() 叶明见状，再看一眼叶娟与那灯下的幼儿，蓦地将慕容爽推开。他浑身颤抖，大吼道：“滚！”慕容千踪闻言，双目赤红，满眼含泪，道：“叶少侠，这一命，算我慕容千踪欠你的！”说话间，蓦地起身拉起慕容爽，他似是担心叶明反悔，箭一般窜向叶娟与那幼儿所在的帐边。
随即，慕容千踪招呼那一众吐谷浑兵士，将叶娟与那幼儿放到帐后的马车上。叶明见状，欲将叶娟留下，但看她满眼含泪的坚定模样，是非得跟着慕容爽不可了，遂只得作罢。慕容朱与慕容白见状，便即闭眼，喘息一阵，眼看已然命在旦夕了。待那一众吐谷浑兵士来扶，慕容朱缓缓抬头，用尽了所有的力气，声音苍老，向慕容爽嘶声道：“公子，好走！”说话间，便与慕容白二人挣扎着，一寸一寸向那谷边的悬崖挪去。
他们知道，此番带上他们，只能拖慢慕容氏行进的速度。既然他们再无力为慕容氏做出贡献，他们的使命便已然完成了。使命一旦完成，他们便再没有活下去的必要了。慕容朱、慕容白二人，一个侧卧，一个平躺，缓缓向前挪动着。他们每向悬崖挨近一寸，身后的雪地上，便多一寸红雪。剧烈地疼痛，使他们浑身如筛糠般颤抖，然而他们的脸上，却带着无比虔诚的神情，便好似要将自己献祭一般。
二人慢慢靠近崖边，没有稍作犹豫，便自悬崖直坠而下。没有呼号，没有挣扎，好似他们本来便是尸体一般。叶明等人见了，亦是禁不住皱眉摇头。这种执念，实已超出了绝大多数人的认知了。在慕容朱、慕容白坠崖的瞬间，慕容千踪、慕容爽齐声跪地。那慕容爽跪下，将那幼儿拉到身前，亦是教他弯下膝盖，为他慕容氏的两位遗老送行。身后吐谷浑兵士及众牧民，亦是应声而跪。待隐隐的落水之声传来，慕容爽等人缓缓站起，在众牧民的哭嚎声，迈着沉重的步子，簇拥着马车渐渐远去了。那沉声不语的赫连安见状，复又侧首看了眼萧琳，便也负了那玄铁重剑，踹雪去了。
叶明皱眉，看着慕容爽等人的背影沉声不语。良久，他缓缓收回目光，在众牧民无尽惶恐的注视下，长长的叹了口气。在众牧民的眼，他便是恶魔，便是发了慈悲的恶魔，也依旧是恶魔。此时，叶明欲要下去找寻杨玉儿的尸首，却哪里敢再离开武功尽失的人分毫？他颤着腿，走到那悬崖边上，看一看崖下的光景。此时，一弯娥眉月已然早早沉下，那当空稀疏的星光，决计照不到深幽的涧底。
叶明长叹一声，将那已然推倒的毡帐复又撑起，将那已然教风雪熄灭的炭盆再度又点燃，将萧琳、萧秋野、妖妖身上覆了厚厚的毡子取暖。方适时，飞雪又起，冷风如刀，似是要将这夜发生的一切，尽数埋葬了去。然而，发生的，已然发生了。注定失去的，也再难以回来。彼时，四下人声断绝，寒雪掠地，冷风呼号，远甚呜咽之声。
第二日，暖阳初升，风雪略定。叶明呆呆的蹲坐在帐外，扶长剑，守了人一夜。待众人药力渐去，起身开门之时，叶明已然教风雪堆成了雪人。见萧琳自帐走出，将他身上的积雪纷纷掸去，叶明微微回首，叹了口气。萧琳见状，上前慢慢将叶明扶起，抓住他寒凉的，柔声道：“明哥哥，晴儿姑娘，哦不，玉儿mèi mèi她……”
叶明闻言，又流下泪来，他牵挂了许久的杨玉儿，此刻终于不用再牵挂了。只不过，这代价，却是谁都不能承受死别。良久，叶明复又叹息一声，回首向妖妖道：“萧前辈，玉儿她，她是怎生入了万春谷的？”妖妖闻言，顿了顿，叹息道：“是一路跟着延儿的峥儿，将出走的晴儿带回了万春谷。后来，师父医好了她的喉疾，晴儿便能说话了。只是她说，不能再以本面目见你，要将对你的情义尽数忘却，便拜在了我门下，改名作藏晴儿了。”说到此处，平素铁石心肠的妖妖，也不禁叹息，抬反复拭泪。萧琳闻言，呆立在原地，周身战战，泪水早已湿透了衣襟。
