“他们这样做, 恰恰说明了刘独峰和戚少商尚且安全, ”顾惜朝垂目道，“那伙人打得如意算盘。无论是戚寨主还是刘捕神, 都是一身正气的好人, 出了这样的事, 他们要如何坐视不理？若是刘独峰出手, 亦或者戚少商心冷之下投敌, 岂不是不战而屈人之兵？”
他说话的声音太过平静, 不禁令人觉得可怕。雷卷强压着怒火，深深的望了他一眼。
唐晚词出了一身冷汗, 愤恨道：“我们去解决那伙败类！”
顾惜朝摇头道：“管不了。”
唐晚词问：“这又是为什么？”
顾惜朝道：“我们在暗，敌亦在暗, 你可知究竟是那几个人犯下的案子？查案要不要时间？更况且, 敌人兵强马壮, 你们的身体却疲惫带伤。贸然行事，搞不好反会连累戚少商。”
雷卷道：“你说得对。”
唐晚词急道：“可是——”
雷卷咬着牙道：“我会为他们报仇的！只是不是现在……”
这已经是他第三次拦住唐晚词了, 虽然拦下了她, 他的眼神却好像拼此一命拦住了自己似的。唐晚词怔怔得看着他，沉默一会儿, 忽得掉了眼泪。她的面庞上洗得白白净净，眼泪掉下来，仿佛是珍珠滑过了贝壳。
顾惜朝见状, 摆了摆头。他站起身, 把油纸和吃剩的残渣收拾了起来。
“你们找间客栈休养一下, 我去镇子周围转转，”他看了眼天色，道，“日落的时候在这儿相见，正好吃个晚饭。”
他们就此分开了。
其实三人一同赶路，顾惜朝也是一夜未眠，但雷卷和唐晚词都没有出声挽留他。唐晚词觉得这人有些古怪，令她生畏。雷卷却认为他思维紧密，所做的事情必有道理。
可惜他想岔了，这南燕镇里哪有什么可逛的必要？
虽然是个大镇甸，但也只是个镇子，连县城都算不上。相比临近的穷乡僻壤，勉强说是繁华，可绕着镇子走一圈，亦花不了一个时辰。
顾惜朝不能确认刘独峰是不是躲在镇子里，他仍可能藏在深山、周边的村子、别的小镇，不过以他的智谋，就算真在南燕镇里，也不会轻易露出踪迹。官军几天下来都没找见他们，刘独峰的老道可见一般。
他带雷卷和唐晚词来这里，说白了不过是撞大运，赌上一赌。
顾惜朝叹着气，看了看头顶上升起来的太阳。
按理说，若要打探消息，显然是人越多越好。可他却偏支开了两人，好像自己给自己找麻烦一样。顾惜朝心里有他的计较，他支开那两人，一来是他们确实急需修养，二来则是不愿意再看那副情浓义重的样子。
他们越是相爱相惜，他见了心里就越是烦躁不稳。
索性出来遛遛，也好过强装作镇定，在哪说些谁都不愿意听得怪话。他说的话都是实情，有多不中听他也知道。可是他心里躁动，就不愿意扯些光面堂皇的句子遮掩去遮掩自己。
有什么用呢？他又不求人喜欢。
这样闲逛着，他一路走到了南燕镇的门楼牌坊，牌坊下坐着一个卖枣子的老者，顾惜朝买了几个枣子，随口问他：“老人家，这附近可有什么供游玩的风景？”
卖枣老人见这后生长得好看，便多饶了他一个枣子，笑道：“向南六十里是易水河，河边上有吃鱼的地方，十分新鲜。向东五十里有座山，叫做无终山，不算太高，风景倒是还好。”
一位路人听了，停下脚步，劝道：“无终山上刚出了命案，衙门里的捕头都不敢去那儿。还是往河边走走吧，雇个牛车，晌午就能到，一路上野趣也有不少。”
顾惜朝向二人道谢，吃着枣子，走向了东边。
易水河有什么好看的？上辈子对着河水看了大半月，还没看够不成？
