条件，我们就向他投降。”
俘虏们喜出望外，忙不迭地点头。
慕容羽将一封写好的书信，交给俘虏们。喝令他们下山。俘虏们如获大赦，连滚带爬地跑出了山寨。他们跑回柳铁拳的营帐，将慕容羽的那封书信面呈给柳铁拳。柳铁拳嘀咕道，这个慕容羽，居然托俘虏们带书信回来，莫非有诈？
他匆匆撕开书信，书信写得非常潦草，很多地方都有涂改、缝补的痕迹。不过还是看出大意。慕容羽在书信中写道：……铁拳老弟，你逃出清风寨，到洛阳跟随杨大人，愚兄不怪你。都是曾经义结金兰的兄弟，何必反目成仇？最近你率领官兵，前来围剿清风寨。清风寨的兄弟们都知道，你是被逼的……
柳铁拳吃一惊，大战当前，慕容羽写这个有什么用？真是无聊之极。难道他欲讨好自己，向杨大人归降？以慕容羽的脾性，他不可能归降杨珍西。更吃惊的是，慕容羽居然把后面一大段文字，用墨汁全部抹掉，抹得连一个字都无法辨识。这个家伙，到底要干什么？
正疑惑时，鬼手刀走了进来。他拱手道：“听闻慕容羽欲向我们投降，还给你捎来了一位书信。”
柳铁拳喝道：“这家伙的底细我知道，他是不可能投降的。”说完，他将慕容羽的那封书信，递给鬼手刀。鬼手刀一看，内心狐疑，慕容羽在书信里，连半个投降的字都没有提。更离谱的是，一大段文字居然被墨汁抹掉，难道这段文字，隐藏着一些不可告人的秘密？
鬼手刀内心疑惑。他忖道，柳铁拳是清风寨以前的土匪，不管这封书信的内容是真还是假，但有一点可以肯定，慕容羽写信给柳铁拳，肯定有着什么不可告人的企图。而这个企图，就掩藏在那一大段被抹掉的文字里。
鬼手刀决定向杨大人禀告。
