初秋的天格外明艳, 袁媛等人站在长长的宫道上, 雀跃的心情仿佛就在枝上的小鸟一样，一刻也平静不下来。袁媛眼观鼻鼻观心地站着, 长长的眼睫毛垂了下来，瞧着极是可人。
“哟, 郑爷爷，您辛苦！”小太监说着要来扶那个富翁打扮的老人, 他看了看说话的小太监，甩了甩手里的拂尘, “小兔崽子, 你爷爷还会走呢！你献个屁的殷勤，滚滚滚！”
那小太监被骂了脸上还笑呵呵地，一脸的忠厚老实。
郑奉掀了掀眼睑看向一群女子，慢吞吞道：“诸位随我来吧, 丑话说在前头, 今日能不能中都是个人的缘法。待会圣上面前失了态”他扫了一眼众人, 冷哼了一声，“咱家也只好对不住了！”
郑奉是伺候庄献多年的老人了, 在庄献面前极是得脸, 这一点光从他一身宝蓝色掐银边蟒服就可以看出来。因此众人都不敢得罪，忙称是。
郑奉眯着眼指着袁媛左手边穿粉色褙子的女子道：“这是谁挑出来的？”那小太监看了两眼，才凑到郑奉耳边轻声说了个名字，袁媛甚至不必抬头就可以感受到那女子的紧张害怕。
郑奉咳了声，转过了身子，这才慢悠悠地朝大殿走。那女子这才松了一口气，抬起脚准备跟着众人往前走，突然从旁边走进来两个小太监，一人一个胳膊就拖着她往后走，她还来不及喊出声就被人塞了块帕子在嘴里，死死堵住嘴。
此举吓了后面的选女一跳，却谁也不敢出声，低头往前走着，甚至不用小太监发话，就有人上前补了那女子的空位。
直到郑奉领着她们在阶下站定，袁媛压在心口的那口气才缓缓吐了出来。她低头盯着绣鞋上那一丛海棠出神，直到唱礼太监喊到她的名字，才小心翼翼地跟随自己一列的人走入殿中。大殿里熏着寻常的百合香，熏染出淡淡的温馨。
只听见座上一个成熟的男声道：“琳儿看这列如何？”
尹琳歪头打量了一下众人，指着袁媛道，“那个穿石青色褙子的，抬起头来”
袁媛心下一怔，抬起了头，眼睛却始终盯着地上，不敢往上瞧一下。心里却思量道，这声音娇俏稚嫩，想必是新进宫的妃嫔，又能在殿上说上话的，只有正得宠的湘嫔。
尹琳看了眼皇帝右手边坐着的温润男子，咬了咬菱唇，甜甜一笑，“臣妾看这个就不错，皇上看呢。”
郑奉忙弯下腰，把袁媛的家世报了一遍，皇帝听到河西袁氏之女的时候眯了眯眼，温声道：“袁绍禹可是你祖父？”见袁媛点头称是，皇帝转头看向郑皖，“皇后是怎么个意思？”
郑皖连脸都没有侧过来，淡淡道：“瞧着是个可心的，就留下吧”
郭夫人拿帕子遮着脸笑道：“姐姐瞧谁都可心，我记着先头选湘妹妹的时候也是这一句吧。”
郑皖眉头几不可见地一皱，对下面站着的袁媛道：“袁氏，温驯娴静四字，何解？”
郭夫人被这话一噎，立起眉头就想说什么。她身旁的何夫人忙拉了拉她的袖子，摇了摇头。她们两人也都是伺候庄献的老人了，凭着资历熬到夫人的位子，郭氏有个女儿还好，何氏却连个子女都没有，平日里也从不与人争长短，见到郭氏又要顶撞郑皖，忙拉住她。
郭氏哼了声，倒是没有再说什么。
袁媛细声答道：“臣女以为，不多言不大惊，温和平顺，诚可为贵”她垂着头欠了欠身，不卑不亢地态度引得郑皖点了点头，对身边伺候的荷菱道：“赏袁氏珠花一对”
皇帝摸了摸胡子笑道：“既然皇后赏了，那朕也赏一赏吧”，皇帝沉吟了一下，“不如就赏你个太子妃之位，如何？”
这话一出，四座皆惊。湘嫔脸色一变，勉强笑道：“陛下，太子选妃乃是大事，如此，未免太草率了……”
庄晋左手边的女子笑道：“这些选女可都是千挑万选出来的，袁氏又是世家大族之女，要说太子妃，倒不失色”，她转头看向一向心思莫测的太子，“不知皇弟意下如何？”
袁媛偷偷看向这位说话的女子，只见她一袭大红掐金边凤绣宫装，头上珠玉琳琅，一支赤金九头凤钗，便是与郑皖头上的凤冠上的凤嘴相比也毫不逊色。宫中皆知，众皇子女中，最得圣心的便是皇长女端和长公主，如今看来真是所言不虚。
庄晋瞥了一眼袁媛，“儿臣皆由父皇母后做主”
皇帝啧了一声，虚指了指庄晋，笑骂道“你啊，就这个臭脾气！”郑奉笑呵呵地凑趣道：“太子殿下孝顺，陛下您说好的，太子殿下哪有说不好的！”
皇帝睨了他一眼，嗤道：“老东西，就你会说话！”他想了想，“传旨礼部，叫他们着手去办吧，就在今年年内挑个好日子。”又加重语气道：“要大大的办，办的好，朕重重有赏啊哈哈哈哈哈哈”
一时间众人也都笑了起来。袁媛也行了大礼谢恩。
