() 叶明做了个梦，梦见自己躺在叶家庄的炕上，身子底下铺着柔软的草席。炕下，云伯正不紧不慢的辫着草绳，缠回来，又绕过去，再缠回来，再绕过去。叶明见此情景，不禁动容，竟蓦地流下泪来。
叶明忽闻得身畔传来个少女的声音，那少女咯咯笑道：“哟！都多大的人了，怎的睡着了还哭鼻子？！”叶明一睁眼，但见面前一个紫色的身影一晃，猛地闪到帐外。叶明一惊，一个咕噜爬将起身。他一起身，方觉自己正睡在一个木榻之上，木榻被一道青色的帐子包住。身下，也是青色的被褥。便是整个房间，也都是青灰色的陈列，并连墙上的装饰都是青灰色。
那少女站在门口，着一袭宽博的紫衣，头上覆了个紫色的罗帽，看不清其面目。叶明寻鞋下榻，躬身施礼，道：“多谢姑娘救命之恩。”那女子闻言，又是咯咯笑道：“叶少侠，着实客气了。我若能救得你性命，那倒好了！这世上，能救你的，怕是唯有萧琳姑娘罢？！”那少女说话之际，虽是巧笑嫣然，声音若出谷黄莺般清脆，口却满带调笑之意。叶明见她对自己知根知底，一时也摸不着头脑，不知作何反应。待她说起萧琳之事，却也不由凝眉沉思起来。
紫衣少女见叶明眉头紧锁，冷哼一声，道：“你若要寻那萧姑娘，天后便还到那卫家去寻她，倘若你上得丘山，自然见得到那萧姑娘。”紫衣少女言罢，却也不待叶明答话，径自飘然而去。她身法极快，一身宽大的紫衣一晃，瞬间便隐没了身影。
叶明见状，皱眉高声道：“敢问姑娘，在下这是身在何处啊？！”话音刚落，便闻得一个男子的声音，呵呵笑道：“姑娘？什么姑娘？叶少侠，你终于醒了！”叶明抬眼望去，见门外正慢慢走进个黑衣黑帽的小厮。其，正端着个装饰华美的梨木托盘，上面盛着各色吃食。
叶明见状，向那小厮道：“兄弟，敢问这是什么地方？”那小厮闻言，皱眉道：“叶少侠，此处是盛乐楼，在河山二十八楼最为靠北。这里，平时也没什么人，便只我一人在此守望。两天前，一辆马车将你载到山下，命我好生照料。”叶明闻言，皱眉道：“那兄弟可知是何人将我送来？”那小厮亦是皱眉，沉吟道：“在下只是盛乐楼一个送信的，也不识得河山的上层人物。叶少侠，您昏睡两日，想必也饿了。眼下，还是先吃些东西罢！”
叶明吃罢饭，缓步走出门外。但见此处楼宇，正建于山顶之上，上下层。此楼颇为堂皇，最上面一层，间挂一匾额，上书“盛乐楼”个大字。匾额虽略显陈旧，然字体飞扬，颇具霸气。并周遭古松掩映，倒算得上是个颇为雅致的所在。叶明举目向山下望去，正好能看见整个盛乐城。不用说，此处便该是在盛乐城北了。
叶明不解，思来想去，却也想不起自己何时与河山帮的人有了交情。此前，除却那趁火打劫的公孙谷，着实也极少见着什么河山帮的人。叶明见诸事皆无头绪，便干脆不再去想。他虽心急不可耐，但想起那日情景，卫家人物之奇，修为之高，令他不由倒吸凉气。他心系着萧琳，一时便不敢轻举妄动，只等日后，再去卫家领地。
第二日午后，大雪。叶明正于榻上闭目修习，忽闻得门外传来阵轻盈的脚步声。待睁开眼时，见昨日那紫衣少女又已然闪进屋来。此刻，她仍旧着一身宽松的紫衣，头戴个紫色罗帽，一袭紫罗，将面部完全覆住。她进屋之时，也带进了几片翻飞的雪花并一阵掠人的凉气。叶明尚不及说话，便闻得那女子冷哼一声，道：“你这人，当真是个呆子！我教你日后再去那丘山，你便当真再等日？！看你这人生得比那漠上的野马还壮实，怎的竟如我那驴儿般蠢笨？！”
叶明闻言，眉头一皱，不待答话，她便又一阵风儿般闪出屋子。旋即，楼下松林，便传来阵悠扬的驴鸣。驴鸣抑扬顿挫，正伴着风雪之声，渐行渐远。叶明见状，心下暗忖道，我又何尝不欲早些赴那丘山？怎奈琳儿落入卫家之，我又哪里敢轻举妄动？却也不知这姑娘是何人，倒冒雪给我送起消息来。
叶明犹豫再，决定此刻便即动身。他旋即自墙上摘了个大斗笠，走出屋外。叶明方一出门，恰逢得盛乐楼送信的小厮正自屋外回来。他见叶明欲出门去，便如同没见着一般，径自向后堂走去。叶明见状，躬身施礼，道：“几日来，多谢兄弟照料！”那小厮闻言，微微回身，咧嘴一笑，旋即回身到后堂去了。叶明袖了萧琳的短剑，出门便见一行浅浅的蹄印。想来，定然是那紫衣女子的坐骑留下的。叶明便随了那蹄印，一路踏雪下山。此时，季节本不甚晚，然这大雪一下起来，便似不欲停歇一般，倒着实反常得紧。
