材料基础的考核最终定在二月初一，因为跨了个年，比以往推迟了半个月。这并未让众小孩高兴，因为这意味着年不好过，得看书没得玩。
沈初对此并不在意，他本就没家人，没处过年。竹家兄妹虽勉强算亲人，但远在上尧村，回去需要好大一笔路费，他没这个钱，天目堂也不像明轩堂那样会免费提供飞行偃甲。
娄虎对此很是在意，他最喜欢过年了，可以随便吃随便玩，现在好了，要被他姐提着耳朵督促看书了。
“为什么不在过年前考？”娄虎趴在沈初床沿，苦着脸抗议。
“嗯。”沈初跟着点头，书本知识他已经吃透，十分希望早点考完升入初级班学习。
“不对！年前考也不好，才两个月多点，书我还没复习完呢。”娄虎烦躁的挠头，“为什么要有考核这种讨厌的事情，开开心心读个书不行吗？”
“可以啊。”沈初随口回答，“不通过考核就行。”
沈初指的是不通过考核永远待基础班，娄虎一听就吓到了：“怎么可以，我会被我姐吊着打的，再说了，你肯定通得过，我不要当你的师弟，我要当你的同学。”
“那就好好看书。”沈初接话。
娄虎一听立刻斗志昂扬：“对！我要好好看书。”说完他就觉察不对劲了，他是在抱怨没法好好过年的，怎么一转眼就变成好好读书了，他被沈初成功的带着走了。
“沈初！！你真不够朋友。”娄虎抗议。
沈初轻叹了声，低头看书。哄你读书还叫不够朋友？
两人正说着，离霄推门进来，抱臂侧倚在门框上，微抬下巴对娄虎道：“有人在楼下等你，让我传话：再不下去，压岁钱别想了。”
这么可以这样！压岁钱是命根，来年买材料买法阵全靠它。娄虎一听就跳脚，迅速跟沈初告辞，一溜烟跑下去找她姐了。
沈初抬头，有些羡慕的看了眼娄虎离去的方向。
压岁钱，古中华文明的过年习俗。他的母亲是亚裔，沿袭了不少此类习俗，即便联盟早就摒弃了古老的历法，她依旧会在星历一年最后一天的晚上将压岁钱悄悄塞入他的枕头下。
年幼的他会在第二天早上兴奋的拆着红包，红包的钱并不多，但代表着母亲的一番心意。之后的很多年，他再也没有收到过这么饱含美好寓意的礼物，每一年零点钟声敲响的时候，伴随在他身边的永远只有冰冷的机甲。
离霄看出了沈初的羡慕，并未直接点明，而是摆出夸张的妒忌姿态：“徒儿，为师这个大活人站在着，还不如那个小屁孩吗？”
“……”沈初默默转头，真是的，这么个小孩的醋也要吃？
“喂……徒儿，回答为师啊！不要不说话。”离霄可怜兮兮的趴到沈初床前。
一个妖娆的妇人摆着娄虎一般的动作，还卖着萌，沈初当即有一种眼瞎了的错觉，准备开口逐客。
不想离霄察觉危机，立刻神秘说：“好徒儿，今天你要是把为师赶出去可是要后悔的哦~~”
沈初完全不卖帐，你待在在居所的每一日我都在后悔，他毫不犹豫下逐客令了。
离霄只好掏出杀手锏，晃着一本书：“基础工具型偃甲设计图大全，为师特制版，不要的话，为师走了。”
沈初当即收回了逐客令。
材料基础考核的第三部分是野外找寻材料，这部分因可能涉及采集相对麻烦的材料，允许参加考核者带一些工具型偃甲。偃甲可自制，也可由教习师父或教习师兄提供。
陈江生向来护犊，提供给沈初的工具型偃甲都是很实用的。但显然沈初并不满意，拿回来之后仔细研究了一番，有意自已做一个。
离霄察觉了沈初的意思，乐了，徒弟真是越来越对他的胃口了。学习偃术靠的是动手自己做，给个偃甲算什么？想要什么就自己去做。于是连夜就把基础工具型偃甲设计图全部倒腾了一番，挑出最适合现阶段研究制作的装订成册，巴巴的送来了。
沈初对此十分喜欢，没有过多考虑接收这本书后，离霄会提出什么什么条件，直接摊手要，并表现出了非常高兴的情绪。
离霄一见乐疯了，头一回！头一回送的东西徒弟这么喜欢，真是老天开眼，他想都没想立马把书递了过去，丝毫没意识到这是趁机讹沈初拜师的绝好机会。
沈初接过书就立刻翻了起来，一面翻一面不住的点头，还时不时停下手琢磨一番。
离霄见状凑到沈初身边，拍拍胸脯示意作者在这里，有什么不懂可以立刻问。
