“对不起，我们学校正准备搞机关事业单位改革，到时会不会给分流下岗也讲不定。如果一给分流下岗，没有工作，没有收入，找不到钱吃饭就糟糕了。而且我最近刚去县城买了一套新房，付了首期后是要每月供的，大部分钱都得拿出去供，手头很紧，莫讲五千块钱，就是一千块钱也拿不出来借吧。”柳斌面无表情地道。
“如果连一千块钱也不能借，那就借八百吧？”唐鲁立换了口气说。
“不得，我最多能借给五百块钱你。”柳斌皱起一点儿眉头说，“多一分钱也没法借了。”
“这么少？有没搞错？怕我以后还不了给你吗？我虽然这下是穷，穷得给人看不起。但人都讲，你可以看衰老家伙，但却千万不要看衰鼻涕虫。我这下还没老哩，就跟个鼻涕虫差不多，还有大把机会赚钱，讲不定什么时候时来运转，就大发了，你讲是不是？加多一百吧，借六百块给我。”
“只能借五百块，多一百我也拿不出了。”
见柳斌这样说，唐鲁立没法再勉强了，觉得他也算是关照了，还能支持自己这个穷光蛋五百块，只得先借他五百块钱去应急。
跟柳斌一起上楼去拿了钱，写了借据，唐鲁立就又到另一个中学同学家去。这同学叫叶长根，和其妻同在安都镇邮政分局工作，据说工资每月比别的单位还多一些，在他的同学当中也算收入比较高的一个。唐鲁立来到时，长根正和三个人在玩麻将。见他来到，长根便叫他妻子顶替了他，很热情地招呼唐鲁立坐下，给他倒茶、拿烟、拿水果、零食。
叶长根家装修得非常豪华、气派，本来已经很大的客厅与另一间同样大小的房子打通，作了精心细致的装修，材料好，颜色鲜，加上吊灯、沙发、家用电器精致而大方，给人一种富贵而典雅的印象。
长根把该拿的东西都给唐鲁立拿齐后，便告诉其他人：“我这同学是我们读书时成绩考得最好的，曾拿过初中毕业统考全县总分第一名，是我们班和我们安都镇的骄傲哩！”
“有什么用！”唐鲁立忙插话说，觉得现在说起这些事情来不但不叫自己觉得骄傲，还很叫人惭愧，不希望他多说，便又道，“我这下连饭也没得吃，比起你们来不知差到哪儿去了！”
然后他便和长根说了一阵闲话，有了铺垫之后便把他拉出门外去向他借钱，开口就是三千。他听了后竟然想也没想便说他岳父最近生病住院拿去了五千块钱，他妹夫赌博输掉一万多钱，向他借去了八千，他没法借钱给他。叫他费了一番嘴舌之后才只借到了六百块钱。
唐鲁立不气馁，继续去找其他同学、朋友借有一个跟他不同级，更不同班的人，因为自小和他一起玩过，关系还挺好，听到他说借钱，也借了三百块钱给他。
唐鲁立有个小学同学叫钟格本，住在河边挺偏僻的地方。唐鲁立以前读书的时候，因为跟他是同桌，关系挺好的。虽然想到他是在企业工作，工资不高，可能借不到钱，但唐鲁立也决定去找他，碰碰运气。
来到钟格本原来住的地方，别人告诉唐鲁立，钟格本已经搬走了，不过搬得也不远，就在隔一小片居民区的另一边靠路边位置处。被唐鲁立问到的钟格本邻居，以前唐鲁立在镇政府科技办公室见过，大约是三十五六岁的样儿，这时便问他：“你这下还在镇政府上班吗？”
“是。”这人回答。
“你是怎么进去的？”唐鲁立再问他。
“我亲戚帮的忙。钟镇长是我的叔叔。以前他给镇上搞人事的头头打过几次招呼，那人愿意出力，就把我给安排进去了。”
“你这下一个月领的工资高吗？”
“也不高，跟别的单位差不多。”
“你以前在什么单位工作？”
“没有单位，是去中山打工。”
唐鲁立见是这么回事儿，不能再说什么话儿了，对方把自己的工资给说得好像很不放在心上一样，但他知道多少人想要也要不到哩，特别是像他这样的人，想了那么多年也没能梦想成真。对他来说，想给安排进镇科技站是“碰巧”正逢改革，搞不到指标，但别人哪儿会遇到这种情况？如果不是这样，报纸上就不会常说财拨单位老是指标膨胀了。
唐鲁立沿着曲里拐弯的小巷朝钟格本的新家方向走，经过一家极小、只摆放了小小一货柜日用品的小卖部时，竟然看见今早上在包子店里买包子的那个青年男人：他不是说他是开烧焊店的吗？怎么到头来却是在这小铺头里做小老板呢？这一片居民区里没有多少住户，开这样的小铺头可没有什么生意好做！
唐鲁立经过再次询问人，来到了一处相对宽阔、整齐的地段，先见一堵高墙，高墙垂向是一排“简朴”楼房全都未贴瓷砖、连灰水也没有抹，露出火砖的，一户一幢，大都是两层楼，每幢之间隔着一米宽的过道。
钟格本家是在左边数起第四幢不知他家哪个那么有钱。唐鲁立找到他时，他正在二楼楼顶处，见唐鲁立找来，他便让唐鲁立也上了楼顶。
站在还没有防护栏的楼顶，唐鲁立看见左起第一、二幢楼房虽然也露出了火砖，却是建了三四层的，他便想：钟家跟那些人家相比，还是家境差一点儿啊。
虽然唐鲁立知道钟格本不是个很有收入的人，新搬住的楼房也会叫他支出不少，唐鲁立还是开口向他言借。
钟格本没有婉拒他，借给了他三百块钱。
唐鲁立在临近中午时，带着从七八个同学、朋友那儿借来的三千块左右钱回到了家，刚进门父亲就带恼怒地对他说：“阿立，想不到你这么花心，这下不要曾小丽，不要曾晓惠，却又另外去找了一个女的！”
“什么？我另外找了一个女的？有没搞错啊？！”唐鲁立莫名其妙。