皇后看了一眼右手边的蓝衣女子，对方点了点头，觑着皇帝的脸色，状似不经意地道，“说起来宣儿还比太子年长几岁呢，不如陛下也替他选个正妃吧”
皇帝还没说话，端和长公主先抢话道：“宣儿选妃是大事，怎么能……”她还没说完就知不对，忙止住话音，可在坐的哪个不是人精？互相看了一眼，大殿上都静了下来。
郑皖抿了口茶，嘴角一弯浅笑。端和这个脾气，真是讨人喜欢。
皇帝意味深长地看了一眼郑皖，点了点头，头上的玉冠珠发出泠泠的声音：“乔妃说的有理，朕看惠州柳氏就不错，堪当顺王妃。”他像是想起什么，偏头看向郑奉“礼部那里，记得一并去说了。先让他们安心准备太子的婚事，顺王的就在往后拖些，但也不可怠慢了！”
郑奉小心翼翼地低头称是，眼见着皇帝兴致寥寥，腰弯的更下，轻声道：“陛下，这大半天了，您也该乏了，不如先回内殿小憩一番。”
皇帝唔了一声，朝湘嫔伸出手，“湘嫔，你来伺候朕”郑奉极有眼色地往后退了几步，把位置留给了湘嫔。湘嫔顶着各人或羡或妒的眼神，仪态万千地站了起来。她对着郑皖甜甜一笑，挑衅的意味不言而喻。
郑皖不动声色地站了起来，领着众人唱礼道：“恭送陛下”直到皇帝一行人的身影出了殿门，众人才坐下来。
郑皖扫了一圈殿内，抿了口茶，内廷新奉上的春茶，果真是令人唇齿留香。她端着白玉茶盏细细端详，似是入了神，边道“诸位妹妹想必也累了，就都回去歇着吧。”
郭夫人和何夫人对视了一眼，两人站起来后其余妃嫔才站起来，娇声道“谨遵娘娘懿旨，妾等告退”
乔妃特意留到最后一个，看到其余妃嫔都离开了，她才走到郑皖身边，娇滴滴地道“恭喜姑母了，想来不日姑母就可以抱上皇孙了。”
端和长公主闻言冷笑了一声，也不给郑皖行礼便甩袖走了出去。庄晋摩挲着腰间的玉珏，眼中的阴霾一闪而过。
郑皖浑不在意，伸出手拉乔妃在身边坐下，亲昵地戳了戳她的额头，“你啊”，一副无可奈何的表情。“本宫看今日陛下心里不舒服，想来这几日不会召你了，你若嫌闷得慌，就来姑母这。内廷那边新选的一批伎子，听说都不错。”
乔妃乖巧地应了一声，顺势起身告退，把时间留给了这对天下最尊贵的母子。
郑皖这才看向庄晋，“我听说，郡国公昨日被削了爵”，看着庄晋无动于衷的表情，郑皖叹了口气，她这个儿子，别人说他是谦和温润，她自己却最了解不过，一向是面软心硬。朝堂之上，更是铁血手腕，老臣之中一向对他颇有言辞。
庄晋挑了挑眉，“是谁在母后跟前嚼舌根？”他把目光移向一旁伺候的荷藕，目光虽然温和却看得荷藕一抖。
郑皖安抚性地看了看荷藕，转头对着庄晋骂道“怎么，我不能知道不成？这些朝堂之事，我不懂，也不便说你什么。可你妹妹宫里的那几本小人书……”她哼了声“昭儿性子本来就骄纵，你还一味地依着她，将来可怎么好！”
庄晋不以为意道“昭儿是公主，骄纵一些又如何？何苦昭儿听话懂事，哪里像母后说的”
而庄晋口中听话懂事的庄昭，此刻正噘着嘴坐在堂上，下面跪了一宫的宫人。仿佛永远不知疲倦的嬷嬷大声诵读着女训，目不斜视。即使庄昭哀怨的盯着她看了半天，她也不为所动。庄昭只好托着腮看向白茶，古灵精怪地冲她挤眉弄眼。
“公主，今日的《女训》奴婢已经读完了，明日奴婢再来”嬷嬷谦顺地行了个礼，她心里清楚，温敏公主是皇后和太子的心尖子，一时受了罚也只能好生伺候着。庄昭忙直起身子，笑道：“有劳嬷嬷了，白茶，去拿前些日子内廷司送来的春茶给嬷嬷带上”她虽年幼，性子跳脱，可这宫里的处事之道，只要她想，用起来尚可称得上是得心应手。
皇帝到了内殿，寻思了一会，拉住湘嫔的手，“依你看，太子，怎么样？”
湘嫔心神一凛，忙起身回道“太子是陛下教导出来的，自然是极好的”
皇帝哼笑了一声，叹了口气道：“朕不过是问问，你紧张什么。罢了，退下吧。”
湘嫔忙行礼退下。
郑奉让人把冷了的茶换下，端了温茶递过去。皇帝看了他一眼，接过茶抿了一口，“顺王的婚事赐的仓促，是要安抚一下。否则宣儿心里怕是不好受，这样，你替朕去”皇帝沉吟了一会，“不要带人，悄悄地。”
郑奉弯了弯腰，“是，奴才明白”见皇帝脸上露出疲色，忙道：“时辰还早，陛下要不小憩一会。奴才让他们换了安神香来。”
皇帝点了点头，让宫女伺候着睡下了。
郑奉这才松了一口气，给自家干儿子使了个眼色便出宫去了。
