又过几日，恰逢二夫人秦氏生辰, 虽不是整寿, 周老太君也命府里办一场小宴, 请了两拨戏班子助兴。
临水的小花厅里摆了几桌席面，对面水榭中正唱着《拜月记》。
那戏子唱得凄婉，几位年轻姑娘看得红了眼眶，薛静婉受不住，索性闭上眼捂住耳朵, 嘴里碎碎念叨：“不听不听, 不看不看……”
六姑娘年纪小，戏文里的离别哀愁看得一知半解, 见她这样, 疑惑道：“五姐姐, 你做什么呢？”
薛静姝原本有些伤感, 闻声回头一看, 又乐了, 对六、七两位姑娘道：“你们看，这便是现成的掩耳盗铃。”
六姑娘更加疑惑, 七姑娘却笑了，“五姐姐胆子真小，这都不敢看。”
薛静婉道：“那是因为你们都看不懂。”
七姑娘不服，“怎么看不懂了, 不就是王尚书嫌弃女婿是个穷酸秀才, 要拆散女儿女婿嘛。我觉得他做得没错, 要是我有个女儿，才舍不得把她嫁给秀才受苦。”
薛静婉皱眉认真道：“可是瑞兰和秀才已经结为夫妻了，他们感情那么好，她爹怎么可以把她许给别人？”
七姑娘吐吐舌头，“感情好又不能当饭吃。”
薛静婉自觉与她话不投机，只得道：“所以我说你都不懂，哼。”
七姑娘转转眼珠子，忽然笑道：“我知道了，五姐姐是想嫁人了，不然怎么会这么感同身受呢？”
“你这坏丫头，敢嘲笑我！”薛静婉涨红脸，作势要打她。
七姑娘站起来就往大人那桌跑，“二娘救命呀，五姐姐恼羞成怒要打人啦！”
主座那边几位夫人也正抹眼角，被她两人一闹，什么气氛都没了，秦氏忙把七姑娘护到身后，拦下薛静婉，点了点她的额头，道：“你呀，还有没有一点姑娘家的样子，成天嬉嬉闹闹的，今天过后，好好回房学规矩去。没我的许可，谁也不许放她出来。”
后一句话，是对薛静婉身旁的奶娘丫鬟们说的。
伺候的人忙垂首应下。
薛静婉不高兴地撅起嘴巴。
三夫人林氏把七姑娘拉到自己身边，轻生责怪道：“安分些，别老惹事。”又对秦氏道：“小孩子家家活泼些也是好的，你何必吓她。”
秦氏给薛静婉整理了衣裳，让她重新坐回去，这才转头来叹道：“我心里愁啊，你说她也十五了，再过几个月就要行笄礼，怎么还像个没长大的孩子一样？这可怎么说人家啊。”
林氏往小辈那桌瞧了一眼，意有所指，“你这是杞人忧天，等三姑娘进宫，还怕她的亲mèi mèi找不到好人家？”
秦氏只笑着摇头，也往那桌看了一眼，没再说话。
那边薛静婉坐回去，却不愿再看了，磨着薛静姝道：“三姐姐，咱们出去走走吧。”
恰薛静姝也不喜欢此地闹腾，便去长辈那桌告了罪，带着芸香和她一起离去。
这两日雪不再下，地上结的冰也慢慢开始融化，花园小径雪水和着泥巴，被来往行人踩得泥泞不堪。
怕弄脏衣服，几人只找了处亭子落脚。
薛静婉趴在亭边扶手上，耳边听着不远处的热闹，感叹道：“三姐姐，你回来后好多事情都不一样了。”
薛静姝看着檐角滴落的雪水，问她：“哪里不一样？”
薛静婉便掰着指头数给她看，“以前娘过生辰，都只在自己院子里摆一桌席面，三娘和七mèi mèi她们会shàng mén庆贺，祖母最多让人送份礼过来，从不会这么热闹地大办。还有以前，府里就大娘管家，从过完年之后，祖母也让娘去帮忙了，她身现在每天都要看账本，听那些管事媳妇回话。而且我好几次听三娘说，我有你这个姐姐，以后肯定能找个好婆家。”
薛静姝点点头，又问：“你觉得这样的改变是好还是坏？”
“我不知道。”薛静婉皱起眉头，“但我知道这些变化都是因为三姐姐你来的，她们这么对我们，是因为你以后要做皇后，她们想巴结你。三姐姐，我觉得有点别扭，以前你在山上的时候，我和娘从来没去看过你，现在却要靠你，占你的便宜，我不喜欢这样。”
薛静姝微微笑了笑，“那都是别人一厢情愿的想法，她们觉得对你好，让娘管家，以后我会看在你们的面子上给他们一些好处，行一点方便，你觉得我会吗？”
