兑泽听完，已是吓得冷汗直冒，赶紧跪下为力牧求情道：“大王明鉴，这木威乃是山野粗人出身，不懂朝堂礼仪，也不识大王天威，望大王恕其口无遮拦之罪，待属下带回去好好教训便是。”
蚩尤沉默半晌，突然哈哈大笑道：“这木威虽是出言无状，但却句句在理，确是真心实意为我九黎。好一句‘拼着再次受罚，也要阻拦一二。’本王也是好久没有听到这样的话了。既然如此，本王又如何会惩罚于你？木威，本王有一要务要托付于你，你可敢承担？”
力牧想了想，抱拳沉声道：“属下不知大王交付的是何等重任，亦不知能否胜任，恐辜负了大王的期望。故属下不敢说敢，也不敢说不敢，还请大王明示。只是属下闯下如此大祸，大王非但不罚，还委以重任，属下感激涕零。若大王执意要属下担着，属下却也不敢推诿，必竭尽所能、肝脑涂地，以报大王。”
蚩尤一拍桌子，喝道：“好，果然是条有担当的好汉子，本王也不逼你。本王且问你，若在彭城中让你见到有欺凌百姓、违法乱纪的，无论位高权重还是流氓地痞，你可都敢管？”
力牧一仰头，道：“属下敢。”
蚩尤哈哈一笑，道：“好，好，好。本王再问你，若是在彭城中有宵小奸细打探军情、谋刺大臣的，你可敢管？”
力牧又道：“此事属下确是不敢不管。”
蚩尤赞许地点点头道：“木威，本王却是越来越欣赏你了。兑泽，你可真给本王带来了位人才。本王宣布，即日起，木威便为彭城的巡城司马。彭城的敌谍、治安均由木威负责，如有作奸犯科、乱我法纪、刺探军情、谋逆朝堂之人，无论官身白丁，俱可先行拿下，交有司发落，如有反抗，可格杀勿论。木威，可敢担下此任？”
力牧心说刺探军情、谋逆朝堂，说的不就是我吗？却也不敢耽搁，立即拱手道：“此任属下求之不得，如何不敢。”
蚩尤大叫道：“好，来人，传我王令，将木威带往官衙，即刻上任。”
力牧走后，兑泽看着蚩尤道：“属下带此人来见大王，却不想大王竟将此重任交付于他，大王是否太急了一些？”
蚩尤摇了摇头道：“兑泽，你且看如今的九黎，被那些望族贵胄已经祸害成什么样子了？若再无人治理，恐怕百姓真会民不聊生，这对我们的大业实在不利啊。”
顿了顿，蚩尤又慢慢地道：“这两年多来，朝堂之上已有数位大臣都莫名地失踪了，全都是我寄予厚望的可造之才。这彭城现在就如同一头噬人的猛兽，不知道隐藏多少敌人的谍子，若再无人整治，恐怕哪天你我的脑袋也会莫名其妙不知丢在何处。”
兑泽沉默了半晌，又试探着问道：“可为何大王选他啊？满朝文武，难道大王竟无一人看得入眼吗？”
蚩尤叹道：“满朝文武哪个不是八十一族之人？关系便如蛛网蚕丝错综复杂，又有哪个能秉公办理、不畏强权？我只怕交到他们手里，这执法之事便成了一场交易。”
兑泽沉默了一会儿，又道：“可是大王，这木威与我、与平族、甚至与庞族都关系密切……”
没等他说完，蚩尤便打断了他：“我知道你顾虑什么，可如今又到哪里去找一个与这八十一族一点关系都没有的人呢？我看此人个性刚烈，也不怕得罪权贵，已是最好的选择了。”
兑泽点了点头，故意摇头，唉声叹气道：“如此就恭喜大王又得良臣了。只是苦了属下，好不容易千挑万选教出了个徒弟，还指望着他在大比之时为我露脸，却就这么被大王轻轻松松给挖走了。”
蚩尤哈哈大笑，道：“你倒也奸滑，也罢，我也不能如此挖你墙角。你且放心，如今既然他做了巡城司马，便不能做你的侍卫长了，但仍是你的弟子，亦可兼着你部总教头一职，大比之时亦可让他上场，如何？”
兑泽大喜道：“若果真如此，属下也是感激不尽，属下也不拦着他为大王效力了。”
蚩尤想了想，又道：“不过既然他不再是你的侍卫长了，又做了巡城司马，面子上还得避避嫌。这再住在你的府上就不合适了，也不能住在平府里。还得另给他寻一处宅子了。”
兑泽点头道：“属下明白，属下这就让人安排。”