那驴儿行得极快，叶明一路顺着那浅痕，峰回路转，雪愈下愈大，痕迹也愈来愈浅。待叶明下山时，山上的蹄印便渐渐没于雪。再回身往山上望去，但见天幕苍凉，松柏森然，竟不见了那盛乐楼的所在。叶明见状，心道，倘不是这女子指引，在这风雪天气，自己下不下得山来，实也未可知。她虽言语上与自己不甚客气，但毕竟是在指引自己。叶明眼见这蹄印似是径直向卫家领地走去，便干脆一路尾随而去。
叶明加快了步子，行出半日，已不知行了多远。眼见天色渐暗，又到了掌灯时分。他四下望去，皆是雪白一片，便连方向，远近也辨不得了。地上浅浅的蹄印，也已然渐渐隐没于夜色。叶明见状，兀自发力前奔，待眼前事物渐趋模糊之际，终于远远地看见些斑斑点点的灯火。
叶明愈走愈近，一坐险峻的孤山便渐渐显出了轮廓。这山甚是高峻，已经全然被雪覆盖住，和天幕一个颜色。倘或不走到跟前，竟当真难以察觉。山脚下，是一片松林，松上已满是积雪。松林深处，隐约可见一个以成段松木搭就的小木屋。那点点灯火，正是自那屋传来。叶明见状，在四下看看，遂裹了裹衣服，快步向那林木屋走去。
叶明甫一踏入松林，便见地上血迹斑斑，似是人血。如此惨相，伴着隐隐呼号的晚风，触目惊心。叶明正犹豫间，蓦地四下阵阵狼嚎响起，顷刻间传来阵奔跑声。叶明只觉浑身一震，头皮发麻，再回神时，便已然教一行十余匹草原狼团团围住。群狼体型出奇得大，各个长俞六尺，周身的绒毛在雪张开，便如小牛犊儿般粗细。此刻，群狼正呲牙咧嘴地瞪着叶明，发出阵阵急促的低吼，仿佛随时都会扑将上前一般。
叶明缓缓走了两步，环顾周遭，见十几双绿油油的眼睛正眨也不眨地盯着自己看。狼眼随着自己的移动，也缓缓向前移动。叶明见状，不禁一阵苦笑。他蓦地想起初见云伯之日，叶家庄群狼尾随自己的往事来。叶明正自踌躇间，见狼群一个体型巨大，毛发尽白的头狼已然在距自己六尺左右的地方停住。它鼻子在地上反复呼吸，似是闻到了什么。伴着一阵尖声嗥叫，群狼径直回头，慢悠悠地隐没到林了。
群狼方一散去，便闻得咯吱一声，木屋的门打开了。内里一个低沉苍老的声音道：“五尺九寸！进来罢！”叶明闻言，不知那人言下何意，却也慢慢踱步向前走去。越往前走，阵阵细碎的说话声渐渐传入耳。叶明甫一进门，见屋内甚是宽阔，竟比屋外大出两倍。往里看去，原来这木屋与山体相连，虽有门窗，但多半是山洞。门口，一个满面皱纹，衣衫褴褛的老者蹲在地上，正照望着一口咕嘟咕嘟冒着热气的大锅。见叶明进门，那老者缓缓抬头望了一眼，眼神清澈，竟明亮得如十几岁少年一般。然而，这双美丽已极的眼睛，挂在他那长满皱褶的脸上，显得诡异异常。
正对门的山洞内，左右排布了两排矮几，两两的坐了八个人。这几人服饰各异，年龄参差。每rén miàn前，各摆了一大盆冒着热气且煮得烂熟的牛肉，并一大坛已经拍碎泥封的酒。叶明闻到这酒香与肉香，不由得咽了口唾沫。再看那坐在几旁的八人，均是愁眉不解，间或小声嘀咕两声，再看一看那个不住往灶下添柴的老人，眼神之竟带着几分怯懦。
叶明进屋之后，也带进了一身的寒气。那老者慢慢站起身子，一瘸一拐的走到门边，慢慢将门掩上。回过身，老者又拿了张兽皮扔到几边，又从锅里捞了大半盆牛肉端到几上。他伸一指，示意叶明坐下。叶明侧身一揖，施礼道：“多谢老丈款待”，遂转身落座。他大半日不曾进食，一坐下便吃起牛肉来。坐上众人，见叶明大吃大喝，毫无顾忌，皆是满面疑惑地看着他。叶明每吃一块肉，他们的脸便会抽搐一下，好似叶明吃的，正是他们身上的肉一般。
