第二天阿宝在坪南三哥那里住了一晚，可惜阿胜还没回来，从信里知道阿瑞他父亲现在对他管的非常严，也就不去找他了，没人玩，只好回家了，父亲有在家，免不了向他说一遍学校情况。
几天里不停的看望了外婆等亲人，又走访了好几位同学朋友，安静下来就又觉得有点空虚无聊了，人长大了，长时间离开原来的环境，新的环境新的关系，也有了些新的思想，和旧的就有了些距离感，如果又少了许多共同语言，渐渐的也就疏远了。
好在马上就过年了，年29二哥终于赶回来了，精神面貌比以前好多了，现在是小干部了。
除夕早上吃过早餐，父亲就开始煮家里传统的过年大锅卤了，土灶里的木材熊熊燃烧着，大铁锅里的整鸡、整鸭、猪臀包、猪肺等等，在卤水里翻转着，说是卤水，其实不像街上卤料店的卤水，香料放的并不多，汤是可以拿来做菜的，那时没有饲料，鸡鸭猪等等都是家养的，所以汤的味道好的很，去掉上面的浮沫就可以了。
卤味店的所谓老卤汤，反反复复长期加热，里面会有多少重金属之类的有害物质，真的难以想像，所以，一些比其它大多数好吃的多、好看(吃的)的多的东西，大家还是要留个心眼，认真甄别一下，当然，最好是勤劳点，自己多动手做饭，其实，也会有很多乐趣的。
本书还有好几处这类提示，说这些，阿宝一定遭人恨，可是，阿宝的良心在那里，不说难受。
八角茴香在卤水的汽泡间不停的跳跃，感觉满世界都是香料和肉香混和后产生的神秘香精灵，包围着你的每个神经，烙印在你的心灵，温暖好久好久，现在的人啊!也许只有在饿过几天才会有这种感觉了。
三哥做杂事，阿宝和二哥做豆腐肉丸子，多种馅料混合的肉泥滚上雪白的木薯粉，放到铺上巴蕉叶的竹蒸笼里上大锅蒸，蒸好了，像一粒粒巨大的珍珠，在春节里可以放好几天，要吃时，水烧开，有高汤更好，放入适量丸子，再烧开一会，调好味道，装碗洒上葱花胡椒粉，呵，健康又美味，没牙100岁老太都吃的露嘴笑。
大哥一家终于到了，中午是简单吃，主要就是猪肉和猪肺了，热腾腾的白米饭浇上卤汤，从大铁锅里捞出热腾腾的猪肉和猪肺切片，只要沾点酱油，入口满嘴肉香，不油腻，没有太多香料味，纯粹肉香，当然，现在的饲料猪就不可能有这么好吃的，猪肺最绝，吸饱了汤汁，一口下去，软而脆(有的人肯定会说，瞎说吧，怎么能软还脆，我也有点解释不清，反正就有这种感觉，只能说明，的确是好吃啊)，一点腥味都没有，保证你回味无穷，好想永远停留在这一刻。
后来，只要不是在老家过年，吃不到父亲的大锅卤，阿宝就会万分的想念，唉，可怜啊，已是n多年没有尝到那滋味了!
