新家靠近城门。
典型的古代小院,木质结构,青灰色瓦片,略微破旧了一些,倒胜过花园小屋。
方慕很满意,方忠拿钥匙开门,他紧紧站在门前,迫不及待地想要冲进院子。
哐啷一声门开,方慕挤着向里冲,忽听得头顶声响,抬眼看见房梁上厚厚的积灰松动向下落,连忙向后退,却还是慢了被砸得灰头土脸,呛得不停咳嗽。这时,院子里响起扑楞楞的声音,鸟鸣声响起,几只鸟儿自院子飞起,直上高空。
方慕顾不得头上的灰,连忙朝小院跑去,顿时傻眼。
满院子郁郁葱葱,齐人深的杂草、灌木恣肆地生长。草窠晃动,野生的狐狸、黄鼠狼、獾等受了惊吓,迅速沿着墙蹿出小院。
小院俨然一座天然园林,也不知多久没人进来。
李嫱跟了上来,拍打着方慕身上的灰尘,看着如同荒野般的院子,脸上没有什么表情。
“夫人稍等,容老奴领人打扫一番。”方忠似是没有料到这一幕,三角眼露出惊讶之色,但他毕竟经历的事多,立刻吩咐人回方府带工具来,顺便多叫一些人。
“我们已经不在方府,受不了那份尊贵,还是我们自己打扫吧。”李嫱迈步朝正屋行去。
方慕唯恐母亲心里不舒服,努力表现出没什么不满的样子,蹦蹦跳跳走在前面,为母亲将前面的杂草压倒开出一条路。
“夫人,这如何使得,这如何使得……”
方忠在后面跟着劝阻。
见李嫱心意已决,他只得找来一根棍子,快步跑到更前面,压倒茂盛的杂草,同时驱赶草丛里藏着的什么虫子或者蛇鼠之类的,避免出现更糟糕的局面。
很快来到正屋前,刚刚靠近,浓浓的霉味以及腥臭的鸟粪味劈头盖脸地涌进鼻翼,打开房门就看见积满灰尘的桌椅上面堆满了干结的鸟粪,以及一些颜色稍暗的污渍,想来应是院子里的动物进来撒野了吧。
猛抬头,一张张蜘蛛网结满了屋子,其中有一只指甲盖大小的黑蜘蛛正在李嫱头顶上方,上下攀爬吐丝结网,吓得李嫱一个踉跄。
方慕知道母亲出身名门,平素怕这些小东西,连忙手指着那个大蜘蛛仿佛发现了新奇玩意儿似的娇声叫道:“娘,蜘蛛,蜘蛛啊娘,它在结网呢。”
“住在这里,天天就可以看到蜘蛛了。”
李嫱和颜一笑,心头的恐惧随之淡了。
李嫱来到屋外拽了一把野草,手法生疏地扎了一个草把子,回到屋内清扫桌椅上面的灰尘和污渍。方慕有样学样,并进一步发挥,也扯来一把野草,又掰断一棵灌木绑在上面,清扫房梁上面那些倒吊着的很长的灰絮。
“夫人,小公子,你们别啊,你们这样,我们这些做奴才的回去不是要吃罪吗?”方忠绕着李嫱母子团团转。
李嫱认真地扫着椅子上面一块积年的黑渍,头也不抬道:
“我们母子既已出了方府,怕再也没人会想起我们娘俩了。你呢也不用自责,想帮忙,院子里那些杂草树木就都交给你们,不想帮忙,这就回去,我也不会怪罪你们,至于家主嘛,你们现在不回去才是要吃罪的吧。”
方忠只得退回到了院子里,等方府仆人带着工具来,热火朝天地忙活起来。
这是一项极耗时的活计,整座小院陈年的积灰太多,即使陆续有仆人来到,短时间内清扫干净也不是一件这容易的事。中午饭是方忠吩咐仆人由方府送来在这里吃的,众人吃过以后,又继续忙到傍晚,红日将斜才算打扫干净了。
院子内泥土平整再无草痕,一间堂屋两间卧室包括两边的厢房同样清理得干干净净,桌椅床等刷得像是刚刚上过桐油簇亮簇亮的泛着光,唯有淡淡的霉味还未完全散去,但只要通风,太阳再晒个两三天,也就没什么味道了。
“夫人,米放在米缸里,面粉、碗筷、日常生活用品买好放在厨房了。刚刚重新造的锅,还有锅味,夫人缓过来烧一锅水去去锅味,晚饭别做了,我已经吩咐仆人,稍候会送来的。”方忠又忙活了一阵,才拖着疲惫的身体离了小院。
李嫱这一天很累,但她明白离开方府,就再也不能像以前那样饭来张口衣来伸手了,所以李嫱并没有去休息,提着桶去打水,准备去锅味。
“娘,我来帮你。”方慕跟上。
“你还小,娘一个人就行了。”李嫱笑笑,方慕的懂事,让这个接连遭受重大变故的女人,内心里还有一处温暖。
“那我提空桶。”
方慕抢过母亲手里的桶。
只是他大病初愈,身体还有些薄弱,提空桶仍然摇摇晃晃,李嫱连忙伸手帮忙提着。这时一道尖利的声音突兀响了起来。
“看这孩子水灵的,眼睛大鼻子挺,天庭饱满,将来肯定出将入相,了不得啊。”
不知何时院子里站着一个年过不惑的老妇人,浑浊的眼睛打量着这个院子,啪嗒啪嗒嗑着瓜子,下巴上还沾着没掉的瓜子皮。
“您说笑了,不过一顽劣小童。”
老妇人极热情,问东问西,嘘寒问暖,问李嫱缺不缺东西啊,又问李嫱有没有什么难处。伸手不打笑脸人,李嫱也就有一搭没一搭地聊着。
太阳快下山的时候,老妇人才想起来什么似的,尴尬地笑道:“方家的,不是我这小老太太势利,只是我也是穷苦人家,你家要还有余钱,就先把房钱交了。也不多,这么大的小院,只有一百文的房钱,你在整个武阳郡都找不到这么便宜的房子。”
这才是正题!
李嫱那张脸唰地僵了。
方中盛所谓的为他们负责住所,仅是找房子而已,不包括付房钱。
老妇人何等精明,一眼就看出了李嫱没钱,不过她倒也是一个会办事的人,懊恼道:“都怪我来得太急,你们这刚刚搬来,还没有个稳定呢,五天后我再来,五天后我再来……”