第二十章欺鬼
三人唯唯诺诺，连声称是，随酒和尚继续向前而行。
行了多半个时辰，秀才一家渐渐体力不支，酒和尚扬了扬眉，干裂的嘴唇抿了抿，虽有些不情愿，但还是让三人稍事歇息，养起精神。
秀才父亲自腰间解下个酒葫芦，递给秀才，抬了抬眼，又看向酒和尚，秀才心领神会，接过葫芦，起身到坐在青石上酒和尚旁，俩手捧着葫芦，毕恭毕敬将葫芦递过去：“师傅，请用。”
酒和尚咋一见葫芦，有些苦闷的神色顿时一喜，乐呵呵，接过葫芦，赞叹有声，“你这秀才，却也有眼。”拔开葫芦嘴，仰起头，倒灌入口。
“噗……”只是，他才刚喝了一口，就将口中之物尽数喷了出来，瞪着眼，一脸错愕的看着秀才，“水……水啊！”
见秀才点头，酒和尚面色一黑，重新塞好葫嘴，将酒葫芦扔入秀才怀中，有些不满，嘟嘟囔囔道：“你这斯当真不老实，葫芦岂是装水之用，害得和尚白高兴一场，若是在往日，洒家定请你吃顿拳头。”
秀才当即明白，作了一揖，“想必师傅是想喝酒了，只怪在这荒郊野林，在下一家三口未备有酒水，怠慢了师傅，望请师傅恕罪，海涵。”
“也罢！”酒和尚一摆手，不以为然，苦笑一声，“说来这怪不得你们，要怪也怪洒家，也怪我那师兄，你等快去歇息好，我们也好赶路。”
秀才又是一揖，折回身，将酒葫芦递于老父，然后是老母，当葫芦回到自己手中时，其内只剩一小口清水。三人用好水，安坐于地，秀才父亲为老太婆妻子检查了脚，确认只是扭到，有些伤了骨头，短时间内是暂时走不了路，但并不打紧，也就放下心来。
三人休息间，闲来无事，秀才父亲开口询问和尚，“师傅，刚刚那老头是个什么妖物，怎会那般凶狠。”
酒和尚喉头滚动，也是有心卖弄，将三人好奇的神情收在眼中，兴致勃勃，道了声佛号，“阿弥陀佛，你等肉眼凡胎，看不出那东西本相也无可厚非，那妖物面目洒家却是认得清楚，其实说来那并不得算是个什么妖怪，只不过是只活得久了的扁毛畜牲，我与你们说上一说。”
这和尚便将旧识之说一讲，这林原为蟒蛇岭，乃是在古时，明朝那年，太祖朱元璋路经此地时，胯下坐骑忽的受惊，任鞭子如何抽打，那马儿却是死活不肯向着林中挪动分毫，那刘伯温见此情形，知晓这其内定然有古怪，又细细看了一番，见这树林长得险恶，不闻那飞禽啼鸣，又听不见兽吼嘶叫，当下生了疑虑，即让人到临近乡镇问明缘由，没多时几人回来，便将事情的来龙去脉弄了个明白，这林子往年也并非是这幅模样，虽深但不险，过往客商也往来无事，只是在俩年前，这过往路人开始渐渐失踪，只有进的，在没出的，此事慢慢被知晓，刚开始人们以为是林子中肯定是聚了伙贼人，划出了道，做起了丧尽天良，缺德无本钱的买卖，人们报了官府，县老爷当时就派出不少衙役，进入林子查探原因，誓要将这伙贼徒拿下，只是那些个进了林子的衙役就此了无声息，不知生死，如此，人们也不敢在进这林子，而官府在派出几批人后，均如石沉大海，没了半点声息，这么多人生死不知，那县衙为逃责任，就将此事暗暗压了下来。
也该说是天灾物怪，没几年，附近乡里，村镇有不少人或畜类失了踪，经过多番探知，寻找，终于官县，巡捕得到了些蛛丝马迹。
在临近的一乡村里，一个叫大牛的少年，一夜，他老娘忽于睡梦中痛呼出声，将自己儿子唤醒，说是自己腹中绞痛，疼痛难忍，让他去找街口郎中，拿几副草药，大牛当即披上件外衣，急匆匆出了家门。
那夜也是星月交辉，好大一轮圆月当空，他正没走多远，就听得前方有阵怪笑响起，这笑声直如夜猫嚎哭，厉鬼惨笑，大牛当时就是一个哆嗦，他平日也算在村中是个胆大包天的人物，但骤闻得这笑声也是心中颤了三颤，抖了俩抖，脚下发虚，寒毛倒竖。
他听得这声音在前方的巷子口，自己又是一人，心中难免有些害怕，几步躲到猪肉铺的桌后，探出半个脑袋，紧紧盯着声音响起的巷口。
那阵阵的怪笑声直似催命索魄的魔音，让人毛骨悚然，他紧盯着那处，借着白惨惨的月光，他瞧见了一幕诡异景象，一个高有三尺，弯腰驼背，俩臂垂地的矮小老头缓缓走了出来，这老头真是诡异异常，他以俩臂撑地，就似那猿猴行走一般，每走五步，就仰头迎月怪笑一声，到了街心，他忽的顿住脚步，回头朝来时的巷子看去。
这一看就瞧出了恐怖一幕，那巷口中缓缓走出一个měi nǚ，不肥不瘦，不高不矮，肤若凝霜，面似桃红，丰姿绰约，袅袅挪娜，脚步轻盈。
大牛认得这姑娘，她是村中李员外独女，掌上明珠，年芳十六，在此地有着第一才女之称，往日，替她家放牛时，大牛曾有幸见过这位千金一面，只是不知此刻为何出现在这等地方，在看那怪异矮老头，大牛只觉其中定有蹊跷。
他正寻思着是否将那老头拿下，就见老头仰天轻啸，手脚并用，向着村口方向爬去，李氏孤女也轻抬碎步，娇躯僵木，似那木头硬物，缓缓跟了上去。
大牛看得是又惊又急，不敢上前，不知如何是好，想着要去叫醒村中老少，帮忙逮住这怪老头，又怕自己一出声，惊动这老头，也不知他是否会使妖术，魔法，在村民还未出来时就将自己给害了，这一想他就犹豫不定起来，他自原地干着急，却无良策，眼见那老头已是带着李千金走得远了，他想着就当全凭没见过，各走各路，各活各命，可胸中那该绝不绝，该灭未灭的良心又使他心中不安，举棋不定。
“妈了个巴子！男儿在世，岂肯这般畏首畏尾，有心没胆，今夜若眼睁睁让手无缚鸡之力的女子遭了不测横祸，日后如何见得了乡中父老，到了阴间又有何面目拜见父亲，长辈，今日也就今日了！”大牛暗暗咬牙，顺手自猪肉铺的桌底拾起那根撵狗，打人的打狗棍，跟了上去。
