《艾尔编年史》 （五十一）发现（肖恩·坦布尔，I）

    肖恩潜伏在干枯的灌木丛中，等待这一次的目标经过。

    风的魔力模糊了他的轮廓，让他得以与灌木融为一体，却无法彻底隐去身形——肖恩只是魔剑士，而非正规的巫师，长期维持隐形的法术，对他来说困难了些。

    他只能安静地继续等待，同时祈祷这一次的情报无误。

    和他一同离开的三位骑士中，除了马休还在背后为他提供情报支援，其余二人都已前往教国，协助整合被教国接收的黑鸦成员们。

    留驻在黑鸦分部的成员良莠不齐，有些庄园甚至仅有两三名正骑士，和数量不多的预备团员。身为阿莱娅麾下的精英骑士，简和西尔斯的名声就算不如她本人，对于提升团员们的凝聚力和士气，仍有着不小的助益。

    尽管大部分团员都希望肖恩能够留下，继续领导整个骑士团，但他得到佩恩传回的消息，并与《银色女巫》一同主持了大部分团员的迁移后，便将团长的职责交于佩恩代理，自己再次回到帝国内部。

    他还有更重要的任务。不仅是为了完成对穆尔祭司长，以及那名少女的承诺；在他自己的内心，同样希望证明自己一直以来的信仰与坚持，并非是一个错误。

    骑士团广为人知的地产由佩恩负责变卖，另一些较为隐秘的产业，则继续由和骑士团有关的普通人——其实大部分是退役的团员——维持着运作。肖恩目前的补给和情报，多数也是来自于那些据点。

    值得庆幸的是，帝国在击破冬青堡后，只来得及扫荡了数十个黑鸦明面上的据点，便将精力投入了针对艾尔纳人以及恶魔的战争中。这使得骑士团的人员以及财富，有一大半得以留存下来。

    风为他带来远方的脚步声。他收回思绪，眺望正走来的那只军队。

    他们身披重甲，手持剑盾，步履沉稳地缓缓前行。几名士官模样的人在前方带路，除去整齐划一的脚步与铠甲摩擦声，队伍一片寂静，没有丝毫交谈或号令传出。

    这不太正常，肖恩暗自做出判断。他诵出简短的咒文，用魔力强化视觉，然后眯起眼睛，仔细打量那支部队。

    视线之中，每个人的神情都呆板如一，紧抿着嘴，双目直视前方，看不出任何喜怒哀乐。就仿佛那是一群活动着的人偶，或者死人一般。

    一阵寒意窜过肖恩的背脊。他认出了其中的几名士兵，虽然记不清他们的名字。他能够确信，那是冬青堡陷落之际，留守在城堡中，为他争取脱离时间的团员。

    时机未到，肖恩努力压制住急促的呼吸，如此告诉自己。按照经验，他应当冷静地等待队伍通过，跟上他们，寻找时机制服一名落单的敌人，再从对方口中得到想要的信息——他不确定，这些生死不明的战士是否具备思想，但这是最为安全的办法。

    计划在下一瞬间化为泡影，因为肖恩看到了阿莱娅。

    女军团长的身姿仍旧挺拔，银色长发随着步行缓缓摆动，眼中锐利而平静的目光却早已不存。和所有其他的战士一样，她步履僵硬地前进着，面向前方，对周围的一切仿佛毫无察觉。

    其实看到黑鸦团员的一刹那，肖恩就已有了这样的预感。然而，当她真正出现在视线中，肖恩才发现，所谓的理性原来不堪一击。

    这些人的反应肯定比常人更慢，或许根本意识不到自己，肖恩心想。他完全可以冲出去，将女军团长带走，仔细查看她的情况。如果她真的已经死去，他也有义务给让对方的遗体安息，而非被敌人当做兵器利用。

    玛尔的信徒不惧死亡，但这种亵渎死者的行为，他们向来无法接受。

    “el、vensa——”

    风与水的魔力结合，隐去他的身形。火与土构成爆破的魔咒，用于在意外发生时，吸引敌人的注意。他小心地活动了一下身躯，让长时间保持一个姿势的僵硬消除。

    然后他听到一个直接从耳边响起的，熟悉的声音。

    “不要着急，肖恩先生。她没事的。”

    他小心地环顾四周，没有发现那名少女的踪迹。不过，这种传讯法术无法及远，她一定还在附近。想到这里，肖恩发觉自己有些纷乱的心，竟开始平静下来。

    “他们具备心灵间的感应，我们即使能劫走其中的一人，也无法带着她脱离追踪，而这里是帝**掌控的区域。”少女一语道破他心中所想，“具体的情况，等下我们可以细讲。现在请暂且忍耐，坦布尔先生。”

    好吧，作为上一次的回报，这次就姑且相信她。肖恩平复呼吸，安静地注视着那支部队从他眼前行过。他看到了皮尔斯和凯茜，和阿莱娅一样神情呆滞。不过，看到他们仍旧“活着”——哪怕是以这种状态，让他又燃起了一丝动力与希望。

    军队渐渐远去。肖恩小心地解除伪装，跟随着少女声音的指引，来到一间看似破旧的旅店里。他向老板点点头，径直走上二楼，推开走廊尽头的门。

    “欢迎光临～诶，看脸的话确实很帅气呢。”

    类似的话肖恩不止一次听过，但很少和这次说话的少女一样，不含有任何倾慕，只是直截了当的说出心中所想。

    房间里朴素且整洁，两名似乎未曾见过的黑发少女坐在床边，笑吟吟地看着他。他望向没有开口的那一名，她平静地点点头，肯定了他的猜测。

    “多谢。”他轻鞠一躬，为少女刚才阻止了他的冲动，“之前答应你调查的事情，虽然尚未完成，却也有了一些发现。”

    “嗯。”少女颔首道，“上次没来得及说，我是尤菲，她是琳，目前都是《莉莉诺诺团》的成员。和你一样，我们正在调查帝国内部的异常事项。”

    莉莉·诺诺的佣兵团——肖恩想起那名天生蛮力的女佣兵，忍不住歪了歪嘴。

    “莉莉她现在更厉害了哦。”被称作琳的女孩给他倒了杯水，笑眯眯地又打击了他一次，“好啦，说说看你发现了什么？”

    肖恩端起杯子，将冰凉的液体倒进喉咙，清了清嗓子，开始叙述至今为止的调查所得。