薛静婉有些迟疑，却还是摇了摇头。不知道为什么，她心里就是觉得，虽然三姐姐不管对谁都是和和气气的，可实际上，这府里的人，都不在她的心里，而她也不会是那种徇私的人。
薛静婉轻笑：“婉婉，其实你什么都懂，只是有时候不愿多说不愿多想罢了。不多说是件好事，不多想却未必。你已经大了，有些事情，要自己想清楚，自己判断是非。”
薛静婉闷闷地应了是。
薛静姝回了迎春院，柳儿今日没跟着伺候，见她这么早回来，好奇道：“戏唱完了？”
“没呢，我觉得有些闹，先回来了。”薛静姝坐到榻上，摸出千重锁，又费心琢磨起来。
柳儿见她一门心思都在那锁上，也不打扰，转头去问芸香外头的热闹场景。
薛静姝拧着细眉，好几次都觉得差一点就找到突破了，却总差了那么一些，不由气馁。
她看向柜子上的一个小盒子，到底还是没伸手去拿。
元宵灯会那晚，皇帝偶然问她千重锁解了没，她说还没有，过了两日再进宫，皇帝就给了她这个盒子，说那锁不算难，里头是他绘制的解锁方法，看几眼就会了。
薛静姝原本已经打算放弃，可看他说了什么简单不难之类的话，心里却又有了几分不甘，好像和谁较劲似的，至今也没打开盒子看，就想自己给它解出来。
次日她又进宫看望太皇太后，在轿子上觉得无聊，把千重锁也带上了，反正它块头不大，下轿时藏在暖手筒中便可。
神医潘济一直在京中未离开，后来又给太皇太后看了两次，如今她老人家身体越发好了，寻常走路已不需要宫人搀扶，面上也多了些血色。
外人不知道的，都以为太皇太后撑过这一次，以后还有不少年岁。但薛静姝与皇帝却清楚，这个慈祥的老人，是真的没有多少日子了。
照例在太皇太后处用过午膳，过后她老人家午睡，皇帝和薛静姝一同离开。
行至长乐宫宫门外，薛静姝准备告退，皇帝却道：“随我去崇德殿，有事与你商量。”
于是内监又抬着两人去了崇德殿。
到了外殿，内监上前回话，有位大人求见。
薛静姝看了眼皇帝，道：“臣女先去偏殿候着。”
皇帝点点头，吩咐了德禄几句，才抬步离去。
德禄恭请薛静姝入了偏殿，命人上茶及茶点，还指着其中一道龙井莲子糕道：“这是御膳房新出的口味，娘娘尝尝合不合胃口。”
那糕点绿绿的一块，不过一两口大小，看着精致可爱。
薛静姝拈了一块，放入口中很快就化了，唇齿间满是清淡茶香，不由赞叹：“御厨们心思的确灵巧，将茶与糕点结合在一块，此前闻所未闻。”
德禄忙给皇帝邀功，“是陛下晓得娘娘爱茶，特地让御膳房的人研制的。”
薛静姝笑了笑。
德公公不好多说，退到殿外去了。
等了许久不见皇帝出现，薛静姝索性又把千重锁拿出来琢磨。
她低着头摆弄得入神，也不知过了多久，一旁忽然传来一道声音，“别动那根。”
原来是皇帝来了。
薛静姝正要起身，皇帝道：“怎么还未解开？是不是看不明白那张图？”
她起身的动作一顿，站起来利落地行了大礼，“臣女拜见皇上。”
皇帝让她起来，不解道：“此前已经说了，往后不必行礼，你忘了？”
薛静姝道：“礼不可废。不知皇上让臣女来此所为何事？”
皇帝坐下来，拿过小几上的千重锁，几下就找到关键的那一根，之后手法娴熟将整个盒子一根一根拆卸下来，边拆边道：“这千重锁一套三个，这是其中最简单的一个，细心一些就能发现诀窍，我给你的图许是绘得不够详细，所以你才看不明白。”
薛静姝就这么眼睁睁看着困扰她许久的千重锁，被他轻而易举完全拆掉，拆出的小金棍由短至长在她面前排成一排。
皇帝将最后一根放下，看着她道：“这个没什么意思，我还有另外两个，一会儿给你带回去。”
薛静姝也看了他一眼，终于确定他是真心这样认为，而不是话里藏话。
她心里较着的一股劲，就跟击在棉花上一样，软绵绵的既无声响，也无回应，对方甚至压根不知道。
她只得无奈笑笑，轻轻摇了摇头。