从南燕镇到无终山，有一条修好的小道。无终山上原有乡民居住，但昨天夜里，十二户人家都被火烧了个精光，一个人也没逃出来。顾惜朝去无终山，亦有探查这事的想法。时间不紧，他走得不快，起先路上还有不少行人骡马，慢慢的都拐到了别的路上。距离山峦越近，人流越稀疏，等他踏上台阶的时候，周围就一个人没有了。
奇怪的是，他反而有种放下心事的轻松感。
快至中秋，树叶渐黄，山上怪石林立，树与石头的缝隙中夹杂着不少半人高的茅草，也都黄了，风一吹，茅草打在茅草上，吓坏了藏在里面的小虫。虫声，风声，草木声，交合在一起，让这座荒山听上去热闹极了。
太阳正烈，顾惜朝把手横在眉骨边，遮住阳光，向左右望了望，继而又朝山顶爬去。
周围草木繁盛，他不知道遭了厄运的农家在山的哪一侧，只能往高处去，好看得远些。途经一座衰败的山神庙后，道路分成了两条，两条都通向目不能及的远处，此处的松木长得太高大，向上看，只能看见连成一片的一朵朵针叶树冠，把刺眼的阳光都遮挡成了细丝。
既然不认路，那就索性全凭天意。他随便选了条路走，前路七扭八歪，时上时下，还路过了几个小水洼，最大的一个不过十步见方，小的就只存了几碰水。等他再走出了一段路，才恍然的察觉出，天意恐怕又在糊弄他了。
因为小道急转直下，不仅变得十分陡峭，树木也少了许多。他从半山腰瞭望，几乎能瞧见一个隐隐的深谭。
不是山底，那是山腹的一小块地方。
他踟蹰了片刻，还是继续前行，很快就下到了潭水边上。
风在山腹里止住了。
潭水幽静的泛着孔雀色的磷光，周围没有草木，石头的水底清晰可见。水中没有鱼，也没有水草，比镜子还要干净。嶙峋的岸上覆满了白骨，不乏有腐烂到一半的野兽尸体，零零散散的横着，阳光一晒，死气扑鼻。
日头高悬，顾惜朝仍旧没忍住的打了个冷颤。
他掏出口袋里剩下的一个冬枣，扔进了潭水中。滚圆的枣子很快见底，周身冒起气泡，几次眨眼后，就消失得无影无踪了。
这怕是一个天然的化骨池，顾惜朝吸了口气。周围死去的野兽，不是山林太陡，跌下来摔死的；就是口渴了误喝了毒水，几番折腾后，只剩下了骨头。
潭水是活水，从不远处一个山洞里流出来。顾惜朝朝山洞里张望，可惜山洞在背光处，又十分深邃，他什么都看不清楚。虽有暴露在水面之上的碎石子一路通向山洞，他也没有进去一观的打算。那里面散出来的恶臭比外面还重，他开始时疑心是有野兽走了进去，因为道路黝黑，迷失在里面，再因为常年见不到阳光，腐烂的速度慢些。
可马上他就推翻了原先的想法。
通向山洞的碎石子道紧贴着峭壁，底下却并没有多少野兽的白骨，白骨大多集中在较平缓些的滩上。从这点不难看出，它们多是想喝水才送了命，脚滑的不是没有，但却没有多少。野兽不是人，没有那么多好奇心，既然是想喝水，又干什么非要跑进山洞里呢？
顾惜朝想清了这点，没有犹豫，转身就走。
可他还是慢了半步。
一个颇为慈和的声音传入了他的耳朵：“这里的风景多美，何必走得如此之急？”说话的那人仿佛就在他的身侧。
顾惜朝一声不出，猛然拔剑，环顾四周。可这方太阳下的石头滩上，只立着他一个人，他的身侧没有人，有的只是那潭被白骨环绕的毒水。水流静静的淌过，斑斓得好像一个封官拜爵的旧梦。
他紧抿着嘴唇，心沉了下去。