下午3、4点钟开始，镇上陆续响起了鞭炮声，那是人家开始吃年夜饭了，阿宝家一般要到5点，好期待啊，父亲的手艺真不错的，那味道是阿宝最喜欢的，这里的喜欢纯粹只指味道，红烧大黄瓜鱼（直到这时，依然可以买到一斤多重的野生大黄瓜鱼，普通人家在过节时依然吃的起，七几年的时候，只要经济可以，三斤重左右的大黄瓜鱼随便买，现在如果还有，可能就要天价了，大家也只能吃人工养的或者是非洲海域产的了，完全吃不出野生大黄瓜鱼那种固有的紧实蒜瓣肉的感觉，差了个十万八千里，可惜，可悲呀）、糖醋排骨、酸辣水发目鱼卷、爆猪腰、凉拌海蛰头……还有三哥爱吃的毛蚶，只是因为有了污染，这时已不敢生吃了，小时候他最喜欢生吃了，什么也不沾，就那么活生生的撬开生吃，所以，他说现在的没以前的好吃。
鞭炮终于响起来了，酒杯举起来了，祝明年更美好﹗
家乡没有守岁的规矩，但也有人家会在半夜新年刚到就开门上香放鞭炮迎春接福，他们认为这样更有诚意，接的福会更多，渐渐的有越来越多的人家也开始相信了。父亲事情多，很累，习惯早睡，鞭炮声都吵不醒，所以总是早晨醒来再开门接福。
打到“si人帮”后，政府归还外公祖屋，其实，解放后就已经被没收充公了大部分，分给了别人住，那部分是要不回来了，现在归还的只占整栋建筑的一小部分。这栋建筑是当地数一数二的大型古建筑，虽然解放后政府没有保护它的意思，因为道路建设又拆毁了部分，但主体结构还是算完整，除了规模宏大，结构精巧等等之外，主要是它大量使用大块花岗岩做为建筑材料，门框，台阶，门槛，走廊，消防水池……特别是第二进的大石板坪和主厅堂大天井，二进大石板坪全由大块十分平整的花岗岩埔成，而且整体十分平整合缝，足有好几十平方，主厅堂大天井，主材料也是花岗岩，两边走廊和中间走道各夹有一深50公分的天井，排水十分顺畅，中间各有一巨大花台，种植有珍贵的双色茶花，据说有佰来年了，林业研究所还来研究过，并带走种子进行繁殖，你在公园看到的茶花，可能就有它的后代了。
阿宝的家乡古镇是古时这周边最重要的枢纽重镇，到了阿宝几岁的时候，镇里原本还有很多栋不错的大型古建筑，后来，因为没有有效的保护或道路建设等原因而陆续破落或被拆了，几座建于通往码头的护岸顶上的望江楼，建筑的也十分宏伟，古色古香的，都有百年左右的历史了，解放后，随着公路铁路的发展，水路运输的作用大大降低，码头的功能也就大大减弱了，望江楼也很快就破落了，阿宝记事时，还是没有被完全破坏的，每次父亲说到这些都颇有点伤感。
对于镇子以前的风貌，阿宝还有不少的印象，没有建大桥之前，基本都是旧式建筑风格，木框架，雕花窗，青砖墙，黑瓦……天井里几盆花草生机盎然……街上是青石板小路、小巷，还有规整的各姓祠堂，整个镇子古朴有序，虽然在赶大集时显得太过狭小，但是，只要规划好，比如在外围建设集市和新居住区，也就解决了许多问题。
光是几条从河中码头延伸到大街上的大青石板路(包括穿过护岸的长台阶)，和由大小不一的大鹅卵石为主，长达数里的石砌护岸，就极富特色，极具观赏性，并且饱含历史和文化价值，种种这些，如果能比较整体的保留下来，将是一笔不可多得的遗产，加上风味独特的众多美味大小吃、乡下的廊桥、深山小水库里的超级美味鱼(现在还有许多城里人，一到周末就会开车到那里垂钓)、民俗文化等等，到了现在，绝对的游客如织，许多人也不用出外打工了，再假设，那条森林小火车道没有拆除，那么，真的难以想像了，小镇绝对会成为一个著名的旅游目的地，可惜，这一切都只能假设和幻想了。
自从大桥建好，小镇也开始了现代建设，完全没有整体的保护意识，固有布局和风貌被一点点的破坏，而大多数人却是为道路的水泥化拓宽、住房的现代化而欢欣雀跃，随着公路的发展，森林小火车的作用也大大降低，成本太高，被拆也就是早晚的事了，等到建设水电站，码头、沿河石砌护岸、望江楼、石板台阶等等就彻底消失了。
悲剧，绝对的悲剧!
现在，整体风格来看，镇子已是有点不伦不类的，对游客的吸引力已是大大的降低了，旅游开发有点鸡肋的感觉，只能用万分遗憾来表达了，这也是中国许许多多城镇特色消亡的一个缩影。
一声叹息!没有规划保护的先行一步的悲剧!
