翌日清晨，大厅里的奴隶们全被叫醒。虽然宿醉让这些奴隶刚起来便头昏脑涨，卫兵们却要他们立马前去工作。
今天的工作不是搬运木炭和矿石，也不是炼钢和锻剑，灰牢主给他们分派了一件极其特殊的工作：美化街道。
“美化街道是什么东西？”比尔不解地问道。
“美化街道的意思就是对城市里街道上一些不太整洁的地方进行一些美化。”迪伦解释道。
迪伦和凯德等一行人正被卫兵带领着，穿越钢堡的街区，前往工作地点。
今天的钢堡城显得较为光鲜艳丽，hé píng常的阴冷灰暗完全不一样。这大概是天气较为晴朗的缘故，而雷布家族在几周前莅临钢堡时，也同样出现过这种情况。
街道上人流络绎不绝，一边商铺的叫卖声此起彼伏，人们个个兴高采烈，相比在角斗场看比赛时，他们要更加高兴一些。
看着钢堡那褐色的建筑以及砖石铺成的大道，比尔感到既熟悉又陌生。上次他来钢堡，还是和猎人父亲一起前来购买wǔ qì的时候。而如今，他正在作为奴隶经过这里，想到这里他不禁感到悲伤，也突然想念起了她来。
比尔垂头丧气地问道：“为什么要美化街道？”
“为什么……”迪伦看着街道上一个个朝这里瞅来的普通老百姓，接着道：“应该是某个大人物要来吧，就像不久前，雷布家族到来的时候，也同样做过美化街道的工作，只不过那时候被分派出来做这种工作的人并不是我们而已。”
“是吗……”比尔低着头，像是没怎么听迪伦的话。
“怎么了？比尔。”迪伦问道。
比尔忙说：“我想家，我想回家，我不想当奴隶了。”
迪伦听了他的话，叹了口气，重新看向四周，漫不经心地问道：“你已经不喜欢那个女孩了吗？”
“这和喜不喜欢那个女孩有什么关系？”比尔被稍微惹怒了，他认真地看着迪伦。
“如果你一开始就不喜欢那个女孩，现在就不会沦为奴隶了吧？我猜你现在已经不喜欢那个女孩了，所以才会后悔。”
“迪伦大哥，你可终于说了一次歪理了，我并没有不喜欢她，我……”比尔低下头，叹了口气，不说话了。
“面对现实吧，你现在已经是奴隶了。”迪伦道。
比尔又是重重叹了口气，他抬起头，说道：“不说这个了，越说越伤心……我倒是想知道，最近又有什么人要来钢堡？”
“我也不知道。”也没有人告诉过迪伦。
这时，高壮的坎普在旁边发话了，他用那低沉的声音说道：“据说是爱玛公爵过几天会来。”
“爱玛公爵？”比尔大吃一惊。
“爱玛公爵是谁？”迪伦问道。
“爱玛公爵你都不知道？”比尔有些不敢相信地看着迪伦。
迪伦摇了摇头。对他来说，雷布帝国里除了他接触的兄弟们，其他任何人他都不太清楚，也不感兴趣，唯一知道的就是雷布家族了，毕竟四年前的灰牢大会，他也同样见到过雷布国王塞瑟斯。
“爱玛公爵，全名爱玛·白蔷薇，他可是白蔷薇家族现任家主的长子，国王亲授的十二位皇家剑士之一！”比尔有些激动地说道。
“他是女的？”迪伦问道。
“什么女的！”比尔差点将口水喷了出来，“他是男的啊，他还是雷布帝国第一公主的未婚夫。”
“男的？那又怎么样？有什么特别的地方吗？”迪伦挠了挠头，不是很感兴趣。
“迪伦大哥，你在雷布活了那么多年，难道连闻名全大陆的白蔷薇家族都不知道吗？”
“所以说白蔷薇家族到底是什么？”
“白蔷薇家族是如今雷布帝国的五大家族之一，其族人素来以美貌著称。他们家以女性为权力中心，族人绝大部分都是女性，而到了近些年，白蔷薇家族的一位绝世美男子闻名于世，这个人正是爱玛·白蔷薇公爵，绝大部分白蔷薇家的人头发都是白色的，而他的头发却是鲜血般的赤红色。十年前门迪卡萨的那场大动乱，正是十六岁的他率领蔷薇军前往平反的，如今二十六岁的他已经已经是现任家族的钦定接班人了。”
“是吗，他们家就这么点历史么？”
“那当然不是，”比尔摆出一副什么都知道的表情，说道：
“白蔷薇家族还是八年战争中雷布帝国联合军的六大主力家族之一，也是那次战争的重要功臣，是白蔷薇家族率领他们的蔷薇军成功攻入了门迪卡萨，直接促使两国和谈。”
“但是，我们门迪卡萨人可是最恨他们家族了。”坎普说道。
“为什么？”迪伦虽也是门迪卡萨人，但是他并没有在门迪卡萨待多久，也鲜有那边的记忆。
“八年战争，蔷薇军那些身穿银白色铠甲的女人进入城市的时候，平民们还以为是天使来了，结果完全没料到那是恶魔，那些女人在城内疯狂屠杀，连小孩老人都不放过！”
“这个只是传闻吧？”比尔有些不相信，“而且已经有人辟谣了说是门迪卡萨人在造谣。”
“不是的！”坎普有些激动，他说道：“在我还是门迪卡萨的普通百姓的时候，我是听许多幸存下来的老人说的。他们说蔷薇军的女人认为只有自己的族人才是最纯正最高贵的人种，他们觉得门迪卡萨人连蝼蚁都不如，所以才展开无差别的屠杀，我相信那些老人不会说谎，因为我从他们脸上看到了恐惧。”
坎普虽然有些憨厚，如今却显得异常地激动，比尔看着都怕了。
而就在这时，他们已经到了工作地点，是离城门不远的主干道上，一条通往钢堡主城堡的大街道。由于近两周都尚未整顿，主干道显得不是很整洁，而他们的任务就是把路面弄干净了，以迎接即将到来的爱玛·白蔷薇公爵。
众多奴隶来到主干道上，在卫兵的监督下，对地面和周遭的墙壁展开了清扫。清扫之余，迪伦向城门远远望去，钢堡的城门就像一座冷峻的墓碑一样，让人心生畏惧。这座城门，将在接下来的某一天迎来一个重磅人物。
迪伦如今想着，爱玛公爵如此之风光，而作为奴隶的自己命运却掌握在他人手上，难道自己人生的终点就是在这座城门之内？也许当他死在了这次灰牢大会的角斗场上，这个问题就成真了。亦或是哪一天，当他老了，累了，干不动了，被卫兵当做废物处理掉以后，这个问题也将成真。
