《艾尔编年史》 （八十一）灾难（尤菲·斯坦米兹，III）

    尤菲想起那几名仿佛枯柴的死者，默默垂下眼帘，“你们尝试过什么办法，处理这件事情么？”

    “试过很多。”对面的妖怪疲惫地摇着脑袋，“我们试着隔离染病的人，村里懂得药剂和方术的人，也尝试用药物和术法治愈他们，然而……不仅没有任何效果，其他人……很快出现了同样的症状。”他望向门外的方向，声音中带着一丝悲凉，“有些村民害怕了，逃出了村子……可他们，真的能够避开这场瘟疫吗，还是会将这灾难，传播给更多的人……”

    房门砰地一声打开，诺卡快步走进房间，先看了一眼尤菲，再将目光落到角落的妖怪上面。

    “哦，这里还有个没冬眠的——不对，应该是说快冬眠了的！”格尔诺人开心地说道，“这样就好办多了！让我来给他做点检查，说不定就能治好他，顺带弄明白到底是什么造成了这种鬼情况！”

    “让我一起来。”尤菲点点头，向角落的妖怪投去鼓励的目光，“不要放弃自己，在这种情况下还能保持着意识，就说明你对这种……瘟疫，或许具备着一定的抗性。”

    “好吧……”山魈模样的妖怪张开口，打了个巨大的哈欠，将脑袋垂向地面，“随你们的便。不过，或许很快……我就能和他们一样……睡个好觉了。”

    “若是那样，就好好休息一下吧。”尤菲轻声回答道，“我会负责叫你起来的。”

    ……

    不是任何事情，都能够按照预想中那样发展。

    尽管尤菲努力用秘术维持对方的清醒，诺卡也取出几枚针筒，将一些调配好的药物注入对方的身体，但对方的精神状态仍然一步步走向恶化。三小时后，他的双眼最终挣扎着合上，健壮的身躯缓缓倒向前方，与地板碰撞出低沉的声响。

    见此情形，尤菲不再试图让他醒来，而是换用舒缓身体和精神的秘术，试图让这名妖怪睡的更安稳一些。

    可惜这尝试仍然有些徒劳。山魈灼热的体温甚至可以隔着毛发感觉到，呼吸频率也快的惊人，仿佛正在进行激烈的战斗，而非正处于安静的沉眠。

    身后传来嗤的一声轻响，似乎有什么东西擦过她身边，扎入山魈的躯体。而效果近乎立竿见影——妖怪的呼吸平稳下来，尤菲将手放在对方的胸口，发觉他的心跳也降到了正常的程度。

    “这可是格尔诺人秘传的强效麻醉剂，足以让一头凶暴熊睡上三个小时！”诺卡满意地走上前去，用脚碰了碰倒下的妖怪，“希望这能让他睡个好觉吧！”

    听起来有些像伊特人的小伎俩——说不定，这些同样身材矮小的家伙，与伊特人算是某种远方亲戚。尤菲迅速甩开这种没用的念头，转过头问道，“接下来你打算怎么做？”

    “那当然是——给他做一个全面检查了！”诺卡一边说着，一边从包裹里掏出各种各样的器械和装置，“每一名格尔诺人，可都是称职的研究……咳咳，我是说，医生！”

    他首先从昏睡着的妖怪身上抽了好几管血，将它们依次在试管架上排好。他将其中的两管分别注入几滴液体，放到一个方型的仪器上，按了一下旁边的按键，让仪器开始缓缓旋转。接下来，他把少量血液涂抹在一张薄玻璃片上，取出一架精致的显微镜，将血液放到下面仔细观察着。

    尤菲对诺卡所做的一切并不陌生。比起那些神秘而不可控的，占卜或神谕一类的手段，多数巫师更喜欢从基础原理上解析世间的一切。为此，他们不仅发明了许多观测和分析用的秘术，还创造出各式各样的魔法装置，以便更精确地了解世界运转的规律。

    仍在学院的时候，她就不止一次在实验室里，看过琳运用更加庞大的器械，研究各种物质对于生物的影响。只不过，这一次的「实验对象」，换成了一名妖怪而已。

    她没有打扰诺卡的工作。分析生物不是尤菲的强项，但她还有很多可以做的事情。

    她再一次用秘法的视力替换掉自己原本的视觉，然后闭上眼睛，利用精神去‘看清’周围的一切。如此一来，传入她脑海中的，就只剩下了一张颜色从浓到淡的分布图，指示着周围每一处存在着的魔力强度和形态。而她看到，除了自己和诺卡以外，整个村子乃至村外的大片地域，都笼罩在一层略显压抑的淡紫色当中。

    她将精神延伸向天空，试着观察更为广阔的区域。起初淡紫色仍旧充斥着全部的视野，随着范围继续扩展开来，她终于看到了这个‘法术’，或者‘瘟疫’的边缘。

    淡紫色的光带有如一条蜿蜒的长河，沿着大陆的东西向延伸，宽度足有十余里——或是数千公尺，长度则难以计量。这条魔力构成的河流并非静止不变——它缓缓地摆动着庞大的身躯，或是伸展着从身躯上生出的细小‘支流’，仿佛有着生命一般。

    尤菲轻轻吸了一口凉气，抬起手压住胸口。她知道这一次的事情不会太过简单，却未曾预料到，她们打算解决的‘问题’，已经覆盖了如此广阔的范围。

    这显然不是普通的瘟疫。单纯的微生物没有理智，只会随着宿主或自然环境随意扩散，即便有着魔力的影响也同样如此。若想用法术覆盖这种程度的区域，则必须要动用大量人力，举行耗时且费力的仪式——至少以她的认知，想要复制出眼下所见的一切，需要几十名中阶以上的巫师联手才能办到。

    她缩小了视线的范围，仔细观察那些有人居住的村落。或强或弱的光斑先后进入她的视线，每个都代表着一名仍然活着的妖怪。不断有细碎的光点从那些光斑上分离，如同气泡般缓缓升入天空，融入那条庞大的魔力河流当中。

    天空中的那个「东西」，正在吸收——或者说，「吞噬」着所有昏睡中妖怪的魔力，以及生命。