唐晓星听完这个故事，觉得胸口闷得好像压住了一块沉重的大石板一样，透不过气来。
生活还不曾向她展示过如此残酷的一面，她不过在几刻时间以前，还觉得世间最哀伤的事情莫过于自己父亲对自己认可的不足。而就在刚刚，有一个活生生的人在她面前告诉她这样一个真实的故事：曾经有一个人，她的征程从未起航过，她的路在一开始就被堵死。
她不知所谓地一下子蹲了下来，伸手捡起脚边的一颗石子，百无聊赖的在地上画着不知所云的图画。
苏萱旻安静地看着。
过了一会儿，她的手法似乎有迹可循了，苏萱旻认真地辨认，才发现她在写两个字。她写了很多遍，不过每一次都写在同一个地方，以致涂抹之后的痕迹看上去就好像一团涂鸦一般。
那两个字，苏萱旻看了好久，觉得应该是是“去死”两个字。
画了一会儿，唐晓星气鼓鼓地站了起来，将手里的石子远远地扔了出去，然后顿足大声喊道：“啊——”
喊了好久之后，喊够了，唐晓星就扭过头向自己的马走去，丢下一句：“走吧。”
苏萱旻有些愕然，这样就走了？
不过愕然归愕然，她也快步跟了上去，两人骑着骏马，继续向着唐门赶去。
入夜，客栈内。
别歧躺在床上，翻来覆去的想着白天叶十六讲给自己的故事。
那个为了保护一只猫而忍辱负重的青衫少年，原来还是将门之后。
如今天下三分，北有已经众志一心，联盟起来的蛮奴，自号“天狼”。西南则有虎视眈眈的南魏。而我周朝则处不偏不倚之地，正是呈三足鼎立之势。
其实说起南魏，还是所有周人心中的一块隐伤。
多年之前，中原只有一个朝廷，国号为“汉”，乃是南魏和周朝的前身。彼时北方的蛮奴还未开化，乃是愚鲁落后的民族，不善养活自己，每遇天灾必定是生灵涂炭，我大汉实在不忍见此景象，便派出不少使者到北方，教当地人或种植，或放牧。总算在我们的帮助下，蛮奴才得以继续生活。
可谁知这些蛮奴种族分化却十分严重，他们有了足够的粮食和肉之后，便自发的组成一个又一个部落，强大的部落为了获取更多的资源开始掠夺多是老弱病残的部落。我汉朝自问这乃是蛮人自己的事情，不该过多过问，于是并不对此多加干涉。然则派出的众多使者留在那里委实不够安全，于是在汉帝的安排下开始召回使者。岂料很多使者在当地生活了太久，竟至于不愿返回我汉朝国土，情愿在北方不毛之地穷尽一生。虽然最后经过三令五申，召回了大部分当时的使者。却仍有三人留在了北方蛮人部落之中，我朝以仁治天下，汉帝念及他们之前种种劳苦，叹一生人各有志，不可强求。只是下诏书将他们驱逐出了汉朝国民之列，之后便没有再理会此事。
谁知那留在当地的三个使者用着自己在大汉所学的种种知识，在蛮人之中造就了三个强大的部落，这三个部落由于有他们三人的领导，发展的十分迅捷，不多时便吞并了周边所有的小部落，每个部落俨然就是一个小国一般，有着不俗的军事实力。又过几年，三个部落终于自称国家，分别由三个使者登基为大祭司，分别号“狼”、“天”、“汗”。三个国家刚刚建成之时，大祭司皆感念汉帝恩情，立下了“永不对汉用兵”的誓约，并与汉皇在边界处天星台聚首，歃血为盟。然则他们虽一致同意不对汉用兵，但蛮人贪婪的本性使得他们难以停下掠夺的步伐，取而代之的是他们自己彼此之间的战事连绵不绝。恰逢当时汉朝内部政权更迭，国内又有大江决堤致使粮食减产严重，一时之间中原乱作一团，百姓民不聊生，汉室至此已彻底无暇顾及北方诸国的事宜，但却也与蛮人相安无事数十年。
然而时间能将一切曾经的痕迹冲刷殆尽。百年过后，蛮人之间政事、战事风起云涌，“天”、“狼”两国担任大祭司的汉人后裔已完全异族化。彼时三国之间正是三足鼎立的稳定局面，谁也不敢妄动，任何一国都很难在这样的局面之下获得什么好处。在一次三国之间的会晤之中，“天”字祭祀高举羊角杯祝酒道：“时过境迁，早不知汉朝如今是和模样了，二位可有兴趣与孤一睹为快？”“狼”字祭祀早有此意，不动声色地将酒杯举起，唯独“汗”字祭祀忠厚，感念先祖遗训，并未随声附和。随后这次聚首虽不欢而散，但“天”、“狼”两国彼此之间对南下之事的态度已很是明朗了。几次暗中通信之后，他们早已将祖训抛到脑后，肆无忌惮地将贪婪的目光转到了南方地大物博、富庶安康的汉朝，但是“汗”国的存在便是最大的障碍。他们两国祭祀便狼狈为奸，秘密地达成了协议，阴谋要霸占另一国家的军事力量和国土，然后再联手对付汉朝。
