朱元璋小时候叫小重八。
重八出生的时候，他已经有了三个哥哥，分别叫重四重六重七，于是爸爸给自己起名“重八”。小重八的伯父有四个孩子，叫重一、重二、重三、重五，自己在表兄弟间排行第八。
有一次重八额头非常烫，妈妈说得快点去祷告，爸爸就抱着他到最近的寺庙。
爸爸第一次来寺庙，如果不是小孩有病，他平时不来这种地方。
这是座荒寺。
爸爸只好又把重八抱回去，路过村子时见到一和尚。和尚看到小重八烧的通红的脸，就摸摸他额头，然后摸摸自己额头，说“真烫。”
爸爸说：“废话，脸都红成啥了。”
爸爸把重八抱回家，妈妈用湿抹布贴他额头上，给他喂面汤。白面是稀缺品，爸爸妈妈平时不舍得吃，把它做成粥喂小孩。
折腾了一晚上。
第二天小重八烧退了，爸爸妈妈十分高兴，没想到第三天他脸烧的更红了。昨天重八还能哼哼，今天连哼哼都不会了。
不过几天后还是好了，婴儿重八用它蟑螂一样的生命力活了下来。
爸爸养了好几个小孩，十分艰难，加上小重八就更不容易了。他想到那天遇到和尚是一种缘分，就打算把重八送到寺庙当和尚。
扔寺庙总比扔马路上强。
但妈妈坚决不同意。
小重八长大了记事了，看到村里有一些很大的院子，里面小孩穿的可漂亮。更特别的是、他们有时会待在一个屋子里读书。
这本来没啥，可是一起玩的时候，她们会很拽的说一句“锄禾日当午”。大家觉得非常高大上、顿时露出膜拜表情，重八也觉得高大上，就跑回到家里嚷嚷着要读书。
但妈妈叹了口气，没说话。
在大一些，小重八可以帮家里干活了。爸爸让他给地主家放牛，地主叫刘继德，爸爸种的地是他家的、小重八放的牛也是他家的。
放完牛、他会给自己一些白米饭。
米饭可好吃，重八可高兴。
平时他一直吃野菜配米粥。
妈妈总是漫山遍野的挖野草，然后掺一些米做成稀糊涂。重八喝糊涂她不喝，还说喝过了，直到有一次小重八看到妈妈把吃剩下的干巴巴的野菜吃掉了。
妈妈总是给自己说，家里不缺米，自己的白米自己吃就好。
那是假话。
于是刘德子（刘继德、重八总是喊他刘德子）给自己米饭时，重八留下一大半，带回家给妈妈吃。
小重八走在大街上，有小孩说“你穿的真破。”于是他两眼通红，跑回家扑到妈妈怀里大哭。
重八经常扑到妈妈怀里哭。
妈妈告诉他，受了委屈哭一下就好了。但是爸爸说哭鼻子没出息，会被欺负、也会被瞧不起。
重八不知道听谁的。于是他不在人前哭，受了委屈、憋着、一路跑回家里哭。
放声大哭。
总体来说，重八童年虽然饿肚子，但觉得可幸福。那时候天很蓝水很凉，哥哥姐姐常带自己到河里抓鱼。
然后烤烤吃。
重八觉得这种生活可以一直持续下去，直到迎来悲伤的元至正四年（公元1344年）。
前一年里，河南江淮一带大旱，土地像乌龟壳、裂成一块一块的。南方旱的时候北方又下可大的雨，然后黄可决口了。
决口就决口吧，黄河经常决口的。但大家没啥积蓄没啥应灾准备，于是小事成大事，到处都是死掉的小朋友。
不是淹死就是饿死。
重八住的地方是濠州，濠州是旱情最重的地方之一。小重八拿着铁锹在稻田里抛泥鳅，稻田已经没水了，泥块比砖头还硬，他好不容易拽出一条，发现它变成了鱼干。
重八：“。。”
今年开春，池塘里还是有点水的，重八和爸爸一起种水稻。很快到了收获的季节，水稻绿油油的，小重八看着它们就像看一碗碗大米。为保护水稻不被小liú máng割掉，重八每天都在它们旁边睡，有一天他醒来时发现水稻没了，取而代之的是一群嗡嗡叫的蝗虫。
重八当时就拍落几只烤烤吃了，然后一路哭着回了家。
家里已经没粮食了，这点粮食是最后的希望。
希望没了。
爸爸说：“别哭了，找吃到吧。”于是重八每天跟着爸爸啃树皮。
高高兴兴的啃树皮。
有爸爸在，重八觉得遇到啥事都没事。爸爸总是有办法的，自己跟着他就行了。
四月初六，爸爸死了。
小重八大哭。大哥为了安慰他，说爸爸是饿死了，他会他找吃的，让他别哭了。
于是重八不哭了。
四月初九，大哥死了。
小重八再次大哭。
妈妈说大哥吃了不干净的树皮得了疾疠才死的，村子里好多人得疾疠，让小重八吃树皮时把外面一层剥掉。
那层最脏。
小重八听了、恍然大悟的点点头。
四月二十二，妈妈病倒了。自己吃了树皮里黄黄的一层，但她把自己剥下来的那一层吃了。
妈妈说话的声音越来越小，她把重八和二儿子叫跟前，说：“我病了，不行了，家里就剩你俩了，你俩要互帮互助，好好活下去。”说完就死了。
小重八两眼通红，拉着妈妈的手，张着嘴，一直哼哼。他嚎哭了几天了，已经流不出泪发不出声音了。
二哥在他旁边睡着了。睡觉能节省体力，不那么容易饿。他在家里、有空就睡，睡醒就出门找草根吃。
他醒的时候发现重八趴妈妈身上睡着了。
二哥走上前抬弟弟，他要挪妈妈遗体。二哥也哭过，不过在弟弟不顶事的情况下，他不得不撑起这个家。二哥把遗体搬一边，用旧衣服盖一下。
可他发现拽不动，弟弟虽然十七岁，但瘦的和竹竿一样，平时都是风一吹就晃晃的，可现在就是拉不动。
弟弟拉着妈妈的手。
重八惊醒了，发现哥哥拉自己，就哭闹。
哥哥说：“放手！”
小重八：“不放！”
哥哥：“妈妈已经死了！”
小重八：“不放！”
