一场晚宴，一直持续了数个时辰，直到众人酒意浓重，方才各自散去。
次日，本应听从蒯越话的杜袭，却依旧到了王宫，表明了身份，想要求见楚王。
结果等了半晌，也没能得到楚王的召见，最后摇了摇头，离开了王宫。
此后的几天里，杜袭一日三次前来求见，同时去到何处朝臣家中拜访，终于在第四日，刘表在王宫中召见了他。
刘表虽然称楚王，但他的宫殿群可是不至少比魏国的宫殿要大出一半，从杜袭随着黄门进入王宫，到他进入议事厅为止，比他在魏国所用的时间要长上一些。
“外臣杜袭，拜见大王。”杜袭缓步走进议事厅，见到王位上白发苍苍的刘表，躬身拜道。
“大胆，见到大王为何不跪！”杜袭尚未起身，两侧文武便有人大声呵斥道。
杜袭直起身，看着呵斥他的人，说道：“楚王还未发话，你又为何在此喧哗，可将楚国规矩放在眼里，可将楚王放在眼里！”
这人被杜袭一阵厉喝夺了心神，哑口无言，回过神来时，偷偷一瞥刘表，见他皱起眉头，慌忙对着刘表下跪，不停赔礼。
“起来吧。”刘表轻轻扫了一眼慌成一团的那人，心中记下他的名字，心中却将他的仕途判了死刑，于是淡淡说道。
“多谢大王。”
只是这片刻功夫，那人额头已经见汗，听到刘表的话，如释重负擦了擦额头的汗，退回了臣列。
刘表此时才打量杜袭此人，只见他一身魏国官府，举止从容，不卑不亢，一点也不像身在他国的使臣，反倒有几分当年他只身入荆州的风范。
刘表欣赏的便是这种有胆气的人，见到杜袭敢于在楚国朝堂呵斥楚臣，心中竟生出了一丝的好感。
于是对身旁的内侍说道：“去加个座位，就在朝堂中间。”
刘表此言一出，群臣皆惊，他们对于刘表的态度早有耳闻，对于结盟之事不很热衷，所以到今天才接见杜袭，没想到如今却给他安排了一个如此靠前的座位。
要知道，满朝文武之中，只有蒯越等寥寥数人有坐着的资格，而这杜袭竟然会被刘表看中，倒是让他们有些意外，就连蒯越等人也不例外。
蒯越三人对视一眼，眼中都闪过一丝喜悦，他们一直希望能够与曹操结盟，共同消灭荆州的大患袁术，同时开疆扩土，这已经是个好的开端。
“诺！”一旁的内侍可没有愣神，听到刘表的吩咐后，立刻执行他的命令。
很快，内侍便拿着一个坐垫，放置在了刘表指定的位置。
“坐。”刘表指着座位说道。
“多谢大王。”杜袭也不客气，躬身拜谢不过他没有立刻坐下，而是说道：“此乃魏王送与大王的礼物，这是礼单。”说着将衣袖中的礼单取出，双手呈递。
刘表命内侍接过礼单，打开一看，上面竟写着数支百年野山参，还有一支足有五百年，刘表抚须含笑说道：“魏王有心了，子绪坐。”
杜袭再次拜谢，方才坐下。
见杜袭坐定，刘表说道：“贵使来意，孤已知晓，不巧几日前身体欠佳，怠慢了子绪，孤之过也。”
刘表的转变，出乎了所有人的意料，而且刘表的这个解释，已经可以说明很多事情了。
杜袭谦虚一笑，说道：“大王日理万机，自然是身体要紧，不打紧。”
刘表点了点头，然后问道：“子绪来意，孤以知晓，不知魏王打算如何结盟？”
杜袭说道：“大王，魏王想与大王签订正式的盟约，两国五年之内联手对抗袁术，一方被袁术攻打，若有求助，另一方必须出兵协助。”
“仅仅这些？”刘表皱着眉头问道，他有些不相信，曹操花费了这么大的人力物力，就只为了与他签订一个这样的盟约。
“当然，两国也可互通商队，而且魏国若是有一天起兵攻伐袁术时，还请大王出兵，两国打下的领土，归两国各自所有。”杜袭补充道。
“好，结盟之事孤同意了。”刘表听完直接拍板决定。
听到刘表的话，杜袭忽然一愣，他没想到，刘表竟然如此痛快就答应了结盟之事，这几日他已经准备了大量的说辞，如今一切全部不用说了。
不过这样也好，剩下了他大量的功夫，这样也能早起完成使命，返回魏国。
既然结盟之事已经谈成，杜袭也放松了下来，回答着刘表的各种问题，同时拒绝了刘表隐隐的招揽。
随后，刘表命人起草了盟书，一式两份，加盖上楚王的打印，交给了杜袭，而杜袭也将曹操事先准备好的盟书交给了刘表，这样两国的盟约全是正式达成。
而正午，刘表特意留下了杜袭，在王宫内设宴，由蒯越等人作陪，好生招待了杜袭。
宴会散去，刘表看着被他留下来的臣属，说道：“你们是否很奇怪孤今天的转变？”
众人对视一眼，蒯越问道：“不知大王为何会同意结盟之事？”
刘表抬头看着天空，感慨说道：“孤的时间不多了。”
蒯越等人看着老态横生的刘表，心中有些不是滋味，此时刘表真的老了，两鬓斑白，一身暮气沉沉。
看到蒯越等人不回答他的问题，刘表微笑着说道：“咱们也算是多年的朋友，还有什么好忌讳的，孤如今已是古稀之年，命不久矣了。”
蒯越等人连忙说：“大王一定能够长命百岁。”
“呵呵，你们不必安慰孤，孤之所以改变主意，决定与魏国结盟，就是因为孤后代太过不成器，所以想要替他找一个强援，而江东孙坚与楚相邻，此时也只有魏国是最好的选择。”
“大王英明。”众人齐齐拜道。
刘表看着几人说道：“孤的子嗣中，唯有琦儿尚有些能力，待孤百年之后，还望诸位能够继续齐心协力，助我楚国问鼎天下。”
“必不负大王厚爱。”这是刘表提前托孤，可以预见，将来他们在楚国的地位，绝对能够得到巨大的提升。
