公元前235年，秦王政十二年，吕不韦卒。即楚幽王三年，秦联魏攻楚。
楚国
暮色四合，黑夜降临。黑暗笼罩了整个楚王宫，连宫灯也被疾风吹得摇摇欲坠，周国如死水一般沉寂。
楚幽王一身绕襟曲裾深衣，衣上绣着龙凤纹饰，外衣宽袖大袍，有着暗色云纹。他端坐在大殿之上，脸上有些焦急，握着扶椅的手渗出了些细汗，身子微微发抖。
殿中站着一个长袍男子，脸色阴沉，眼神狡黠，似乎眼中放着冷光。
“李相国，大秦国是虎狼之国，又联合魏国来兵，如今大敌当前，这该如何是好？”楚幽王脸有惧色，眼睛望着那男子，语气中带着一丝乞求。
“臣有一计。”李园思虑良久，才缓缓吐出几个字。嘴角上扬，向楚王微微一揖。
“相国请讲。”楚王看起来有些兴奋，眼中似是又燃起了希望，望着李园的目光分外急切。
“两国联合，必有罅隙。此次主将辛梧重于功利，这一点必能为我们所用。”李园说的铿锵有力，似乎已是胸有成竹。
“那此事就交给相国了。”楚王长舒了一口气，整个人摊软下来，靠着椅背，用袖子擦了擦鬓角的冷汗。
李园见此，诡异地笑了笑，行了礼便退了下去。
城外军营
“报告将军，楚国派使者前来。”一个小兵冲进营帐，向座上的将领报道。
“请。”将领扬扬手，眉头一皱，脸上的肉挤在一起，一道道的，像是被泥沙冲刷过的沟壑一般。全身的铁甲泛着寒光。
只见那使者进了营帐，向将领使了个眼色，将领迟疑了几秒，便令营内其余人退下。
“今臣窃为将军私计，不如少按之，毋庸出兵。秦未得志于楚，必重梁（魏）；梁未得志于楚，必重秦，是将军两重。天下人无不死者，久者寿，愿将军之察之也。梁兵未出，楚见梁之未出兵也，走秦必缓。秦王怒于楚之缓也，怨必深。是将军有重矣。”那使者侃侃而谈，对那将领晓以利害。
将领犹豫了一下，随即脸上堆笑，说道：“真是有劳使者的提醒了，本将军会好好考虑的。”
“打搅将军了，在下告退。”使者的脸上露出满意的笑容，行着礼退了出去。
几日后的清晨
都城城郊
河伯缓步走在林中，四周的虫鸣声响起，青色的嫩草，似是江山如画。阳光洒在河伯身上，竟有了一丝暖意。
忽地从不远处的林中惊起一些飞鸟，惊叫着飞向天空，地面开始有着整齐的颤动，“是士兵的进军的声响。”河伯眼睛一瞥，面色沉静。轻点枝桠飞身上了树端，他望着不远处的铁骑，好像有一个熟悉的身影在军队的前面出现。
那人一袭道袍，手中执一柄拂尘，拂尘的手柄是特殊竹料制成，看起来清明透彻。那人仙风道骨，略白的长胡须被风吹起来，颇有些仙长的风范。有些惹眼的是他手中还抱着一个足月不久的婴孩，正在襁褓之中睡得香甜。
军队中的将领骑着大马，眼睛被脸上的肉挤成了一条缝，但却眼神睥睨，冷冷地看着那道人。久久才说出一句：“我劝你还是放下这个孩子，莫要引火烧身。”
那道人很是平静，只是站在那里，完全没有理会那个将领。河伯眉头微皱，手中渐渐凝成一团水流，“嘭！”的一声将水流打在树上，只见那道人的四周忽地起了水雾，军队里的士兵也被笼在水雾之中，视线模糊，都有些躁动不安。连马匹都在不停踏着蹄子，士兵人心不稳。将领见此大喝一声，脸上的肉也抖了几下，军中的气氛就安定了下来。
过了一会儿，水雾渐渐散去。将领定眼一看，那道人竟不见了。又揉了揉眼睛，那人的确不见了。他脸上有些愠怒，呸了一声，表情有些扭曲，五官好像扭在了一起。其虽有不甘，但好像也放弃了追踪，摆了摆手，下令收兵。
铁骑又一次扬起灰尘向来时的方向而去。
不远处
河伯单手负立，淡淡地看着面前的道人，嘴角微扬。
“多谢。”道人微微欠身。
“竹玑子，好久不见。”河伯笑了笑，盯着他手中的孩子。
“这孩子骨骼清奇，天赋极高，想来比起那个赤松子的天才师妹也是有过之而无不及。”河伯走近了些，细细打量那个孩子，那婴孩左手手腕处有着一点暗紫色的花纹，被白皙的皮肤衬得有些刺眼。
“这是故人之子，我只是想为她tí gòng一个安身立命之所，并无意让她成为道家天宗的什么天才。”竹玑子说得云淡风轻，却不禁叹了口气。
“刚刚那是辛梧的军队？”河伯从那婴孩身上收回目光，有些疑惑地问道。
“秦军将领，秦魏联合攻楚无功而返。”竹玑子淡淡开口，语气有些不屑。
“这女孩叫什么名字？”河伯忽然话锋一转，又看了那孩子一眼。
“淑离。”竹玑子愣了一会儿，语气冷淡，似乎是有些害怕河伯打这个孩子的主意。
“《九章橘颂》中‘淑离不淫，梗其有理兮。’的确是好名字。”河伯颇有深意地笑笑，看了看竹玑子有些苍白的脸。
河伯好像忽然想起了什么，缓缓拿出那枚碧色玉玦，递到竹玑子面前，有些忧伤地说道：“你可有起死回生之法？”
竹玑子听到此语有一丝怔忡，那玉玦他认得，可起死回生之法……
“生与死都是天道法则，道法自然，你何必如此执着？”竹玑子话说得很轻，语气温和，却又无奈。
河伯久久没有说话，怔了一会儿便把玉玦收回，琉璃色的眸子也黯淡下来，了无神采。
“我方才感觉到那玉玦上沾了她的精血，应有了灵性，想是百越地区的巫蛊之术或许有用。但，云瑶是修炼阴阳术之人，再生的几率很小。”竹玑子见河伯脸上有颓丧之色，又开口点了几句。他身为道家天宗元老，向来主张清静无为，顺随天命，只是故人之托就算自己不为也得为其指一条明路才是。
河伯脸上浮现出一丝欣喜，旋即又恢复了平静，只是微微欠了欠身，冲竹玑子淡淡一笑，便转身向南而去。
(本章完)
