1975年，横村有了自己的小学。新小学建在对面的山角下，离四队有一条垄。按横村的地理位置来说，建在马路中间大队部那里，全村的中央，孩子们上学最方便。但不知为何，学校建在对门山角下，连条像样的路都没有，小孩上学要从田坎间的小路走，而遇到下雨天，一路上都是稀泥，不少小孩会摔跤，不摔跤也会沾一身的泥巴点。但不管怎么说，比原来到邻村上学方便多了。
李建成与徐刚，这两个从小就在一起玩耍，一起在小溪里抓鱼，一起到山里采茶片片、乌苞苞，一起到田里割猪草的小孩，又一起进入村小上学。
同是一个队里的小孩，又在同一个班，免不了家长邻居拿两人来比较。徐刚从小表现出超过年龄的成熟，从小学一年纪开始，就是班长。农村小孩，走在路上互相追逐打闹，从没个正形，身上也是脏不拉几的，而徐刚上学常穿着干干净净的白网鞋，走路端端正正，也不和同学嬉戏打闹。
李建成则文静内向，不爱作声，别的小孩胡蹦乱跳时他只是在边上呆呆的看着。刚进学校时，徐刚成绩独占鳌头，而李建成虽然也表现尚可，但并不如徐刚出类拔萃。到了四年级，李建成的学习成绩开始更胜一筹。尤其是数学课堂上，老师写出一个题目，其它同学还在云里雾里时，李建成已经报出了dá àn，让老师惊诧不已。老师与其它同事聊天时说，这个班将来最有希望考上大学的，就是李建成。说他性格文静，头脑清晰，学习自觉。一次李建成的母亲杨利梅、与徐刚的母亲周翠花还有姑姑徐慧一起在队上出工，不知怎么聊起了各自孩子的学习。徐刚的姑姑徐慧说徐刚成绩好，年年都是三好学生。李建成的婶婶则说听老师讲，李建成脑子灵活，更有前途。
徐慧不服气：“成绩好怎么没看到评三好学生啊？”确实李建成因为性格太内向，体育成绩也不好，从来没有评过三好学生。李建成的婶婶说：“三好学生不见得就会读书，将来考大学是看分数，不是看你是不是三好学生。”
小学毕业时，成绩差的就读乡中学，成绩好的则考区一中。当年全班，只有三个学生考上区一中。李建成第一名，徐刚第三名，第二名是一个女生，叫杨柳。
杨柳与徐刚、李建成同为龙口乡横村四队人，杨柳的父亲杨剑与李建成的父亲李振中当年也是同学，关系还十分要好。从小，邻居们就开玩笑，说两家结亲，杨柳将来长大了要嫁给李建成。
李建成每次听到邻居这样笑话都脸憋得通红赶快跑掉，在学校也一直不肯和杨柳多说话。整个四队人家的房屋，是沿着一条小山脉的山腰而建。杨柳家住队头，李建成家住队中。两人分别从家里往对面山坡的学校走，在路上就难免会碰到。这时李建成要不就加快速度，要不就故意走慢一点，从不肯与杨柳同路。
放学了，按规定要排成队回家，一个队的排成一队。李建成总是离开学校后就飞快的脱离队伍往家里跑。
横村离城里不算远，但也不近，三四公里，周末李建成有时候会挑菜到城里卖。十一二岁的年纪，挑一担几十斤的菜，可不是件容易的事。有次李建成的菜没卖完，还剩一小半，不得已又挑回来，正好让杨柳碰上。杨柳见李建成挑着菜还要上坡颇感吃力，就提出让她来挑一段。李建成死活不肯，两人在路上拉扯起来，路过的人看着发笑，急得李建成脸憋得通红。杨柳回来后和家人说李建成傻，宁肯自己挑着菜跑，也不肯让她帮一下，在邻居间传为笑谈。
李建成不是对杨柳没有好感，只是他天性害羞，不敢和女生交往。杨柳比较早熟，个子葱葱的拉得比李建成高了一截，做事大方利索。很多杨柳觉得稀疏平常的事，而李建成却畏缩不前。邻里之间对于两人的笑话，杨柳可能根本没放在心上，只当李建成是同学而已，但李建成却很在意。心里对杨柳有一种好感，却又生怕别人说三道四，所以尽量避免与杨柳有任何接触。
李建成怕与杨柳接触，还缘自内心深处的自卑感。杨柳不仅人长得周正，她父亲还在城里的派出所上班，邻居们都说她不久就会转为城市户口。自己一个农村伢子，哪配得上城里人呢？除非，自己有一天考学校出去，也成为一个城里人。
到乡中学上学的人，基本上是混完初中就结束学业，或回乡种田或进城打零工，还从来没有人从乡中学考上过学校，不要说大学，中专都没有人考上过，从老师到学生都是混日子。进入区一中，则是将考上学校当作奋斗的唯一目标，běn kē也好、专科也好，哪怕中专，只要能摆脱农村户口，都算是一种成功的出路。
每年区一中初中都有好几个考上中专，高中考上大学的也有十几个，复读以后考上的就更多。那时能一次性考上大学的很少，多数都是通过复读以后才考上，有的复读了三四次，甚至有六七次的。同学的孩子都能打酱油了，他们还在复读班为着大学梦，也可以说是脱离农村梦而努力着。
