() 沉寂，死一般的沉寂。四人进了这帐，已然近个时辰。这个时辰，大野智坐在帐门处；紫衣少女，侧身坐在几上；叶明与赫连延，则是动也不动的站在那关闭的岩壁两侧。四人虽形态各异，坐立不一，但双目均是眨也不眨的望向那随时可能会打开，却也一直不曾打开的岩壁。
个时辰，恰好自夜到了黎明。此刻，帐门之外，已然有了阵阵清脆的鸟鸣。阵阵红黄的晨曦，伴着间或穿门而入的冷风洒将进来，斑斑点点，洒落在大野智与那紫衣少女身上。蓦地，阵阵羊咩牛吟，穿过幽幽空谷，缓缓进帐。想必，那牛羊，也该出栏吃草了。然而，帐众人，却毫无心情去感受这晴日。非但无心感受，便是迎着这夺目的日光，连眼睛也不眨一下。四人均是愁眉紧锁，一动不动，便似蜡像一般。
良久，伴着阵剧烈地咳嗽声，岩壁缓缓打开了。四人自打进了帐，便盼着这岩壁打开，已然盼了半夜。此刻，这岩壁一打开，四人却心生骇异，不敢去看那洞内光景了。这世上，平素好些事情，便是如此。在它未发生前，尽皆期待它发生，可若是待到它真的发生了，多少人却又不知该如何面对了。如此，便果真遂了那四字——关心则乱。此刻，帐四人便是如此。此刻，那远离岩壁的大野智与紫衣少女，已然心发颤，不敢站起。而那岩壁边的叶明与赫连延，竟蓦地紧闭双目，迟迟不敢睁开。
沉寂，又是死一般的沉寂。良久，洞内传来个微弱且苍老的声音，道：“进来罢！她二人，无甚大碍！”众人闻言大喜，仓皇跑进洞内。叶明站了一夜，此时大喜过望，只觉腿脚酸软，跑出两步，闪了个趔趄，一头磕到那莹润如玉的床上。这床坚硬异常，该是寒玉所制，只是此刻，叶明哪里还顾得上疼痛？
他不顾发痛的脑袋，匆忙间抬头去看那玉床上的二人。玉床之上，两女子侧身其上，均是面色苍白，昏睡不醒，显是失血过多之状。床身靠里之处，卫老鬼盘膝而坐，双各捏一指诀，置于膝上。他双目紧闭，面色甚黄，脸上褶皱似是更多了些。其腕处，一道干涸的血痕，已然愈合。他那本作huáng sè的长发，竟隐隐有了白丝之状，显是耗费精力甚多。
想是叶明一个踉跄，在玉床上磕得过狠，二女似是察觉到震动，便缓缓睁开了眼睛。二人本是侧卧相对，相互对视一眼，尽皆皱眉。萧琳蓦地见了对面的康峥，轻声道：“你……你是……”不及说完，康峥却将双眉一横，艰难地翻了个身，转过头去。她一转过头，便触碰到了身后赫连延殷切的目光。康峥见状，双颊一红，又斜身平躺，闭目轻声道：“师兄，咱们……咱们快些离开这里罢！休要再扰了卫前辈恢复功力。”
叶明静静地立在萧琳身后，蓦地心咚咚直跳，既满怀期待，却又不敢直视萧琳。良久，叶明嗫嚅道：“琳儿……”萧琳闻言，浑身一阵颤抖。她全身无半分力气，想回身，却是无论如何动弹不得，兀自泪流不已。卫老鬼双目紧闭，长出一口气，又咳嗽两声，道：“两位姑娘，须得休养数月，便该恢复了！你们自那毡门出去，去城寻奴儿罢！他日前，已然回到城，自会照应。老鬼我，咳咳，也该闭关了。”说罢，复又长出了一口气，微微睁眼，看向康峥，沉吟道：“万春谷的小娃娃，你可要记得我的话，不可泄露分毫。你人回去告知萧谷主，凡事依她所言便是了。”赫连延见康峥动弹不得，便拱拱，答道：“晚辈记住了。”
