《九子chuán qí》 第十三章 弃恶从善化孽子2

    尽管大家先后泼了不少水，可是收效并不大，房子上的火势就是不见减弱，熊熊烈焰，滚滚热浪，依旧让人难以靠近。一郎感到有些奇怪，抬头仔细一看，发现房上的火焰看似气势汹汹，越烧越猛，却只在三间高大的正房燃烧，火苗稍一露头探往两边的厢房，就像被一根无形缰绳拽住一样，立刻调转回去。他还发现，空中不时有流星雨团似的东西飞落到房子上，并且每落一次，火焰立刻暴烈几分。一郎越看越觉得这火烧得有些诡异，不由心生疑窦，对着火焰上方黑黢黢的夜空，打开额头上的天眼望去。果不其然，只见房子上面三十多丈高的空中，立着一位身材高大、牛眼猪鼻阔嘴的红衣神祗，从手持的一个写着大大“恶”字的罐中，掏出一把竹简，正用口吹燃，准备抛向下面正在燃烧的房子。</p>

    一郎从头上拔下金簪，默念咒语，手一抖，金簪立刻长出三丈，再一抖又长出三丈，伸向空中，对着飞下的火竹简往回一拨，碰巧打下一枚。九郞赶紧跑过去拾起递给一郎，借着火光可见上面写着一行已经烧掉了一些的黑字：“郑槐信……月十八日克扣水前村张河川工钱二百三……。”</p>

    待一郎再次抬起头时，看到一个火球飞下，他赶紧用力挥簪一打，火球被击落到面前，带着“刺刺啦啦”的爆燃声在地上飞快旋转，烈焰四射，白光刺目。几个弟弟都伸脚过去想把它踏熄，却根本踩不到它。突然，火球上的火焰“嗖”的划出一道白光腾空而去，原地留下一个黑乎乎的东西打转。八郎赶紧上前一脚把它踩住，弯腰捡起来一看，原来是一个竹根球，有狗头般大小，冒着烟还有些烫手。一郎接过来一看，球面几处尚未烧到的部分依稀可见一些刀刻的大字：“……槐信元狩年……初三打骂老父……逐入柴房不与食……大不孝。”</p>

    这时，只见空中那位神祗飞身到一郎的近前，高声说道：“善有善报，恶有恶报。今日我奉天尊之命，惩治这个几近罄竹难书、恶贯满盈之徒，最后一枚带着三昧真火的竹球若过去，他必死无疑。既然你何一郎有意救他，那就有劳你命他三天之内赎清孽障，求得众乡亲和他父亲的原谅后，再一并向灶君跪复。若真心回头上岸，尚可留得一条性命，否则，他活不过三日最后一刻，就此告辞。”</p>

    神祗话音刚落，就见着火的房内连滚带爬跑出一个人，怀中抱着一个大盒子，身上的衣服几乎烧尽，一脸黢黑，头顶还冒着烟。此人正是房主郑槐信，人称“真坏心”。</p>

    起火之时，这“真坏心”还没睡觉，正在书房内摊开一堆帐简，盘算这几个月放高利贷的收益。算来算去，越算心里越快活，哼着小调，起身去隔壁房间准备打一壶酒来，边喝边算。谁知酒刚打半壶，一团大火突然从天而降，点燃了他的房间。一个呼呼叫带火的东西，划过他的鼻尖，爆着火星落在地上，吓得他扔掉酒壶就往书房里跑。</p>

    等他把所有记载放贷情况的竹简收入盒子里时，大火已将门窗统统封死，头发和身上的衣服都被烧着。情急之下，他抱着帐盒钻进书房门边一口养鱼的大水缸里，才算躲过一劫。后来生怕房屋倒塌被埋在里面，趁着火势变小，赶紧爬出热的已经忍无可忍的水缸，三蹦两窜逃离出来。</p>

    一郎摘去“真坏心”头上顶着的一条小死鱼，问他着火时房内可还有其他人，“真坏心”摇着圆滚滚的大脑袋，瞪着一双惊恐的小眼睛，结结巴巴地说：“没……没有，房里……就我……一个人。”</p>

    “那你父亲呢？”</p>

    “三天前……被我……送去叔叔家了。</p>

    “叔叔家？”</p>

    “对。离这……三十里。”</p>

    说话间，天色已经放亮。房上的火差不多都已熄灭，只剩下一些余烬在冒青烟，“郑大哥，火差不多都熄了，我们一起进屋看看好吗？”</p>

    一郎伸手请郑槐信。郑槐信回头瞟了一眼到处仍在冒烟的房子，满脸惊恐，带着一副好不容易才死里逃生的模样，使劲摇了摇头，语气坚定地说：“要去……你们去吧，我不去！”</p>

    一郎走进屋内，发现地上厚厚一层的灰烬里，撒落着许多烧掉了一部分的竹简。捡起来一看，除了部分记载郑槐信某年某月某日甚至某个时辰所做的恶事外，多半竟是郑槐信趁他人危难之际放出高利贷之事。九兄弟把从三间房子里以及外面拾到的竹简，堆放在房前的地上，差不多有半人高。</p>

    原来，从去年夏秋之交开始，这一带遭遇了几十年未遇的大旱，一连几个月几乎滴雨未下。河流早已干涸，水井几近见底，连山上的一些百年树木都干死了，被旱灾所累的田地里裂开一道道能放进巴掌的大缝。村民们以往储藏下来的粮食早已告罄，一些体弱的村民因不堪饥渴之苦，接连病倒死去。面对步步逼近的死亡阴影，村民们越来越惶恐，不知如何是好，烧香磕头，祈求神灵保佑救命，成了寄托一线希望的唯一选择。周围十里八乡的村民穿着专为祭拜做的新衣服，跑了不少路来到这个叫“龙头村”的龙王观里烧香，祈求龙王保佑，给个哪怕是几个时辰的雨水都行，有的甚至是颠簸几十里而来。</p>