《艾尔编年史》 （八十一）灾难（尤菲·斯坦米兹，VI）

    尤菲敢保证，她从来都不认识某个叫做‘罗真’的人。

    实际上，她和琳在整个远东大陆认识的人，与听说过她们的人都极为有限。

    吉普尼斯联盟的村落间隔较远，除了旅行商人以外，大部分的妖族并不经常与其他村落的居民来往。这不意味着妖族会对旅行者另眼相看——他们可以和善且热情的接待旅人，除此之外，他们的日常生活一如往常。

    两人一路上拜访过数个村庄。但既非售卖奇珍异货，亦没有惹下任何麻烦的她们，应当早已被村民们遗忘。然而此时，满天星却带来了有人指名与她见面的口信。

    最大的可能性，就是邀请她的那个人，与自己的母亲有些关系。当然这不是重点——重要的是那个人邀请自己的目的，以及对方的身份。她略微皱了皱眉，打量着从现身时起，就显得有些独特的少女，“容我冒昧，满天星，你应当不是伊尼尔人吧？”

    “你说的没错。”少女轻轻躬身，爽快地承认了这一点，“我是人偶，是母亲大人的得意作品，她最喜欢的孩子之一。”

    人偶？那些由木材雕刻的手制工艺品滑过尤菲的脑海，但眼前这一具‘人偶’，无论是接近完美的外貌，表现出的情感，还是仿佛与生俱来的优雅气质，都和真正的生灵几无差别，甚至更胜一筹。

    当然，对方没必要在这种事情上撒谎，人造生灵也不是什么奇闻——阿尔冯斯就是最好的例子。她点点头，侧过脸看了一眼正在热烈讨论着的琳和诺卡，“所以，罗真女士就是你的母亲？”

    “正是如此。”满天星露出一个淡淡的笑容，看来对自己的母亲相当自豪，“母亲大人的全名是弗莱希尔·格里菲尼丝，与她熟识的朋友会以‘芙蕾’相称，尊敬她的人，则通常称呼她为‘人偶师罗真’。”她似乎明白少女的顾虑，随之补充道，“母亲大人从一位友人那里听说了你们，作为曾经拜访过西方大陆的人，她对你们的经历有些兴趣。”

    仍然是没听过的名字。不过，既然对方给出了足够的解释，她便没有拒绝的理由。少女沉吟片刻，爽快地接受了对方的邀请，“我明白了，那么，你的母亲住在哪里？”

    “她目前住在伊尼斯帝国南部的新安城，帝国的首都。等你到了那里，只要用罗真的名字去打听，就可以知道她的具体住处。”满天星平静地回答道，“我要说的就是这些。感谢你的允诺，尤菲·斯坦米兹女士。”

    “还有一个问题。”尤菲认真地看着对方，问出心中的疑惑，“你不是专门为了我，才来到这儿的吧。”

    “这里有一句俗话，万事自有天定。”人偶少女自信地回答道，没有一丝迟疑，“母亲告诉我这件事时，也许已经知道了——我将与你相遇的「天意」吧，斯坦米兹女士？”

    听起来神神秘秘的。当然，考虑到她那个更加神秘的母亲，和她自身拥有的「直觉」，也就不难认同了。这样想着，她忽然觉得眼前的少女，似乎更加亲切了一些。

    “叫我尤菲就可以。”少女梳理了一下长发，温和地回答道，“当然，在那之前，我们还是要先解决眼下的问题才行。”

    “如你所愿，尤菲。”

    ……

    当天傍晚下起了蒙蒙细雨，汇聚到头顶的云朵挡住了光线，让夜幕降临的更早一些。云层并不厚实，以至于‘泰丝’仍能够隐约的探出头来，为冒雨在夜间赶路的旅人提供些许光明——如果他们忘记了携带不灭火把的话。

    尤菲等人自然不会犯这种低级错误。她们的确是在趁夜赶路，却既不需要摸黑，亦没有被雨水打湿。只是几个改良后的护甲术，就让一行人保持了身体的干爽，连诺卡也对此表现出相当的兴趣。

    “虽然符文科技很厉害，当个巫师似乎也不错！至少在……嗯，‘灵活性’方面是挺棒的！”经过多次的纠正，格尔诺人终于不再用‘方术士’称呼她们，“有空教教我怎么样？我想，我肯定能当个好学生！”

    “那我可要好好想一下，需要收怎样的报酬才行。”琳半开玩笑地回答道，继而合拢嘴巴，拍了拍狮鹫的脖颈，令格蕾丝降低前进的速度。她眯起眼睛，仔细感知着四周的情形，“嘘……我们应该接近那个家伙了。”

    不用琳再去形容，尤菲也能够感觉到四周的空气中，传来略显异样的凝滞感。夜风和雨滴仿佛被隔绝在了这片区域的外围，让此处显得寂静异常。她抬起头，看向空中的‘泰丝’——不知何时起，它的光芒转为了暗紫色，而非原本的浅淡银白。

    突然而来的心悸如同电流般穿过她的身躯，尤菲几乎是凭借着本能念出咒文，在格蕾丝面前构建起一道坚固的护盾。下一瞬间，不知源自何处的暗色光芒直击在护盾之上，将其粉碎后仍未消散，而是带着刺耳的，仿佛撕裂空气的锐响，正面击中格蕾丝的脖颈。

    狮鹫格蕾丝惨叫一声，从数十公尺的空中笔直坠落下去。琳连忙展开双翼，抱住狮鹫的脖颈——她的力量不足以阻止狮鹫的下坠，却至少减缓了摔落的速度。尤菲于闪念间启动了早已准备好的秘术，让自己缓缓下降的同时，将精神力向四周展开，准备对任何感知到的法术进行反击。

    ‘乘坐’着单人飞行翼的诺卡，幸运地避开了这次袭击。他谨慎地在空中盘旋，紧紧握住手中的武器。那是一个带着握柄的银白色长管，外型与旧时打猎用的火药枪械类似，只是看上去要精密得多。他将其叫做‘符文步枪’，声称以它的威力，足以两三击杀死一头中等体型的黑熊。

    满天星是一行人中最冷静的。她并未念咒或者挥舞手势，却在接近地面时自然减缓了下坠，轻盈地漂浮在距离大地一尺的高度。然后她仰起头，注视着天空的深处，既不去做任何防御，也没有插手战斗的意愿。

    尤菲对此没什么意见，而且她也没空去表示不满，因为敌人的攻击已经如影随形而至。