() 一队又一队的骑兵从格雷恩帝国的王宫林晨堡飞驰而去,飞溅的泥土和令人压抑的气氛让原本沉浸在欢乐的首都瞬间沉寂下来。再无知的孩子当看在全副武装的皇家禁卫为骑兵团开道时,也知道有什么可怕的事将要发生。
当格雷恩首都的居民们看到由百里挑一的皇家骑士们组成的钢心骑士团,打出属于帝国皇室的狼首纹章旗,以及跟在钢心骑士团后各个名震一方的家族战旗时便知道,有什么可怕的事情已经发生了!
有心的商人和绅士们心悄悄地计算着出动的皇家骑士的人数。见到以十五人为一排,足足走过二十排的皇家骑士时,所有人的脸色都变了。
作为驻扎在林晨堡的核心武装力量,五百位通过层层选拨上来的骑士们可不是一支简单的守卫力量。作为守护首都安全和只听命与国王命令的皇家骑士们,每一位骑士的身份本身也都不简单。其一大部分都是贵族们的继承人,甚至有一些是拥有领地的有产骑士。任何一位皇家骑士如果意外身陨,都将是帝国的巨大损失。
一次出动一半以上的皇家骑士,这意味着他们的至高统治者——贝尔萨-沃瑞-格瑞迈恩国王将会亲赴战场!
虽然被整个维斯大陆传颂为“狂战士”的格瑞迈恩老国王曾经做过不少让各个帝国领袖都为之震惊的疯狂之举,但亲自率领军队与领主们共同讨伐敌人这样的事情,不要说格瑞迈恩老国王,在近两百年内的维斯大陆上都没发生过。
在历经持续百年、殃及整个维斯大陆的“剑魔之战”后,维斯大陆的大王国纷纷进入了平稳发展的hé píng时期。国家之间虽然偶有摩擦,但大规模的战争并没有发生过,更遑论国王亲自披甲带领出征了!
当军队带着令人惊惧的肃杀之气跨过雷恩墙后,整支军队立即进入急行军状态。以钢心骑士团为核心,驻扎在首都雷恩的精锐骑兵团为辅,这支高动的军队立刻展现出过人的军事素质。
加上骑兵们的仆兵和后勤部队,整支军队的规模超过了五千人。然而在高速行军时,却没有一丝混乱。兼任传令官的骑士扈从在队伍间来回穿梭,在管理行军队伍的同时也为各级基层军官传递消息和命令。
当这支为平叛高卢伯爵叛国的fù chóu之军向东郡一路疾驰时,一个匆匆组建的队伍远远地缀在后面。
这个几个小时前刚刚组成的小队走在泥泞的林间小道,依靠马粪和车轴印来辨识军队的方向。
这支显然不具有任何冒险经验的小队已为他们鲁莽的决定吃足了苦头。
无论是身了得的帝国之花格罗娅公主,还是身兼战士与法师的奥兰帝国王储杰洛斯,亦或是身为奥兰帝国宫廷大骑士长的埃塞斯克,甚至是博学而睿智的宫廷法师迪特大师都无可避免地面临突降的暴雨,泥泞湿滑的道路以及各条道路上不长眼的乡间管事所带来的困扰。
在很多时候,崇高的地位和强大的武力并不能解决乡间田野琐碎的生活问题。就比如,现在浑身湿透又饥肠辘辘的几人。
在忍受饥饿和疲劳的双重折磨,终于走出林地的小队总算是看到眼前一座规模不大的村庄。
“感谢老天,终于有地方可以休息了!”