众人恢复了些力气，便即自一侧下到谷底，去找寻杨玉儿的尸身。谷底，是一个绵亘数百丈的狭长水潭，虽是严寒天气，其却正有阵阵蒸腾的热气冒出。水潭之上，正飘荡着具尸体，分别是慕容氏的慕容冥、慕容朱、慕容白。而那与慕容冥同时坠落的杨玉儿，却是早已不见了踪影。众人心下沉重，于水潭周遭寻了个遍，却是再没有别的尸首发现。此时，叶明心升起一丝希望，但他却不敢确认。他体会过，这满含希望到彻底失望的滋味，着实教人生不如死。
除叶明之外，萧琳、萧秋野二人，也非是没有这种想法。然而，他们却也不敢说出来。他们知道，叶明已然难过已极。此刻，倘若再给他这点微茫的希望，难免教他再伤心一次。既然失去了，既然要痛苦，那便教他痛苦个够罢！待到他痛苦得够了，他们还要继续出发，赶赴那九死一生的昆仑绝顶。
然而，那一直沉声不语的妖妖却突然说话了。她看着这壁立百丈，虎狼不及的狭长水潭，沉吟道：“叶少侠，你可曾看清，昨夜与你交的那个白影吗？！会不会是他……”叶明闻言，向着狭长的水潭长出了口气，皱眉道：“那人功力深厚，修为高得吓人，我与他交十余招，竟没能看清他样貌。想不到，这世上，除却六大高之外，竟还有如此厉害的人物存在。”
妖妖再看一看那狭长的水潭，皱眉道：“叶少侠，我隐约觉得，他像一个人。”叶明闻言，沉思片刻，惊道：“你是说……赫连？！”妖妖闻言，点点头，道：“我看着延儿自幼长大，不管他成了什么样子，这种熟悉的感觉，是绝对不会错的。”叶明闻言，摇头道：“赫连他，武功虽高，但决计不是这种路数，也着实尚未高到这种地步。况且，这功夫当真邪门得紧。”
说话间，叶明看一眼萧秋野，道：“萧前辈，你可是看清他的路数了吗？！”萧秋野摇摇头，沉吟道：“他的身法，当真是太快了。只是，叶少侠，你有没有发现，他与一个人的功夫极像？”叶明闻言，心下回想那人身形步法，蓦地倒抽一口凉气，道：“樊神轨的邪功——吸魔神功！”此言一出，众人皆没了言语。因为，一旦练就此功，便像是与魔鬼签订了契约一般，非但极易失了心性，更会终生忍受腹如火般的灼烧，再离不开冰雪了。除非你能如樊神轨一般，练就日行千里的轻功，才能短暂离开雪山。
此时，众人尽皆知道，饶是如此千般思虑，也不能将已成的事实改变。与其纠结忖度，倒不如加紧赶路。待到了昆仑山，这一切，都会明了了。这九死一生的昆仑之行，便是他们的最后一程。
当日，众人收拾心绪，复又踏上了漫漫长路。此后月余，他们沿着图上所示的路途，翻过一座座高山，经过一道道河谷，一路赶赴西南。其间，荒村野渡，风餐露宿，野兽尾随不说，便是地势也愈来愈高，呼吸艰难。故而，众人前行的速度，也逐渐慢了下来。如此，直行到腊月初上，眼前逐渐浮现了一道尽是皑皑白雪的巨大屏障——昆仑山。
昆仑山，号称万山之祖。因而，它并不是一座山，而是一群山。众人于山外储备了干粮，便继续顺着地图上所指，于冰天雪地间前行。他们的目的地，便是昆仑东段的绝顶——玉珠峰。愈是靠近昆仑山，路上所见的江湖人士也便愈多，偶尔也能逢见些横死沟壑的尸骸。明争暗斗，便似是众人齐赴万春谷一般，在山下便已然开始了。
叶明四人一路辗转，轻装简行，不去招惹那动辄上百人的武林人士，也似是没人将他们放在眼。只不过，每到晚间，荒山狼鸣，风雪交加之际，叶明四人便也似于野莫边上之时，于众人扎营处捡柴生火。他们倒也非是害怕，只是越靠近玉珠峰，为防备不测，他们便愈是不敢贸然耗费体力。
只不过，令他们不能理解的是，明明这些武林人士大多武功平平，此番来此争夺宝物，更是九死一生，却为何趋之若鹜？或者，这便是人的贪欲罢！这世上，要财富不要性命的人，毕竟比比皆是。
况且，这天下习武之人毕竟不多，稍微有些名头，便愈加膨胀，生出些野心来。这野心催动贪欲，教他们成群结队，做起称霸武林的梦来。而且，只要他们拿到了那宝物，随便交给某一小国，便能自此高官厚禄，享用不尽了。为此，他们不惜以命相搏，做起这赌徒般的勾当来。叶明等人，复又在山间辗转半月，一路上，横死沟壑的人愈来愈多。到了腊月旬，四人终于来到了玉珠峰下。