此任命一出，满朝震动，最不满的自然便是邓族，可却也无可奈何。最高兴的莫过于平远，整日笑得嘴都合不拢了，每每看到儿子便是得意洋洋，催着儿子赶紧去给力牧道贺。
平安便约了庞明一起来到力牧的新居。力牧的新居不大，也就一一个两进的院子，十来间屋子。外院的大房子充作力牧的官衙，两边八间屋子便是力牧所辖兵卒衙役的班房。内院是力牧的住宅，有个小花园，隔着五、六间房，如今却只力牧一个人住着，显得格外冷清。
庞明一见便嚷嚷着实在简陋，对不起力牧如今的身份。
平安也在旁边道：“木哥，如今你已是巡城司马的身份，管着彭城的治安和敌谍，虽不位高，也算权重。宅子里无论如何丫鬟、厨子、花匠，再加几个跑腿的小厮那是必须的。现在就你一个人，无论如何也不象话啊。这么着，你原先用惯的两个丫头我明日就帮你送来，然后再帮你拣选些能干的人，你先用着。日后我与胖子来你这里吃喝玩耍也方便一些。”
力牧苦笑一下，心说还管着敌谍呢，我就是彭城最大的敌谍。自己日后总有暴露的一天，住在这屋子里的人最后都是被连累的份，自己哪里还敢让人进来，便摇头拒绝了。
平安和庞明一味苦劝，力牧只是不肯，二人也只得罢了。
庞明又笑道：“木哥，虽然安哥要送你丫鬟，你却不要。那么我们请你吃个饭、喝个酒，也算给你道个喜。这也是出门前我们两家老爷子都特地关照了的。你可不许再推脱了。”
力牧大笑，便应了，与二人出了门。
走到大街上，三人正说笑间，前方却是一阵喧闹。庞明一看正前方的街边正围了一群人。他也是个好热闹的主儿，便拖着力牧等人挤进了人群。
里面却是个熟人武德，正扬着鞭子在抽打一个衣衫褴褛的老人。
“我让你走路不好好看着道，我让你走路不好好看道，弄脏我的衣服，你赔得起吗？”武德一边努力挥动着鞭子，一边骂着。
力牧一看，武德的衣襟沾了一滩黄黄的湿湿的污渍，旁边滚落了两个粪桶，还有一些粪汁溅落在外面。。
“大爷饶命，大爷饶命啊，小人以后再也不敢了。小人一天没吃东西了，腿软才不小心。大爷，饶了小人吧。”老人一边翻滚，一边哭叫哀求着。
“饶了你？没吃饭？”打累了的武德停了手，眼珠子转了转：“行，大爷今天就发发善心。”
“诺，看见没？”武德用鞭子指了指粪桶：“你不是没吃东西吗？爷听了也心疼，你今天就把那两桶吃了，爷就放过你。”
“爷，您就饶了小人吧，您就饶了小人吧。”老人趴在地上，拼命地磕头，苦苦哀求。
“饶你？大爷赏你吃的，就是抬举你了，你竟敢驳大爷的面子？还饶你？你吃不吃？你吃不吃？你不吃，大爷今天打死你。”武德唰唰又是几鞭，劈头盖脑直打得老人头上到处是血。
”大爷，别打了，大爷，我吃，我吃。”老人翻滚着，大叫道。
武德停下了手，一边喘着粗气一边恶声恶气地道：“真是个贱骨头，不打不知道厉害。行，你现在就爬过去吃，要是敢少吃一口，爷就扒了你的皮。”
老人嚎啕大哭，一步一步地向粪桶爬去。力牧已是看得怒火中烧，便撸了袖子刚想上去。突然旁边挤进来一条大汉，嗷地一嗓子就扑了过去，一把就把武德摁倒在地，在武德脸上连挥了两拳，嘴里还骂道：“我让你欺负我爷爷，我让你欺负我爷爷……”
力牧一看有人出手了，便停住了脚步。
武德大叫：“救命啊，打死人了，救命啊。”
人群中又挤出几个人来，把那个大汉架了起来，一顿拳打脚踢。
力牧顿时又恼了，便又想上去。平安一把拉住他，在他耳边轻轻地道：“木哥，小心，这是宫族的人。”
力牧顿了顿，问道：“是谯城的那个宫族？”
平安点了点头，眼睛里满是怒火，又有一些紧张和不安。
武德已经爬了起来，眼睛上一大块乌青，鞭子已经扔在了一边。他手里握着剑柄，慢慢将剑抽出，一步一步向着被两个人架着的大汉走去：“打我？你他妈敢打我？你个贱民，今天我要宰了你。”
一旁的老人猛地向武德扑去，一把将武德的右腿紧紧抱在怀里，呜呜地道：“大爷，我求你，我求你放过我孙子，我吃那些粪便，我全吃，我都吃完。大爷，我求求你，求求你了。”
