回到极地宾馆的房间里，石山大叔把那份唯一能够寄托他的希望，让他早日回到地球去的合同书收藏好，接下来就美美地进入了梦乡。这次阿宝没有来打扰他，让他睡了个自然醒。为此，他醒来时很是奇怪了一阵子。
接下来的几天时间里，石山大叔闭门谢客，连阿宝也不见。他把所有的时间和精力都用来读书。因为他发现橱架上所有的书籍都是用中文写成的，他想从书本上找到潜回光磁涡道的途径，好在日后找个机会逃回地球去，他也想从书本上了解郎系十八星的政治、经济、军事、文化以及地理、交通、风俗习惯、人情世故等等各个方面的情况，好让自己在这几年既倒霉又难得的时间里，为牛郎星上的小民百姓们多做一些有益于他们的事情。
然而，结果让他大失所望。这些书里，除了空话连篇，就是连篇空话，没有一点实在的内容。特别是历史，简直是空白，好像他们这个星球上的人是突然从天上掉下来似的。凡是石山大叔要了解的关键性的东西都不见踪影，读了如同未读。
不过，他知道了他所面对的两司是这个星球上的一个最大的经济王国，它掌控着这个星球上多得惊人的财富。他也知道了在这个星球上只有一个国家，即牛郎国；只有一个人种，即huáng sè人种；只有一种语言——这是最令他感到奇怪的，简直与汉民族的语言无异，并且他们把那光芒四射、普照大地的郎星也称作太阳。
唯一使他大开眼界的是一本地理书。
据那本书上说，郎系十八星是一个和太阳系一样的星系。郎星就是我们地球人所指的牛郎星，它是一颗比太阳还要炽热的发光发热的大火球。和太阳相比，它比太阳年长得多，它是老大哥，太阳是小弟弟。然而，它未来的寿命也要比太阳长得多。等到遥远的将来，太阳消亡以后，整个太阳系像冰山坍塌消融那样化为乌有重归混沌状态的时候，它还会是茫茫宇宙中的一个精力充沛的旅人。
郎系十八星人所指的牛郎星是围绕郎星旋转的十八颗行星中的最大的一颗，也是目前郎系十八星中唯一有人类生存的一颗。它距离地球约三十光年，对于地球人来说，它是一个遥远的星球。
牛郎星体积比地球大得多，形体也比地球扁得多，两极地区又在群山环抱之中，所以面对比太阳炽热多少倍的郎星才得以形成两级没有白昼和黑夜之分，没有春夏秋冬之别，流水长流，花儿常开，果实常熟的特殊的地理环境。越是远离极地的地区则越是炎热。赤道两侧的广袤地区是最酷热的地带，任何生物在那里都难以生存，因而形成了人类难以逾越的火海。南北两半球的交通往来靠深入地表以下的隧道——牛郎星人把它称之为地路，或者飞船，地表之上是没有办法交通的。
巧的是牛郎星的卫星也有十八颗。更巧的是牛郎星人把这十八颗卫星也都叫做月亮。因此在两级以外才有日夜之分的地区，夜里的天空是非常热闹的。
现在，石山大叔确信自己正坐在这颗遥远的星球北极的极地宾馆里。他望了眼壁上的挂钟，知道又迎来了新的一天，想起远在几十光年以外的地球上的亲人们，不禁潸然泪下。
门口响起了敲门声。他想起今天是两司董事会为他举行授职仪式的日子，知道是阿宝来了，于是赶紧打起精神，抹了把眼泪，挂上笑容道：“进来吧！”
门开了，阿宝喜笑颜开地走进来说：“快些做好出发的准备吧！书呆子先生，董事会让我通知你，今天上午的授职仪式一结束就立即出发。否则，我还真舍不得来敲你的门呢！”
“哇塞！”石山大叔一声欢呼，从椅子上跳起来。他感到自己好歹已经开始向地球迈进了，尽管路途十分遥远，且对他来说无限艰难。
出乎石山大叔意料的是，授职仪式并没有像原来所说的那样隆重，搞得非常简单，没有一点大张旗鼓宣传的意味，也没有作实况报道。更出乎石山大叔意料的是，董事会并没有为他规定具体的工作行程，也没有给出具体的工作任务，倒是给了他一个非常广泛的工作范围——包括公司管理的每一个层面。
临行前，董事长又特别交代：“除了公司的核心机密以外，每一个方面都属于查访的范围。每查一处资源、一个单位或一个人、一件事，只要将真实情况及时具文如实汇报，并附上处理意见即可，不必等候问题的解决。”
阿宝为此高兴万分，可是石山大叔的心情却不免沉重起来，他感到此行之难难于上青天。他开始努力地从心理上到思想上去作好应付一切困难情况的准备，像一支深陷重围的孤旅，审慎地寻找着突围的机会和方向。