叶明上前，将萧琳拦腰抱起，向卫老鬼深深一揖，道：“晚辈告辞！”另一边，赫连延迟疑一下，那紫衣少女便已然将康峥扶起，揽了她的腰，向外走去。众人别了卫老鬼，自帐出来，便来到片雪地上。此时，天朗气清，微风爽利，众人一出来，便看见个八角亭。而那卫氏城，便正在脚下数百丈处。原来，这毡帐，恰好在城后巨峰之上的岩洞间。
众人劳累一夜，俱是心神疲惫，便在亭修整。片刻之后，众人远远望见下山的台阶上，一个身着灰袍的汉子，正匆匆向亭走来。在他身后，又是数十个身着青衣的年汉子。众人身形颇巨，尽皆佩刀引剑，囊箭被弓。其后，便是十余轿夫，抬着两顶青色的小轿疾步向上。叶明向那十余轿夫望去，见其人亦着青服，下盘稳健，健步如飞。虽前后高下不一，抬轿斜行，轿身却不见丝毫晃动。如此看来，这十余轿夫之功力，该是在那数十个身怀利器的汉子之上了。
叶明怀抱着萧琳，一见阶上众人，便心生警戒，内力缓缓转动起来。萧琳自叶明将她抱起后，眼睛便再没有离开过叶明身上。此刻，她见叶明警戒的神情，忽而幽幽叹了口气，轻声道：“明哥哥，方才一夕不见，你怎生便憔悴了这许多？！看你这副模样，咱们这是又遇上些个敌人了吗？”
萧琳于那日，日落之后，便深陷昏迷。直至此时，他尚且以为自己只是昏迷了一夜。叶明低下头去，温柔的与她对视，道：“琳儿，你且莫要说话，任他是谁，再别想将你自我怀抢走了！”萧琳闻言，温柔一笑，果然便不再说话，只是静静地看着叶明。
方适时，忽闻得那灰衣人大声呼道：“傻小子！老奴我，来接你们下山了！”叶明闻得此声，便想起那日于卢家大营替自己出头的卫奴来。那日，虽不曾与他谋面，但这个声音，他是记得的。前夕间，众人于大殿吃喝时所见之人，自然也是此人了。叶明见非是敌人，便抬首笑道：“卫前辈，来得极是时候，只可惜，我尚未……”
叶明刚想说自己尚未带酒，便见一侧扔过个酒囊来。叶明扬接了，转向正在对康峥低语的赫连延，道：“这可怎生得好，可是又欠你一顿酒了！”赫连延刚想答话，看了看边上的康峥，见她眉头一皱，便住了口。赫连延回头，沉吟片刻，冷冷的道：“谁稀罕喝酒？！况且，是你那不知何时才有的酒！”叶明将一切看在眼，会心一笑，道：“那咱个今后，便该以茶代酒了！”
叶明话音未落，便闻得卫奴朗声道：“人生仓促，短短数十载，该是纵马狂奔，痛饮美酒。如此草原逍遥，了此一生，方不负了这世间悲凉慷慨之意。而今，这漠上太平了，便是你由南而北，自东极西，皆是魏国天下。是谁的天下，倒是不打紧，只肖得少些兵燹，腰际挂一壶酒，肆自狂奔。你便知，这天下，尽数在你的酒了！这酒，都是你的！”
萧琳闻言，会心一笑，向叶明眨了眨眼。叶明一怔，将酒囊向下极力一丢，笑道：“卫前辈，你的天下，便尽数在这囊呢！”那卫奴见状，一个纵跃，只轻点阶旁岩壁，便掠起五六丈，将酒囊于空接了，待他落地之时，便已痛饮大口，叹息道：“这平城之酒，就是不一般，啊？痛快！太也痛快！”亭众人闻言，皆是会心一笑。