外公他们那栋建筑初一开大门可就热闹了，小时候为了看热闹，有一年，阿宝除夕晚上就和外婆睡，要外婆到时叫醒，初一早上天还没有亮，整栋房子就热闹起来，大人们忙着摆香案烧纸钱，然后一位身强力壮的大小伙用长长的粗竹竿挑着一捆巨大的鞭炮，从主大厅点燃一直走到大门口，要放好一会儿，真是炮声震天，硝烟弥漫。
初一早餐照历是吃素敬佛的，据说是希望人们少杀生，多积德，本来是一整天都要吃素的，后来也就演变成只有早餐了。父亲会煮上一大锅白菜粉丝豆腐汤，除了白豆腐，还有油豆腐泡，就着刚蒸好的白米饭，十分舒爽，除夕吃的十分油腻，第二天早餐这样吃是十分科学的。早饭后要去向长辈拜年，然后就找朋友玩，大多数人都会到“溪中庙”走走，那儿最热闹了。
“溪中庙”是建在溪中岛上的古庙，只是因各种原因，有部分建筑没有了，小时候岛上灌木丛生，有许多一人多合抱的大树，有的树种据说很珍贵，到处是“叽叽喳喳”的鸟儿，还有许多岩石，当然还有一些爬行动物，阿宝就不止一次看到过可怕的长蛇，对于小孩来说，这里是有点神密甚至恐怖的地方，不过，还是很喜欢来这儿玩，觉得惊险又刺激。后来建大桥时，要在庙前穿过，前面又被破坏了一些，幸好没有影响到主要建筑。
岛一边的主河道水深流急，礁石众多，漩涡遍布，观之令人头晕，水情可谓复杂，只是岸边却有一片水域，水流平缓，更是略有回旋，水中有几个礁石可以歇脚，沙滩上的河沙洁白细腻，是游泳的好地方。
远看整个溪中岛，实在精美的像个美妙的大盆景。这里还有一个传说，古时有个秀才乘船经过，看到如此美妙之地，不禁感叹道：“若能长居于此，夫乎何求！”，没想到回程时竟然在镇子附近意外落水，尸体漂流到这里再也不肯走，家人找到后，悲痛之余向当地表达了秀才的意愿，镇民感怀秀才情意，遂同意让他安葬于岛上。
有意思的是庙的前殿是供奉岳飞，后殿供奉菩萨佛祖等，这庙在周围十里八乡是挺出名的，香火旺盛，遇到做祭拜**事，那就热闹的可怕了，各种精美的祭品让人眼花缭乱。
几次发特大洪水，沿河房子都被淹了，而同一平面的庙却从来没有被淹，老人说是因为有神灵保祐，岛会浮起来，怪神奇的，这当然是老人们的迷信思想了。可惜后来一些珍贵的大树因自然原因倒了，又被不法之徒在雨夜盗伐了几棵，也就没剩几棵了，后来又因建公园以及建电站，那些自然地貌也就被破坏了不少，沙滩也被淹了，河道的礁石也不见了，再也没了儿时神密美妙的感觉，好遗憾!
初二是请女婿，阿宝一家自然是到外婆家了，大姨离得远，也一大家子人，过年很少回来，两位老人真是有点孤单，母亲过世，父亲一直没有再娶，时常会过来走走看看，所以，多少好点。这两年阿宝在外面，每次回来去看外公外婆，外婆都会马上煮上一碗糖水艾叶蛋，慈祥的看着阿宝吃下，阿宝说好吃，外婆脸上的笑容就象开了花，确实，每次吃下这碗糖水艾叶蛋，马上就感觉神清气爽了。
外公基本只会做一道菜，那就是炭炉牛杂，头天晚上就点上炭火慢慢煨着，第二天早上再陆续加入各种调料，到了中午吃饭时，正好炭火熄了，打开炉盖，那是浓香四溢，在这样的大冬天里，大家围桌而坐，互相招呼着，吃上几口热呼呼的绝味牛杂，喝上两口暖暖的糯米酒，整个人顿时就暖和轻快起来，感觉一切都是那么的好。
后来走出了小镇，吃过许多地方的牛肉牛杂，排除亲情的因素，感觉都没外公做的好吃了，而且差距不小，快结束时，外婆端上一盆“筷子面”，洒上细葱花，浇上油闷肉的酱汤，口感劲道，不油腻，回味无穷，阿宝多希望能经常吃到啊，幸福有时很简单!
对了，奇怪的是，外公几乎从不吃青菜和水果，就是爱吃面，每晚要喝糯米酒，但身体是公认的好，阿宝记得他几乎没有生过病，快70岁还能挑着80多斤的东西连续走上一里多路，这似乎和养生理念是有很大出入的，真是让人困惑。
初三是阿宝家请客，父亲一大早又忙开了，中国人的亲情在灶间浓浓的香味中升华着，在饭桌上的一张张笑脸间自然的传递着。
可惜，随着人口的迁移加大，这些传统在现代化的生活面前，越来越少，越来越淡了，年，也越来越没意思了，人与人的关系也越来越无聊了。
