夜。
“项天明”连夜被急招进宫。
这位老态龙钟的老人,行走在冰冷深幽的高砌之道上,尽管依旧尽了全力,那步履依旧的缓慢。
在前方引领的太监并没有去催促,有意地放慢脚步,尽量地在将就着这位为帝国鞠躬尽瘁、尽心尽力的老宰相。
一路前行,已经隐约间,看到那间灯火通明的静心殿,这间位于外殿、本来只是作为皇帝临时休息的小宫殿,在十数年前,就彻底成了陛下生活起居和处理国事的地点。
项天明已经记不清究竟有多少次,像现在这样追星伴月地连夜入宫。一直以来,静心殿的明亮灯火,就像是领路明灯一般领导着自己更加地尽心尽力地为帝国工作,然而,他仍然心中有愧,总觉得自己还做得不够好不够多。
不久。
项天明在太监的带领下来到了养心殿。
“陛下,项宰相来了。”
“嗯。”楚国当代皇帝赵雄,把目光从奏折中抽离出来,抬头看来,“项卿家,来了?”
“陛下。”项天明拱手行礼,刚欲下跪,便立即被赵雄阻止道:“项卿家,免礼。”
“谢陛下。”项天明站了起来。
“你们都退下。”赵雄叫退了养心殿中所有的太监和宫女,待他们全部离开后,他招招手,“项卿家,上前来。”
“是。”项天明连忙走上前去。
赵雄从龙椅上走下来,来到项天明的面前,微微地叹了一口气,“今天京安评比的结果真是让孤寒心失望不已。”他右手高举,对着门外天空那轮圆月,“我大楚子民千千万,竟然没能找到一个能够真正匡扶起我大楚社稷之才!实在是可笑至极!”
项天明脸色沉重,这京安评比的规则就在那里,他也无能无力。
赵雄看着项天明,自嘲地笑了笑,“项卿家,当初寡人就应该听你所言,实行科举制度,让天下寒士也能进入朝廷选拔之列,或许就不会沦落到如今无人可用的地步了。”
他认真地看着项天明,“项卿家,孤是不是寒了天下读书人的心?”
项天明摇头道:“读书人,读的是一身正气,读的是天下苍生。有机会不为迟,陛下。”
赵雄仰头闭了闭眼,“但终究还是迟了啊!孤以为自己可以执管大楚百年之距,但是如今方知天命难为,孤和卿,都老了。”
他眺望南方,“大楚已央央八百年,谁又能护卫它再度八百春秋?联邦政府虎视眈眈,那十年不攻之令,这既是孤的死期也是他们进攻的倒计时,他们对孤已经是宽厚了,给多了孤两年光阴。”
“陛下。”项天明脸色一沉再沉,双眼充满血丝。
赵雄连道:“项卿家不必如此,生死是天命,谁也摆脱不了。”
项天明点点头。
“项卿家,孤想听一听,你对太子的看法。”气色有些不稳的赵雄坐回到了龙椅之上。“你且直说,孤不追责。”
“是。”项天明知道陛下这已经是在准备后事了,虽然心中不禁地万分悲凉,但是,此事已经是关乎国家命运了,他必须认真如实的禀告,直言沉声道:“太子殿下虽然文武双全经纬满腹,但是性格略显优柔寡断,难保军令政事高效畅通。”
赵雄微微皱起眉头,冷声问道:“那你觉得何人能扛肩我大楚?”
项天明抬头直视赵雄,“四殿下,赵宣。”
两人四目相对,目光中充满了huǒ yào味道。
这对君臣从来就是如此,在国家大命运前,总会激烈地碰撞。
而往往,即使赵雄大发雷霆,但却不会责备项天明。后来,很多事实证明,项天明的建议更加的正确。
赵雄猛拂一下衣袖,闷哼一声。
项天明低下头,轻声道:“四殿下已经回京都,陛下可以召见,亲自验证。”
赵雄默不做声。
项天明又道:“臣知陛下喜欢拥有武力之才,但是,臣也是手无缚鸡之力之人,如今还不是得到了陛下赏识。何况治国之道,在于眼光战略和胸襟开阔。”
赵雄脸色渐渐平缓,平静道:“你且退下,孤自有定夺。”
“是,陛下。”项天明跪拜离去,但是,却在门口处停下脚步,转过身来,“这辈子能遇到陛下这般圣明之君,是臣之福气。”他再次,跪拜,退出门外。
赵雄静静地看着,这个腰杆褴褛的背影远去直至消失在视线之中,这个从自己年轻时陪伴到自己老去的背影,是自己终身的良师益友,也是自己辜负最多的一个人。
赵雄背靠在椅子上,闭着眼睛,微微叹了口气,“或许自己真的应该见一见那个当年因为逃避学武而逃出宫去的孩子。”
这是他曾经最爱的孩子,也是如今最恨的孩子。
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项天明出了宫门,上了一直等候在宫门外的马车。
一上马车,这个老人顿时老泪纵横,明明比自己更加年轻,明明比自己更加可以为这个国家奉献更多的人,怎么就会比自己先走。
项天明抹干眼泪,平复一下心情,开口向马夫喊道:“老黄,拿酒给我热热身体。”
“是,老爷。”老黄应道。
“怎么会是你?!”项天明看着拉开车帘子的人,惊讶地发现竟然是自己的三儿子项炎。
“这不是回来看看您老人家嘛!”项炎笑着走进车里,然后坐在父亲旁边。
项天明拉下脸道:“你不在边境好好工作,回来看我这把老骨头干嘛?”说着,他看着自己的儿子,那眼神放佛看穿了他的内心,忽然和蔼笑道:“是不是想你娘做的红烧肉了。”
项炎哈哈一笑,“知子莫若父,果然还是父亲厉害,一眼看穿了儿子。”
项天明撇了项炎一眼,“把酒给我。”他伸手去拿酒。
“等会父亲。”项炎阻止道,然后笑道:“等我帮您把酒暖一下。”说着他拿着酒坛子的手上生出了腾腾炽热的火焰。
“可以了,给父亲。”项炎把酒坛子递给了项天明。
项天明喝了一口酒,身体顿时暖和起来,缓了缓,问道:“还没罗森门少主罗廷踪迹的线索?”
项炎笑着摇头道:“没有啊!连人家蛛网都没能找到他,我银勾又何德何能啊?”
项天明瞪了他一眼,“你真是丢了银勾的脸啊!”
“父亲教训的是。”项炎无所谓地笑了笑,然后感叹道:“不过,这罗廷逃跑的道行很深,现在像是人间蒸发了一样,您说这人上辈子是不是属老鼠的?”
“他-娘的,谁知道!”项天明不由气骂道。
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在院子里打坐的方瀛莫名地打了个喷嚏。
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而此时,项天明乘坐的马车,忽然停了下来。