他们很清楚这一举动十分冒险，若是联手之后一击不成，给了敌人喘息之机，不但会遭到汗国的誓死抵抗，也定会引来强汉的兵援，届时一切皇图霸业尽成空谈，徒增笑料罢了。是以他们谨慎再谨慎，等待着一个最好的机会，一招便拿下汗国的全部，到时汉朝再如何动作也是掣肘不已，自己大计也可徐徐图之了。
之后的事情周朝人便众说纷纭了，有人说是汗国重臣里混进了奸细，也有人说是主少国疑，臣民军心不定……总而言之，不过月余时间，汗国便给那两个国家联手灭掉，我汉朝派去的精兵强将也因此陷入了苦战，最后班师回朝时所剩兵员已不足十一。自此之后边疆战事连绵不绝，中原汉朝可谓是真真切切地体会了一次什么叫做“养虎为患”。蛮人仗着自己兵强马壮，骑兵众多，不停地骚扰边境、掠夺资源，蚕食我汉朝疆土。我朝虽不胜其烦，但奈何他们草原马种优良，骑兵来去如风，并不恋战，是以也是束手无策，只得放任他们猖狂下去。
在这样的边境压力之下，朝廷内自然分成两派，一派主战，一派主和。然而适逢皇帝乃是个优柔寡断的无为君王，难以决断，朝廷便始终乱糟糟的不成什么体统。
眼见蛮人在北耀武扬威，杀我大汉子民，饮我大汉美酒，而朝廷却始终难有作为，百姓自然十分不满。民众之间也颇多微词，民间也有了越来越多的风言风语。
然而自古有言：“时势造英雄。”便在这等危难之际，一股新兴的军事政治势力崛起，领头之人乃是不论在朝中抑或是民间都威望极高的邱杉将军。邱杉将军所领军队军纪严明，加上本人自幼熟读兵法用兵如神，在北地无往而不利，汉朝人民无不欢欣鼓舞，连连称道。蛮人对他所领军队也忌惮无比，曾有“撤令”，令手下蛮人士兵凡是见了“邱”字军后，蛮人军队一切调动须上传通报，万不可轻举妄动。邱杉将军在外征战四方，每一个汉人都觉脸上有光，十分兴奋，他不论在朝在野也都声望日隆。
然而就在这种时候，新任汉皇却在佞臣的言辞蛊惑之下，竟想要与蛮人讲和，连发诏书要邱杉领兵回朝。在边境的邱杉接连收到五道班师回朝的诏书，沉默地坐镇中军军帐接连三日，不眠不食。手下将领见诏书后无不破口大骂佞臣可耻，朝廷昏庸，又见将军如此权衡不定，都心焦如焚。
便在此时，邱杉手下心腹应龙将军于一日夜晚来到中军帐中，言明自己可只身回朝说服汉皇，如若实在无法取得信任，便只好抵做人质以求不至毁了大计。
邱杉与应龙识于微时，彼此之间从无间隙，好得仿佛亲兄弟一般，此时见他肯为自己排忧解难，虽然不忍，但心知自己兄弟二人为家国天下早已将生死置之度外。于是起身借着莹莹烛火泼墨挥就一副大字，赠与应龙。然后兄弟二人含泪相拥，忍痛挥别。
应龙出帐便挑了军中最快的马，一骑绝尘而去，留下还不知前路如何，彷徨无所定的邱杉。
然而应龙回去终究没能力挽狂澜，汉朝内室已被佞臣紧紧把控，应龙最终被幽于牢中。
当消息连同撤兵金令一同抵达邱杉手里时，他长长的叹了一口气，久久不言。
他出帐，望着不远处北地连绵不绝的草原，苍凉壮阔的山脉，眼中充满无限悲戚。
最后他挥挥手，仿佛苍老了十岁，轻声道：“回朝。”
回朝之后，不经多久，邱杉连同应龙便一同被赐死，相传死前二人放声高唱北地歌谣，场景豪迈而悲怆，连前来送那一杯毒酒的太监都不禁潸然泪下，跪着连连叩头。
手下一众将领在邱杉死后皆心灰意冷，或告老还乡，或耽于酒色，或醉生梦死……
而汉室内部终于因此激化了无法弥合的矛盾，从此一分为二，一号“周”，一号“魏”。
叶十六讲这段故事的时候眼底尽是不甘之色，脸上也难得的肃穆异常，别歧知叶缺正是在邱家军中大放异彩，想来剑神与一代军神自然是英雄惜英雄，彼此之间定是相得甚欢，互相引为知己，也无怪叶十六如此难平胸中意气。
而那应天仇，就是应龙之后了。
世人不知他成长之中受过多少苦难，但有一点大家都看到了。
剑阁作为一个世俗影响最小的净土，已经三次拒绝了这个剑道已有小成的少年。
剑阁除了普世招徒之外，若你对自己的剑道造诣有信心，你可以来闯山门。
至今为止，应天仇已参加了一次kǎo shì，闯了两次山门。
一次kǎo shì到了最后，不知为何竟被除名。
两次他都在最后碰到了断白亲传弟子，无法再进寸步。
人言事不过三，所有人知道他第三次落寞离开剑阁时，都以为他不会再来了。
但今年，他又来了。
这是他第四次来剑阁kǎo shì，才华出众的他，风尘仆仆地赶来，只是为了考一个最普通门生的试。
(本章完)