发出感叹的是常年养尊处优生活在城堡的杰洛斯王子,对于他有失风度的长吁短叹,身为贴身侍卫的大骑士长也只能无可奈何地摇摇头。毕竟,这毫无准备地匆忙赶路也让他吃尽了苦头。
看到不用在湿地继续风餐露宿,就连总是忧心忡忡的迪特大师都不免松了一口气。不再吝惜法力的他打出个施法势,随着神秘的音阶,玄奥的奥术力量承托着火元素精灵来到现世,将众人的衣服瞬间烘干。
“好了,打起精神了各位先生xiǎo jiě!别让那些平民笑话了!”迪特大师整了整身上皱巴巴的长袍,提醒身份无比高贵的几位注意自己的形象。
如果不是为了掩饰自己的身份,身为宫廷首席法术鉴定师的迪特大师一定会穿上他那件恒定了各类防护系法术的法袍,根本不会落得如此狼狈。但为了格罗娅公主的安全,也只能屈尊打扮成这样不起眼的落魄法师的模样。
看着帝国之花虽然窘迫但是坚定的侧影和她腰间的佩剑,迪特大师暗暗地叹息。
“安妮,再坚持一下,我们马上就可以休息了。”格罗娅公主轻轻地拍着侍女的背,安慰道。
坚持要跟公主一起上路的安妮在第一个晚上便因为寒冷的夜雨而受了风寒,白天赶路时只能与公主共乘一骑。
“大家快点赶路吧,村庄就在前面了。”格罗娅对大家说完,便默默地低下头,不敢再多说话。
因为自己天真的想法而让身边这些人跟着受苦,让她陷入自责。即使对那自说自话强行加入队伍,名义上的婚约者杰洛斯王子,她同样抱有一些愧疚。
不管怎么说,大家都是因为自己而跟着受苦。
更不用说从小一直照顾自己并教授知识的迪特大师,年迈的他应该在林晨堡的法师塔探寻知识的真谛。身为法术鉴定大师的他是一位学者,而不是跟着她一起忍受旅途的劳顿,警惕暗的窥视与危险。
村庄就在眼前,一行人也不再考虑马匹的状态,快马加鞭地赶路。
终于,在天色彻底暗下来之前到达了目的地。
这是一个典型的格雷恩帝国的乡野小村。所有的房屋都已村心的广场依次向外辐射,越往心的房屋历史越悠久。同样,大部分行使商业的场所和地方官吏也集在村庄的心。而越往外的房屋则越新,也越简陋。
在付了十个铜子的过路费和十五个铜子的马粪清理费后才进入村庄的一行人虽然心有怒气,却也没有办法。因为秘密出行,不能暴露身份的他们只能像寻常的冒险者小队一般心不情不愿地给村口那两个拿镰刀的治安官赔笑。
“我严重怀疑他们的wǔ qì才刚刚割完稻草。”杰洛斯王子轻声地嘟囔着,“凑近一点可能还能闻到稻草的清香。”
“咳!殿下……”埃塞斯克见格罗娅公主和迪特大师的脸色有些尴尬,连忙提醒心有不甘的王子殿下。
“这也是没有办法……毕竟我们的人口太少了。”格罗娅公主神色有些暗淡,“迫于生计,每一个人都要身兼多种职业,或许到了晚上那位治安官还需要去酒馆做伙计。”
“说道酒馆,我们快点找个住处安顿下来。毕竟,我们还带着一位生病的xiǎo jiě。”迪特大师连忙转移话题。
就跟大部分的乡村村庄一样,这座名叫榆树旅店的落脚处也是由一栋两层农合改建的。简陋的马舍,满脸风霜的旅店老板娘和伙计,一看就知道他们在一年里大部分时间的主职是在田野间劳作的农民。
无论如何,一行人总算是有了休息的地方。也能喝到热汤,吃到简单的热食。也不用坐在石头上,而是像个明人一样坐在椅子上吃晚饭!