卫奴一进亭，第一个看见的，便是那倚柱昏睡的大野智。他于那殿之时，尚似不识得大野智，此刻见了他，却反而似见了老友一般，极为狡狯地笑起来。大野智其人，向来洒脱，便是在荒郊野外，也能睡得安稳。此刻，他正睡得香甜，忽闻得边上一人道：“大野师叔，烂熟的牛肉，吃也不吃？”大野智吧唧着嘴，迷迷糊糊的道：“吃得，吃得！”“那，滴油的烤羊腿，吃也不吃？！”大野智闻言，又吞了口涎水，道：“吃得，吃得！”“那，烤肥猪，吃也不吃？！”大野智不说话了，猛地暴起，拍了下卫奴的脑袋，道：“吃你山上养的那群狼崽子罢！”卫奴见状，却也不恼，伸快速戳了戳大野智的肚子，便嬉笑着闪了下去。一时间，亭笑语连连，众人皆觉松快不少。
其后，众人随着卫奴下山。卫奴于卫氏城，寻了个颇为雅致的小院，安顿众人住下。这院房屋虽狭，但数量破巨，众人每人一间，住起来倒也十分方便。萧琳与康峥二人一时身体虚弱，便于房静养。那紫衣少女，自那密道出来后，便再没了诸般戏谑姿态，整日于房修炼，并看护康峥。当天夜间，叶明与赫连延、大野智人于院，借月色小酌了几杯。第二日，大野智便不告而别了。因二女亟需静养，余下众人，便在卫氏城住了下来。
说也奇怪，那康峥虽亲承萧琳与她是姊妹关系，并不惜舍命相救。但之后的日子，她每每遇见萧琳，便似是心存芥蒂，转头便走。看其表现，亦是丝毫不愿与其亲近。其后数月间，叶明每日陪萧琳流连峰间，弹琴散心。这山顶虽不甚大，但景致却极佳。二人每日于流云飞霭、朝霞夕阳间流连，自然是说不出的快活。到晚间，叶明便继续向赫连延学着奏萧弄曲，像模像样。只是，叶明学得极慢，时时气得赫连延横眉瞪目，几欲动起武来。
这段日子，叶明心神俱佳，恨不得便永远这般，归隐高山，终了此生。当然，他也会时常想起云伯、杨玉儿。每每想起，便心神惆怅一阵。但只肖得见了萧琳那俏皮的笑容，可爱的模样，心怀便即刻开解。可越是如此，他心底便越愈加惆怅不已，并隐隐无以言表的愧疚之情。他数次询问赫连延杨玉儿的下落，但赫连延不是将话岔开，便是沉默不语。
美好的日子，总是过得飞快。转眼间，便到了十二月，年关将近，大雪封山。这天清早，叶明正盘腿榻上，静心修炼。他心神空明，内力方运行得一个周天，却蓦地听见了敲门声。叶明寻鞋下榻，开了房门。门外，赫然站着一人。这人一身凛冽的寒气，蓦地袭来，冻得叶明缩了缩身子。门外之人，不是别人，正是赫连延。
赫连延不由分说，缓缓进门，默不作声的面壁而立，喃喃道：“眼看，便到了年底，我们该回谷了。”叶明闻言，自然知他前来道别。他看了看庭积雪，不禁皱眉，沉吟道：“赫连，如今大雪封山，山路甚是难行，莫不如待到开了春，咱们一道下山如何？！”赫连延闻言，长出了一口气，道：“师妹已然恢复得差不多了，她欲尽早回谷！方才，我问了卫奴前辈，并于那山道路探了探。他指点了下山的道路，此刻下山，倒也不难。”
叶明闻言，又看了看赫连延，道：“如此，那咱们该到明年秋，方能再见面了！”赫连延眉头皱了皱，道：“你不该去万春谷！便只肖得记住，每年去广平，给雍容上一炷香，我便心满意足了！”叶明闻言，呵呵笑道：“你这人，太也不长记性！我与你说过很多次了？我这人，最怕麻烦。倘或我明年只肖去一趟万春谷，便不需再去广平了，那才是我最想做的。如此麻烦之事，你还是亲自去罢！”赫连延闻言，沉默片刻，道：“到明年，却不知谷，又是怎样一番争斗了！你这人若当真去了，实是太也不知死活！”
