这些汉子的体味真是让人受不了，香茗觉得一阵一阵的恶心。马车颠簸，她的头都晕了。想到自己接下来的三个月都要这样度过，她只恨自己怎么不会骑马。
香茗并非不想学骑马，她也曾在书中看到过骑马飞驰的侠女，也梦想过自己能够骑着马儿在草原上奔腾，可是老伯说，她应该做一个深闺中教养浓厚的安静淑女。可是淑女此刻却不得不发出呕吐的难听声音，香茗一面呕吐，一面想。
“xiǎo jiě，您要不要下车休息一下？”古拉担心地问，她说话还是带有雪浪岛的口音，不过已经好很多了。老伯曾经就以古拉为例教育过香茗，他说人和人是不一样的，比如你和古拉，你聪明伶俐，通用语一学就会，可是古拉，却总是学不会，琴棋书画也一样，所以你可以做xiǎo jiě，而她只能做丫鬟。
香茗摆摆手，现在下车只会让她更不愿继续行路，而且既然路程不会变短，不如就让痛苦的时间变短吧，还是快些赶到比较好。若不是人马都需要休息，她简直希望日夜兼程。
为了确保她安全，四名汉子分行左右保护，前后各有三名，还有一名在最前面探路。体味就是从两侧的大汉身上传来的，有时候香茗会无聊的想，究竟哪位的“贡献”更大。古拉曾帮她把车窗关起来，但是时间一长，狭小的空间又闷得让人喘不过气。
因为她不会骑马，马车只能走大路，大路没有什么捷径，有时候需要绕过群山或是河流。若是能一路顺遂，那三个月还能安抵，若是遭遇不测，抵达的日期就是一个未知数。
太阳从半掩的窗透过纱帘照在香茗的膝盖上，闪烁不定，香茗看着又是一阵眩晕，可她越不想看，越是没办法把视线移开。她开始有些埋怨老伯，硬是要把她送到安澜去，在稞郡不是很好么，或者惜广也不错，惜广是韦州的州府，听说那里车水马龙，一派繁荣。
至于安澜，香茗了解甚少，在书中，它也是一个繁华之地，好似比惜广更甚。香茗有些想象不出来，因为她了解的只有雪浪岛，要么就是稞郡。雪浪岛多的是岩石和红树林，而稞郡钟福祥的宅子已经让香茗有望洋兴叹之感。关于安澜，还有一个词——纸醉金迷，这个词是老伯对她说的，老伯说只有安澜能最完美地诠释这个词。香茗不喜欢纸醉金迷的地方，但是老伯让她去，她就必须去，没有选择。
关于选择，老伯也曾对她说过：人一生都在做无止尽的选择，选择让人痛苦和烦恼，所以，没有选择有时也是一种慈悲。“去安澜”！这是老伯对香茗说的最后一句话，也是他给香茗的最后一次“慈悲”——但愿是最后一次。
“姑娘，前方就是沽镇，我们今夜就在那里落脚。”一个肌肉遒劲的大汉说，他皮肤黝黑，四方脸上长着一张阔嘴，一只手掌就快有香茗两只那么大。香茗不怕他，却总觉得不惹他为妙。
“好的，霍总镖头。”香茗亲切地说。他是兴盛镖局的总镖头，就是钟福祥新开的聚宝盆兴盛镖局，听说镖局亮镖那天的排场如同君王的盛宴。香茗是他们的第一镖，这一镖对他们应该很重要，所以总镖头亲自护镖，这也让香茗略感安慰，至少觉得安全不少。
到达沽镇的时候，天已经黑了。沽镇很小，只有一家客栈。下马车之前，香茗和古拉会先戴上斗笠，并以轻纱遮面。老伯说她的脸就是无价之宝，不可随意示人，并警告说她的脸这一生必定引来诸多血光。这不像警告，更像是诅咒，这句话香茗当然不敢对老伯说。至于古拉，老伯说打扮成一样更安全。
房间很小，朴素至极。比起在老伯家中的闺房，这里寒碜得无以复加。
“先帮我沐浴更衣。”香茗对古拉说，虽然肚子已经饿得咕咕叫，香茗还是觉得身上呕吐物的味道更让她难以忍受。
古拉很快就吩咐小二备好了洗澡水，水很烫，热气氤氲。古拉照旧会在洗澡水中撒上一些茶叶，有时候是镜湖银针，有时候是石溪白毫，有时候是南咏毛尖……但都必定是绿茶，香茗喜欢绿茶的香味，玫瑰太妖媚，桂花太浓烈，兰花太玄乎……香茗不喜欢花香，她就喜欢茶香，所以她自命“香茗”。这一点上，老伯总算没有给她“慈悲”，但却给了明明白白的“诅咒”：你总有一天会因为茶香而后悔！在老伯的各种警告中，香茗会因为各种原因死上千次，既然如此，管她是因为脸还是因为茶香呢，但香茗此刻还一直带着斗笠面纱。
这一次是梅岭云雾，肥嫩的小叶芽在清澈的水中绿得发亮，阵阵清香飘满房间，香茗觉得神清气爽。她让水直没至锁骨，车马劳顿已扫去七八成。
古拉在身后为她搓背，“xiǎo jiě，我们还要走多久才能到呢？”
她已经问过很多次了，香茗总是不厌其烦地回答她。古拉也厌恶了舟车劳顿，作为一起从雪浪岛上被带到稞郡谷奇县的同伴，香茗并不愿在她的面前摆太多的xiǎo jiě架子。古拉长得也很漂亮，大大的棕色眼睛，卷曲的棕色头发，高挺的鼻子，她更有雪浪人的气韵。她们在九岁时一起被老伯带到谷奇县，在老伯的宅子里一起学习琴棋书画和诗词歌赋，可是到了十三岁，老伯就做了一个决定：以后香茗就是xiǎo jiě，古拉做香茗的丫鬟。香茗不知道古拉是不是情愿，心里有没有怨恨，反正表面是看不出来。香茗求过老伯，她说自己只需要朋友，可是老伯心意已决。又三年下来，香茗还不太适应这样的角色，但古拉好似已经习惯了。
沐浴之后，小二递进了晚饭。香茗一边吃，一边听见了门口汉子换班的声音。
“辛苦了，兄弟。”一个人说，听声音应该是那位叫张发胜的高个儿汉子。只要落脚客栈，香茗的门前必定有两名汉子把守，现在该轮班吃饭了。
老伯把她作为肉镖送至安澜。若老伯派两个手下或是家丁送我去应该也是一样，别人也不知道我是谁，我身上除了一丁点儿的金银珠宝，也没太多值钱的物件，香茗不明白老伯的担心，直到门外响起金属摩擦碰撞之声！