传说的昆仑地宫，便在那常年积雪，云气缭绕的峰顶。此时，能到此处的武林人士，非是百十成群的大帮大派，便是修为颇高的武林高。在峰下露营的群豪之，叶明还看见卢涣之的身影。此时，他着一身黄衣，正跟在一群武林人士后面。他见了萧琳，忍不住多看了几眼。但当他与叶明的目光触碰，复又迅速低下头去，不敢再看。
叶明等人测算着日子，眼见数日之内，便要到了那大寒之日。到那时，那握截断剑的邪魔樊神轨，定然现身峰顶，在传说的寒气逆极之日，将那二十年未开的地宫打开，取出那件宝物。到时候，此刻尚且能聚拢一处的武林群豪，便将纷纷露出凶恶的獠牙，抵死拼抢。
月余以来，叶明等人各怀心事，情绪皆是不高。此刻，四人已然到了玉珠峰下，心绪反倒愈加凝重，只是围坐在火边出神，各个沉声不语。夜幕渐浓，空气尚且澄明，一轮浑圆的明月自东方缓缓升起。萧琳看看四下的冰雪，再看着漫天的星月并周遭堆堆烈烈的篝火，蓦地轻声叹了口气。
良久，她微微侧首，看一眼扶剑闭目的叶明，柔声道：“明哥哥，这一路奔波，当真不易。”叶明闻言，缓缓睁开眼来，叹息道：“琳儿，这一路来，当真是教你吃尽了苦头。每日醒来，便尽是荒山冰雪，每每站起，脚下便是走不完的道路。这样的日子，我也过得厌了。”萧秋野闻言，亦是长叹一声，道：“琳儿，当日渡江之时，你大可如琅儿一般，留在建康陪你娘……”
萧秋野尚未说完，但见萧琳蓦地一笑，道：“爹爹，你与明哥哥出生入死，却教我呆在建康，于我该是最大的折磨了。娘与弟弟不会武功，也是不得已才留在建康。我知道，倘若娘亲会一些武功，决计会与爹爹一起来的。”叶明闻言，轻声道：“琳儿，待到将这件事了结了，寻到了赫连兄弟，咱们便再不管这俗世纷争了。这样的日子，当真是……”
叶明一语未罢，忽闻得远处传来阵凄厉的尖笑声。尖笑之后，又闻得一个女子厉声道：“萧秋野，没想到，你当真来了！那日，你在那囚牢，不是放言再不与那秦妹分开？她怎的不在此处？！可惜了，可惜了！可惜，她不能亲眼看着你死！萧秋野，你给我记住，大寒之日，我那可怜孩儿的生日之际，便是你的死期！你最好警醒着点，可莫要提早死了！”说罢，又是一声凄厉的尖笑，笑声渐渐远去了。
此声一出，方在峰下宿营的群豪，均是蓦地一怔，纷纷拔剑而起。叶明等人，却是连连叹息，坐在原地不动。四人尽皆知道，此时说话的，正是那不死妖萧夭女的弟子，号称蛇蝎毒娘的妖妹。此时，叶明、妖妖、萧琳人，心下自然生疑，不知这妖妹与萧秋野有什么过节。但众人一路来，听那妖妹言语，人隐约间知道，她与萧秋野似是有着很深的感情纠葛。而且，萧秋野似与妖妹夭折的孩子有什么关系。故而，人也不好再问。
当夜，众人伴着无尽的风声，与隐隐的狼嚎兽吟，浅浅睡去。倘或是集体宿营，有一个好处，那便是不用时刻担心野兽的偷袭。在这昆仑山的腹地，深冬之际，大小兽类尽皆饿红了眼。倘若孤身一人入了山，明里暗里，都有野物跟着，是决计不敢睡去的。
此刻，叶明仍旧盘腿闭目，右扶着他的长剑。萧琳身上裹了条毡子，枕在他腿上沉沉睡去。然而，叶明却是无论如何睡不着。长久以来，围绕着他所发生的一切，他的身世，他的兄弟，都似是迷雾一般渐渐揭开。然而，此时的他却困惑了，他觉得这一切，都是那么的不真实，恍惚梦境一般。愈是夜深人静，这种感觉便愈是强烈。
这一切的缘由，该是因他的经历，委实太过曲折离奇了。倘若他便如普通人一般，该是一辈子呆在叶家庄，娶妻生子，种地放羊，不问世事。而现今，数年之间，他却已走马江湖，阅尽人情冷暖，世事沧桑。恍惚间，叶明睁开眼来，深情的看着正枕在自己腿上均匀吐气的萧琳。他面前是娇俏可人的萧琳，耳却尽是烈烈作响的风声。一股归隐江湖的情绪，逐渐在叶明心底蔓延开来。
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