沈初也没客气，当即提问了。
几个问题下来，离霄对沈初刮目相看，到底是为师看中的徒弟，问出来的问题精妙独到，直戳要点，甚至有不少地方在经过讨论后竟然还是沈初的方案更佳。
沈初作为星际联盟首席机甲制造师，在结构设计方面有着远超越古人的丰富知识和经验，但在翻阅这些图纸的时候，他依旧发现了古人超凡的智慧，他们出色的克服了材料及加工工艺上的不足，扬长避短。
两人就这么惺惺相惜的聊着，不知不觉就过了饭点。沈初那个被离霄养准时了的胃掐着点提出了抗议，沈初当即无视，离霄则停了下来，抽走沈初手里的书，笑说：“小孩子要乖乖按时吃饭。”
沈初试图去抢离霄手里的书，无果后，他头一回乖乖听从了离霄的建议，催促道：“要快点做饭，做简单点！”
离霄乐得不住转圈圈，转完一溜烟就跑了。做饭！做既简单又好吃的饭，徒弟等着呢！
日子过得飞快，很快到了二月初一，刚入学的小孩们迎来了第一次考核。第一天考两门，上午考理论，下午考材料简单处理。
监考老师一面在考场里转，一面注意着小孩中的那几个风云人物。
几个小孩基本都不错：穆婉不用说，脸上很自信，做题和操作动作一样自信；君长心脸上一副漫不经心的样子，处理出来的材料却相当规范；娄虎入考场前一副担心害怕的样子，一下笔就全变了，不仅顺溜还第一个交卷，答案完全正确；唐麟经过考前扎实的复习准备，也是轻松通过。
沈初更不用说，两门成绩半个时辰就出来了，他排在了第一位。
让众人意外的是，钱和的两门课成绩很不理想，居然排在中下流，头上排着不少外门弟子。这样的成绩让钱和目瞪口呆，也使得君琳琅大发雷霆，他当即将钱和传唤到了主殿。
“身为贵金阁亲传弟子，怎么有脸考出这样的成绩？”君琳琅怒喝，他可以容忍钱和在其他方面犯的错误，但偃术能力方面的错误是绝不姑息的。
钱和见状愈加头晕目眩，捣蒜似的求饶：“徒儿知错了，师父息怒！”
“知错？”君琳琅冷哼，“错在哪？”
“徒儿辜负师父厚爱，没有用心读书。”钱和战战兢兢回答。
君琳琅冷笑：“就这些？”
钱和听得心下一惊，这几个月他一直就沈初落水一事担惊受怕无心读书。原本议论声被过年的氛围冲散，他以为没事了，今日见君琳琅这么反问，他当即清楚这事还没完。
连声道：“弟、弟子不该……”
“不该什么？”
钱和知道今天不说实话是不行了，只好哆哆嗦嗦将沈初一事说了个清楚。他越说君琳琅的脸色越不好，未等讲完，就已经盛怒道：“去，到外头跪着，跪到想明白了再起来！”
钱和在贵金阁殿外一跪就是两个时辰，期间不少人经过，都未曾理会他。此时正值早春，倒春寒十分严重，钱和又冷又饿，意识渐渐开始模糊起来。
忽然，一个话里含笑的声音响起，带着丝关心和疑问：“你犯了什么错跪在这？”
是……楼迹大师兄的声音！
钱和一惊，意识稍回转了些过来，艰难的抬头，可惜跪得太久，视线已经有些模糊。
楼迹看清了钱和的脸，奇问：“你不是贵金阁主刚收的那位亲传弟子吗？”
楼迹大师兄竟然知道他？钱和心中一喜。
“天目堂极少责罚各阁的亲传弟子，只因其灵根稀有，蔚为珍贵，只有实在犯下十恶不赦的罪名方才会责罚。你这么小，怎么可能会犯这种错？”楼迹继续疑问。
推沈初下水难道不算十恶不赦？钱和模模糊糊的想，忽然他明白了过来，沈初又没死，就算是他指使别人的，没死就不是重罪，不是一命抵一命的事。
“你怎么不说话？冻糊涂了吗？”楼迹弯腰，拍了拍钱和的脸。
钱和并未立刻给予反应，楼迹皱了皱眉，叹了声：“这可不行，跪坏了身体，冻糊涂了脑子是最要不得的事，这会影响往后的发展。在天目堂里，能力不行，灵根再好都是会被夺去亲传弟子身份的。”楼迹顿了顿，似乎下了什么决定，道，“这样吧，我替你去求个情，能不能成不能保证，但至少有可能改变现状，你觉得如何？”
楼迹师兄要为他求情？
迷糊中的钱和彻底醒了，受宠若惊的点头，连声说：“谢大师兄。”
楼迹一笑：“先别急着谢，成了再说。”说着转身进了贵金阁主殿。
...
