第二天清晨，法拉玛少有地睡了个好觉。在黑精灵的地盘，经常会遇到半夜的严查和搜捕，因此他的刀从不离身。回到家中，虽然由于往日的习惯，他的神经依旧紧绷，但已经不必像当初那样时时刻刻提防黑暗中不知何处袭来的刀剑。
梳洗完毕之后，他拿过仆人准备好的毛巾擦了下脸，换上了向国王汇报时的正装，然后径直去吃早餐。
因为母亲作为施法者的缘故，法拉玛一家的习惯都相当清淡，几片烟熏的鱼肉，白水煮过的蔬菜和烤过的白面包，再加上一杯加了蜂蜜的茶。
比精灵们的饮食要文明得多，精灵们才是真正的野蛮人罢。
法拉玛一边吃一边恶意地想着。
用餐时，法拉玛的一家都颇为安静。似乎是不想打扰这家庭的片刻温柔。
用餐完毕，鲁丁用餐巾擦了擦嘴，说道：“今天的早会陛下破例推迟，让你单独去见他，你就坐我的马车去吧。”
法拉玛点头答应。
简单的早餐吃完之后，法拉玛走出饭厅进入庭院，管家已经把马车准备好等他了，他便踏上已经准备好的马车。也不需要他说些什么，早已熟悉路线的马车夫赶起马车，向王宫驶去。
去王宫的路并不远，事实上，法拉玛的宅邸是离王宫最近的几间之一。作为一座依山而建的港口城市，王宫几乎在索特恩山顶的最高处，宫廷里的贵族们则居住在山腰，之前响彻港口的教堂钟声，也来自于这里。这里有整个拉努尔最大的海神教堂，传教士们尽心尽力宣传着海洋的信仰，并负担着报告讯息的责任。
神灵不再，神灵却更加融入到拉努尔的方方面面，狰狞的图腾越来越温和，让凡人也得以接近。也正因如此，祭祀才能变成庆典，渗透到每一年循环往复。
临近宫门，卫兵拦住了法拉玛的车，待车夫出示证件以后，才让马车继续入内。
王宫历经几十年，反复维修扩建，光是宫墙上的石头，就是从遥远的北方山脉运来的。游牧民们除了牲畜的产出以外，还拥有世界上最好的石料，质地坚硬又洁白，海上来到索特恩的每一艘航船，抬首都能望见洁白的王城，尤其在阳光照耀下，还会发出略带金色的闪光。
遥远的石料证明了拉努尔的财力和强大，正如所有拉努尔人一贯的自信一样，崇拜海神的拉努尔，在海上绝对没有敌手。陆地上，拉努尔往北拥有几道隘口河流的天然阻隔，往南则是密林的围绕，所以哪怕无法进攻，防御起来也绝无任何困难。
挑开马车窗帘，法拉玛看着这座城市让他熟悉而陌生的地方。
索特恩的王城，和他的宅邸一样，可以整个俯瞰广阔的海洋，只是更高，更庄严，他曾经站在这里，和自己的好友们玩闹成长。而今王子去边疆镇守，他去了南方为继承他父亲的职位而磨练。在如今纷乱的世界里，也不知哪里才安全的地方。
正在沉思着，马车停了下来，法拉玛知道自己到达了目的地，收拾一下自己的装束，走下马车去。
第二道卫兵上来，检查了他的证件，便进到王宫里汇报。
海神节之前，肯定会从全国各地找来著名的手艺人修缮宫廷的雕像。法拉玛盯着一旁墙上的章鱼，在心里对比着和自己离开时到底有没有什么改变。
正当他数到第四只脚的时候，卫兵走出来，通知法拉玛入宫觐见国王米尔塔。
法拉玛一凛，想起自己父亲的叮嘱，又重新收拾了一下衣衫。
王宫内没有城里的欢喜气氛，国王虽然依靠强大的海军守卫自己的海上利益，陆上士兵仍然必不可少。卫兵举着长戟肃立，仿佛要努力从法拉玛身上看出一星半点的问题来。
法拉玛绕过一道长廊，在房门前的第三道守卫检查了一下他的衣服，确认没有wǔ qì携带，然后才放他进去。
这里并非正殿，一进门，法拉玛就看到了自己儿时很熟悉的国王，他坐在一张深紫色的蛇纹木书桌前，桌上摆着一本打开的书。与年轻时相比，他已经远不如当时英俊，额上有了不少的沧桑，或许他的英俊已经遗传给自己的儿子了吧，他并没有戴着王冠，穿的衣服是上好的绸缎，领口衣缝的金线装饰得极为华贵。他没有戴王冠，然而眼神和以前一样锐利。
法拉玛不敢造次，眼前这位国王虽然从小看着他长大，仍然是他的君主，并且也是整个拉努尔最有权势的主宰，他在南方的每一条信息，最终的读者都是眼前的国王。
“陛下。”
法拉玛躬身行礼，离去了三年，他的宫廷礼仪有了一点点生疏。
见状，国王严肃的脸上露出了一点微笑。
“法拉玛，好久不见。你在南方过得怎样？”
“回陛下，南方比想象中要文明一些，没有被黑精灵抓起来烤。”
法拉玛低头回答。
米尔塔颇为好奇地问道：“你以为我是要把你送去给他们当粮食的吗？”
