深夜，司徒府。
太尉杨彪、侍中蔡邕、尚书卢毓等人正聚集在司徒府偏厅，与王允商议如何封赏十四路关东诸侯。
王允捋了捋颔下日见稀疏的柳须，说道：“太后懿旨，十四路关东诸侯讨伐国贼、勤王护驾有功，不可不封，但也不可封赏太过。尤其有一条，十四路诸侯必须率部返回治地，绝不可逗留在洛阳。”
杨彪面北抱拳道：“太后明鉴，如果让某路诸侯留滞洛阳，难免成为董卓第二。”
“可这事有点难办哪。”王允蹙眉道，“别的诸侯都好办，该封侯的封侯，该加官的就加官，唯独袁绍此人有些难办。论声望，袁家四世三公，袁逢、袁隗都是先帝朝柱国重臣，可谓一门显赫，论才能，袁绍又是十四路诸侯的盟主，这样的家世背景和人才，就是封为大将军也不为过，可太后的懿旨唉，还真是难办啊。”
蔡邕忽然道：“司徒大人，下官倒有一计。”
“哦？”王允欣然道，“计将安出？”
蔡邕道：“大人何不先令十四路诸侯互相评定各自的功绩？袁绍虽然是盟主，却未必能让其余各路诸侯完全信服，人多必嘴杂，如此一来，各路诸侯之间势必因此吵得不可开交、甚至翻脸相向。”
“妙，此计甚妙！”尚书卢毓击节赞叹道，“如果事情果能如此，我等便可以从中取势，利用各路诸侯互相忌惮、又互不相让的复杂心理找出各路诸侯中实力最弱者留守洛阳，这样一来，其余各路诸侯也就无话可说，只能率部返回治地了。”
“实力最弱者？”太尉杨彪不以为然道，“让这样的人留守洛阳只怕难以服众啊。”
“倒也未必，眼下就有这么个极佳的人选。”王允忽然间神一动，捋须微笑道，“诸位大人，本官已经知道该怎么做了。”
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洛阳城效，曹操中军大帐。
曹操目光灼灼地掠过夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪诸将以及程昱、荀攸、郭嘉等人，沉声道：“本官决意起兵追击凉州乱军，诸位以为如何？”
“当然要追。”夏侯惇恶狠狠地挥舞了一下拳头，厉声喝道，“乱军群龙无首，不趁机消灭，我等岂能返回谯郡？”
“可如果追击的话，只有主公一路兵马未免有些势单力孤啊。”荀攸分析道，“郭汜、李催、杨奉、樊稠、赵岑等各部凉州乱军原有十余万，兼之挟裹京畿精壮，此时只怕已经集聚起了不下二十万乱军，而主公仅有万余精兵，兵力不及乱军二十分之一，悬殊太大。”
“兵多有什么用？”曹仁不以为然道，“现在董卓已经死了，各部凉州乱军群龙无首、各自为战，很容易各个击破。”
“子孝将军过于乐观了。”程昱摇头道，“因为有十四路关东军这个强大敌人的存在，各部凉州乱军势必会同仇敌忾，若以内讧之计瓦解凉州乱军只怕是很难奏效。至少在十四路联军解散之前，凉州乱军是不会先乱阵脚的。”
曹操的目光最后落在郭嘉身上，凝声问道：“奉孝以为如何？”
郭嘉淡然道：“主公若追，则必败无疑。”
“什么！？”
“嗯？”
郭嘉话音方落，夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等人已经纷绝色变。
随即郭嘉却又不慌不忙地说道：“不过嘉以为，主公应该追击！”
“嗯？”
“咦？”
这下轮到程昱和荀攸困惑了，曹操眸子里却是忽然掠过一丝激赏，击节叹道：“某得奉孝襄助，大事谐矣。”
程昱、荀攸略一思忖，旋即恍然大悟。
郭嘉明知此战必败还依然主张曹操率军追击，是因为曹操若率军追击凉州乱军而招致大败，其实就是大胜！与滞留洛阳，要挟朝廷论功行赏的共余十三路诸侯相比，曹操独自率军追击凉州乱军就显得格外悲壮。
就算最终大败而归，也势必会在朝廷和天下豪杰心目中描上浓墨重彩的一笔！
曹操深吸一口气，小眼睛里流露灼灼精芒，疾声道：“元让何在？”
夏侯惇踏前一步，抱拳铿然道：“末将在。”