叶明闻言，呵呵一笑，蓦地朗声道：“我说赫连，你这次回去，便该与你师妹完婚了罢？！我劝你啊，该放下的，便该放下。这该忘记的，也便尽数忘却了罢！”赫连延微微侧首，道：“你便只道说是如此！但若真的放下，又谈何容易？！时至今日，我始终难将峥儿以师妹以外的关系看待。我既不愿欺骗于她，却又怎生便能娶得她？！”叶明闻言，皱眉道：“那慕容雪，究竟何处强过你师妹？数月之缘，便教你如此难以忘怀？！”赫连延沉默片刻，摇了摇头，道：“这个问题，师父曾询问我，我却是无法回答。师妹之容貌，自然不输于她。她于我，更是百般照顾，武功，也远胜于她……只是……”
叶明来回踱步，皱眉道：“只是？只是什么？！”赫连延长出一口气，冷冷道：“那我问你，玉儿哪里便及不上萧姑娘？！”一句话，说得叶明哑口无言。叶明沉吟良久，皱眉道：“我与她俩，并不曾比较。只不过，我最先遇见琳儿，心里便再难装得下……”
不及叶明说完，赫连延便已然缓缓回过身来，正色道：“你这人虽笨，但我始终觉得，咱们终究是一类人。”叶明侧首，看着赫连延肃穆的目光，蓦地叹了口气。他正欲再说些什么，忽听门外一个冷冷的声音，道：“师兄，该启程了！”这声音十分淡然，甚而是冷漠，但若细细听来，却似是蕴含无尽的叹息一般。
赫连延闻言，皱眉走到门边，打开屋门。门外站着的，正是一身红衣，眉目微蹙的康峥。在她身后，一紫衣少女长身玉立，这人，仍是那头戴罗帽，看不清面貌的紫衣少女。赫连延跨步出门，行出步，转身向叶明抱拳，道：“告辞了！”他只冷冷的说出个字，便旋即又转回身去，迈开步子，径直向城外走去了。其后，一红一紫两个女子，对视一眼，便相继跟了上去。待人行出五丈，那紫衣女子长出一口气，蓦地回首，朝叶明嫣然一笑，道：“保重！傻小子！”
叶明闻言，呵呵一笑，抱拳道：“保重！”那紫衣少女尚不及回首，叶明边上的房门便咯吱一声开了。青玉般的梨木门板后，走出个肤白似雪，病容微带的俏丽女子。叶明侧首一看，正是萧琳自屋缓缓走了出来。她先前毒已久，失血过多，偏又逢着冬季，所以至今尚未全然痊愈。萧琳出得门来，先是向那紫衣少女一笑，继而脆声道：“妹……峥……康姑娘……”她唤的，正是康峥。康峥闻言，微微侧脸，冷哼一声，漠然道：“康姑娘好得很！劳烦萧侠女相问！”
萧琳闻言，秀眉一轩，道“我原不知，何处开罪了mèi mèi，但……明年秋，我定然会去万春谷。倘若……倘若，你我皆能逃过一劫，纵然你恨我恼我，到时候，还请将此原委悉数相告。”康峥闻言，秀眉微蹙，沉吟道：“你不必去！告辞！”说罢，回头径直向前走去。赫连延不明所以，只得回头尴尬笑笑，向萧琳抱了抱拳，以示歉意。
叶明见萧琳体弱，上前扶着她，悄声道：“琳儿，你莫要恼她，康姑娘其实对你很是在乎。先前，你病重之时……”不及他说完，萧琳收回目光，看着叶明，眼睛眨啊眨的，道：“明哥哥，我怎的便会恼了她？莫说是她救了我，即便不救我，难道我这做姐姐的，便该恼mèi mèi吗？我现下，凭空多了个mèi mèi，不管她如何，我该是高兴才对。是罢，明哥哥？”叶明见萧琳心情尚好，呵呵一笑，刮了刮她鼻梁，将她揽在了怀。
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