“不敢，黑精灵朋友和我说过，人肉不如水果好吃，有点酸，他们不是很喜欢吃。”
拉法玛恭敬地回答。
“哈哈哈！好久没有人给我讲这样的笑话。”米尔塔的笑容更多了些，不过，转瞬，他便收敛了笑容。
法拉玛知道，现在他面对的不是他伙伴的父亲，而是一位常胜的君王，称霸了海洋的男人。更加提起了精神，回想了一遍在南方的各种成绩和数据。
米尔塔国王便翻起面前的书，翻到某一页时停了下来，对面前站着的法拉玛说。
“法拉玛，我看过你在南方发来的报告，很不错，现在南方部门能够做到三天更新一次情报，已经完全赶上了我们和黑精灵开战前的效率，这三年来你做的很好。”
“离不开陛下的帮助。”
法拉玛谦虚地说道。
“不用和我客气。我可是看着你长大的，你几乎和当年的鲁丁一样能干，我很满意。”国王看着自己面前的书册，一边看一边说。
“你的报告里提及，黑精灵曾经组织过探险队进入密林？”
法拉玛点头。
“不错，陛下，当时黑精灵组织过几支队伍，不过据传言，并没有任何进展。”
国王像是在思索法拉玛的回答，他接着问：“你也提及，黑精灵的影月氏族在内乱？”
“是的，影月氏族的族长无故被刺杀。他们正在角逐最新的族长。”
“有没有角逐各方的情报？”
“很抱歉，陛下，黑精灵角逐新族长的仪式密不外传，我们目前的人手有限，没法探听到更多的情报，目前我们掌握在手中的一共有十一家酒馆旅店以及一家出版社，正在尝试向黑精灵的魔法学校渗透，如果成功的话，应该能够传递更有价值的信息。”
法拉玛的额上渗出了一些汗珠，虽然从各种意义上来讲，三年能够实现如此的成就都令人惊讶，但他不敢确定他是否达到了国王对他的期待。
“不必担心，海神节之后我会向南方继续拨款，你给我发来的计划非常具有可行性。你能保证继任者的执行力吗？”
米尔塔国王问出了关键的问题。法拉玛知道这是下一轮考校的开始。
“能，事实上，我已经选出了合适的负责人。她经过我的很多轮考察，家人和亲属都在拉努尔，之前从拉努尔的海军学校毕业成绩非常优秀，有很多教授的评语，而且她在拉努尔的公开档案我已经申请最高保密替换，黑精灵方面能够追查到的只是拉努尔的女裁缝。凭她的能力，负责南方部门未来的工作不成问题。”
法拉玛字斟句酌地说道。
国王不知可否，似乎对他的回答并不算特别满意。法拉玛知道，在拉努尔，女性的地位远不如伊瓦洛约，原因多种多样，有一种可能是女性在海船上的表现吧。
不过，从客观情况的角度上，他非常清楚一位女性继任者能够对南方工作带来的帮助，他相信面前的国王也能够理解这一点。
“说到这里，我有一个问题要问你。”国王并没有直接确定是或者否，而是盯着法拉玛，“现在，王国的南部，北部和东部，你会选择哪里？“
拉努尔的南方是黑精灵的伊瓦洛约，目前已经恢复了战前的情报运作。拉努尔的北方是马基姆人的游牧国家和巴诺王国，圣火的传递者和捍卫者，现在因为双方突然爆发的战争，情况已经和过去有了很大的变化。而拉努尔的东面，是隔海相望的阿蕊缇斯。
这是国王对他战略眼光的测试。
这个问题法拉玛已经想过几次，便立时回答道。
“陛下，我认为应该要加强北方的情报资源。”
“哦？”国王似乎有些意外。
见状，法拉玛理清了思绪说道。
“现在，王国的海上力量已经是当之无愧的西陆第一，在海上没有人是我们的对手，哪怕阿蕊缇斯的女巫放弃合作，他们对我们的影响也有限，更何况，女巫之环没有和我们开战的理由，她们和我们多年互助，关系早已密不可分。”
更何况，母亲也是女巫的一员。
法拉玛这样想，继续说道：“南方的黑精灵虽然曾经和我们有过摩擦，但主要的敌人是他们西方的绿叶精灵。精灵之间的矛盾远比和我们之间积累的要多，加之我们签订合约不久，他们的陆军也无法穿过密林对拉努尔造成威胁，所以，没有必要主动破坏与我们之间的关系。”
“至于北方，我们虽然建立了广阔的积累，但是最近这几年，无论是在巴诺还是马基姆，圣火教的传教比之前更加迅速，圣火教的教堂已经成为我们的盲点，因此，急需投入更多的资源。”
“说得不错。”国王终于同意了法拉玛的判断，并做出了自己最终的决定，“法拉玛，海神节之后，你就去北方，主要负责对圣火教进行渗透吧。还有，你去北方的路上别忘了和亚历克斯见见面，三年的时间里，你们从无再会，他向我问过几次你的近况。”