曹操道：“率三千轻骑为先锋，逢山开路、遇水架桥，为大军的前进扫清道路！”
夏侯惇轰然应道：“末将领命。”
曹操又道：“其余诸将各率本部随本官兵发函谷关，誓死剿灭凉州乱军。”
“遵命！”
诸将轰然应诺，铿锵之音在大帐里激荡回响、久久不竭。
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黎明时分。
正在大帐中呼呼大睡的扬州刺史袁术忽被急促的脚步声所惊醒，急翻身坐起正要发怒时，却也是早已引为心腹的大将度奢踏帐而入。
“度将军？何事如此匆忙？”
度奢道：“主公，谯郡太守曹操已经拔营起兵、追击凉州乱军去了。”
“什么？”袁术吃惊道，“曹操真的领着自己的部下去追击凉州乱军了？”
度奢道：“确实只有曹操一路关东军，不过只怕很难打垮凉州乱军，主公何不施以援手？纵使兵败，主公之声望定然如日中天也。”
“这个”
袁术闻言颇为为难，朝廷很快要论功行赏了，这种时候他是真不想离开洛阳，不过度奢自投靠自己以来，忠心耿耿，事事替自己着想，再者度奢言之有理，袁术却也不好扶了度奢的面子，权衡再三，把目光投在了度奢身上，沉声道，“孟德以大义追击乱军，本将身为联军粮草总督，焉能坐视不理？度奢听令！”
度奢悍然道：“末将在！”
袁术沉声道：“就由你率领三千精兵协助孟德追击凉州乱军”
度奢眸中掠过一道喜色，沉声道：“末将遵命！”
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函谷关。
车辚辚、马啸啸，千军万马奔关中。
除了并州刺史张济以外，其余董卓麾下的心腹大将如郭汜、李催、樊稠、杨奉、赵岑等皆已率军赶到函谷关与牛辅大军汇合。正如荀攸所料，各路凉州乱军沿途大肆挟裹精壮，等到了函谷关时兵力已经多达二十余万众。
函谷关内，中军大营。
郭汜、李催分居左右上首，杨奉、樊稠、赵岑、张绣、崔烈诸将各居下首，李儒则侍立主位侧首，不过主位却是空着的，上面只摆了董卓的一块牌位。各路将领在郭汜、李催的率领下焚香叩首，宣誓扫灭关东军替董卓复仇。
“诸位将军且听李儒一言。”李儒团团扫视了诸将一圈，凝声道，“关东军兵势强大，我军难以力敌，为今之地当引兵退守关中，再将公子璜从安定郡迎来长安，继承主公未竟大业，不知诸位意下如何？”
郭汜等人虽然有心自立，但此时大敌当前，却也不敢贸然行事，便纷纷表示赞同。
李儒又道：“正所谓蛇无头不行，三军不可一曰无帅，当务之急是推举一员大将代替公子璜担任统帅、调度三军。儒以为郭汜将军德才兼备、且身经百战，堪当大任，不知诸位将军意下如何？”
李催、樊稠、杨奉等人虽然心中不服气，可此时却也不便表露出来，只得默许。
郭汜踏前一步，立于供着董卓牌位的案前，扬臂疾声道：“既然大家都没有意见，那本将军就要发号施令了，樊稠听令！”
樊稠疾声道：“末将在。”
郭汜道：“率本部两万轻骑立即穿越长安古道，袭取郑县！”
樊稠道：“末将领命。”
郭汜喝道：“其余诸位各率本部于关中休整三日，三日后大军兵发关中、直取长安。”
“报”郭汜话音方落，忽有小校疾步而入，跪地疾声道，“将军，关外有敌军来袭！”
“关外？”郭汜目光一凝，喝问道，“关东？”
小校道：“是关东。”
“关东！”郭汜脸色大变，凝声道，“关东军来得好快！”
李儒心头一动，问道：“来了多少关东军？打着什么旗号？”
小校道：“约有三、四千骑兵，打着夏侯旗号。”
“夏侯？”李儒沉声道，“看来只有谯郡太守曹操前来追击，并不是十四路关东军大举来追。”
“什么，只有曹操一路关东军？”郭汜眸子里顿时杀机流露，厉声道，“曹操好大的胆子，莫非以为我凉州军已经不堪一击到了如此地步了吗？来呀，诸将可各率本部，随本将军迎出关外，将曹军杀个片甲不留。”