大家洗过热水澡,围坐在饭桌前都忍不住露出了笑脸。锦衣玉食的他们可从来没有想过粗糙的面包,寡淡无味的菜汤也能这样美味。
“根据一般的故事套路来说,此刻命运的齿轮开始转动了……”杰洛斯王子敲了敲粗糙的原木餐桌,引起正在用餐的几人注意。“高贵的公主与异国的王子,神秘的法师与忠诚的骑士,还差一位敏的盗贼我们就可以组成一个能够拯救世界的冒险团。”
坐在杰洛斯王子对面的迪特法师皱了皱眉,想提醒大家不要将lòu dòng百出的故事跟现实混为一谈。然而想到对方的身份,默默地将嘴边的话和着没有放盐的蔬菜汤一起咽下。
然而这位来自北地雪山的王子却不打算停止他那无厘头的话题和荒唐的想法。全然不因有着北地皇族血脉而谨言慎行,反而对自己的奇思妙想侃侃而谈。即使他的近卫骑士在旁边轻轻地咳嗽提醒他,他也全然装作没听到。
好在,他的话题终于因为旅店老板娘的到来而停止。
“尊贵的大人们,尊贵的xiǎo jiě……”
老板娘弯着腰,不敢抬头正视几位,只敢把视线停留在餐桌的边角上,不敢逾越半点。就连说话也细声细气,仿佛稍微大点声就会惹怒他们。
不消说眼前几位一举一动都与这小村庄格格不入的气质和举动,光看那位现在正躺在床上病怏怏的、受了风寒的xiǎo jiě就知道,他们这一行人可能比好几里外骑士领的骑士大老爷还要尊贵许多。
“大娘,有什么事?”杰洛斯王子停下话头问道,温和的语气让见惯了严酷官吏的老妇人一下没反应过来。
“是这样的……安妮xiǎo jiě我们已经为她安顿好了。”老板娘说到这里,局促地搓了搓才继续说:“但是大人所说的草药,我家老头子刚刚跑遍了村里的好人,也没有买到……”
老妇人不敢再说下去,垂着,等待可能的责骂。
“是我给的钱不够吗?”
格罗娅公主略一思索想到吟游诗人们口的故事,那些见钱眼开的旅店老板专挑落难的冒险者下。秀眉一跳行将发作,但想到尽快赶路要紧便瞬间平复了情绪,又从口袋里掏出了两枚银勒。
但杰洛斯却伸出,把银勒推了回去。
“大娘,既然买不到就算了。那些钱你留着,明天早上给我们准备一顿好伙食吧!”王子起身,环顾了一下四周,继续说:“对了,请给我们打一桶井水,再给我们来一碗酒和一些桑叶,如果有薄荷叶那就更好了。将桑叶和薄荷叶放一起熬成浓汤,然后将这些一起送到安妮xiǎo jiě的屋里去就行了。”
“打一桶井水,一碗烈酒,一些桑叶,还有薄荷叶。”老妇人重复了一遍,确认无误后便连忙跑进后院,招呼老头子忙乎起来。
“杰洛斯殿……咳……先生,您要做什么?”
跟着这位自踏上旅途便形象跳脱的王子殿下走上二楼,格罗娅忍不住问出大家心的疑问。
“您是要用那些东西治疗那孩子的风寒吗?”迪特大师皱着眉问,身为古典派的高阶法师他对于这种没有根据的治疗段非常排斥。
杰洛斯王子耸了耸肩膀,并没有回答迪特大师的质疑。
一桶井水很快和一碗烈酒很快便由旅店老板和他的小儿子带上来。
杰洛斯王子将一跟姑且能当做毛巾的粗布用冰凉的井水打湿,递给格罗亚公主。
“就算身为格雷恩人的帝国之花,在这种时候也只能委屈你了。”杰洛斯王子一边说一边耸了耸肩膀“我们都是男的,所以接下来只能由你给她擦拭身体。”
“啊?什么?”格罗娅接过粗布,没有做过服侍人的工作的她有些足无措,脸一下子红了“全身都要擦吗?”
“擦拭腹部以上的位置和背部就可以了,注意肚子别受凉了,陷入昏睡的人抵抗力很低。”杰洛斯边说边将盛着烈酒的碗拿到床头柜上。“擦拭两遍以后,再把布浸在酒里,然后再擦拭一遍。最后,把布洗干净后再用井水擦一遍。”
耐心说完后,杰洛斯便离开了房间。身为近卫骑士的埃塞斯克自然也紧随着他的脚步。而迪特法师向公主点了点头,又露出一个歉意的微笑,表示没法帮助公主。
老法师走出房间,轻轻地带上房门。
格罗娅公主深吸了一口气,抓起粗布。就像她十岁时,第一次拿起木剑学习剑术时那样认真而专注。
“格罗娅,格罗娅,你可不是那些愚蠢的贵族xiǎo jiě!一定可以的!”
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