叶明见状，大惑不解，正待问讯时，却听得那老者嘿嘿笑道：“吃罢！吃罢！这是你们最后一顿了，吃完了好上路！”老人言罢，干咳两声，继续道：“诸位只管现在愁眉苦脸，当初招惹卫家的时候，如何又想不到如今的下场？既然来了，就等着一道闯山去罢！万一有幸到得山顶，不但能免去祸端，还能让卫家做一件事，岂不是好得很？！”说罢，老者又嘿嘿笑了起来。这老者说话间，满带讥诮之意，仿佛在他眼，屋内众人皆是如押赴刑场的囚犯一般，定是有来无回了。
叶明眉头紧皱，听得云里雾里，正待问询，却闻得屋外阵阵狼嚎声不绝于耳。老者闻声，又嘿嘿笑道：“诸位能进得屋内，自然是好身！卫家给你们一次闯山的会，已经算得上是网开一面了！这群畜生，是卫老先生喂养，鼻子极灵，能识人武功高低。倘或在尺之外，它感知不到你的修为，便要上来将你撕碎了。”说着，老者嘿嘿干笑了两声，继续道：“倘若你的武功教它在尺外闻不出来，那你也绝不是它们的对！”叶明听到此处，方才恍然大悟。原来老者所说的五尺九寸，是群狼闻出他修为的距离。
叶明不禁一怔，暗忖道，这老者果然厉害，于夜竟连群狼与自己的距离都能看透，足见其目力之强。再看老者双眼，又不禁暗叹道，如此目力，非是有如此一双眼睛不行了。老者缓缓侧过脸来，见叶明正望向自己，嘿嘿笑道：“你修为不低，卫老先生交待，狼群不敢入六尺之内的人，便教我送到山顶。可惜啊！可惜！我在此近二十余年，你还是第一个如此接近的！”
叶明眉头一皱，又待问询，忽听得屋外一阵狼群的低吼，想是狼群欲发动进攻了。叶明心一凛，不禁为屋外之人捏了把汉。那老者朝窗外瞅了一眼，嘿嘿笑道：“这人完了，狼群离他连一尺都不到，还好他有点肉，够这群畜生吃上一顿了！”话音刚落，便闻得屋外一个颇为洪亮的声音，大叫道：“兄弟！快来救为兄！”叶明一怔，心道坏了，一定是大野智来了。他并无修为，怎的也到了此处？叶明不及细想，拉开门来便要往外奔去。那老者见状，却蓦地动了，将身子一横，正好挡住叶明去路。
老者这一下，身法出奇得快，便是连叶明，都未能看出他是如何到得自己身前。老者横眉，正色道：“卫老先生的规矩，还没有人敢打破！你若出去，便是与整个卫家为敌！再无生还之理了！”说话间，群狼已然扑将上去。此时，叶明便是欲救大野智性命，也已是不及了。
刹那间，但见大野智惊慌之下，迅疾脱下破烂到露出脚趾的鞋子，向狼王头上砸去。这一下，并没有多少力道，那狼王见状，却是尖叫一声，向后跳去，直跳到一丈开外。狼王瞅了瞅大野智，旋即灰溜溜地向林奔去了。余下群狼见状，便也嗥叫一声，跟着狼王遁入了松林深处。
大野智见状，颤巍巍的捡回鞋子穿上，走到木屋门口，向老者大叫道：“这是你养的狗？！怎的还咬人呢？！也不知道拴一拴！”他不及老者答话，又转头向叶明，骂骂咧咧的道：“为兄差点教狗咬了，你也不来救我……哎？这里还有牛肉？”不等说完，肥壮的身子便已然冲到几边，再不管众人诧异的目光，抓着牛肉，便大吃起来。
老者深深地皱眉，将屋门关了，满脸疑惑地看着大野智。自他进门以来，众人皆不说话，只是怔怔地望着大野智大快朵颐。屋外，寒风卷着雪花透过窗缝，摇曳着锅下的篝火，偶尔发出阵阵呜咽之声。除此之外，若还有别的响动，那便只能是大野智旁若无人吃肉喝酒的呲溜声了……
大野智吃了半盆牛肉，又咕嘟咕嘟喝了半坛酒，禁不住打了个饱嗝。他呵呵笑着站起身来，摸着肚子，向叶明道：“兄弟，咱们这吃也吃了，喝也喝了，眼下也该走了！看这些人的样貌，这不是咱们该待的地方呀！”说罢，拉起叶明，转身便走。
那老者闻说要走，嘿嘿冷笑道：“卫家，也是你欲来便来，欲走便走的吗？”大野智看了老者一眼，哈哈大笑道：“这话，阁下倒也说得！十年前，叱咤江湖，号为“万夫所指”的陆万夫！必于夜shā rén，酬劳只取谷米五斗。一对招子，胜过狼眼，与人夜斗，从未失。直到，撞进了卫老鬼里！江湖盛传，你已然死了。没成想，却是被打成残废，在此隐姓埋名，做起卖肉估酒的勾当来！”
那老者闻言，双目一瞪，怒道：“胖子！你到底是何人？！看你年纪，不过旬，怎知晓我的名讳？！”大野智呵呵笑道：“你这对闪亮的招子，除非是教人刺瞎了，我便不识得你！”老者闻言，又是嘿嘿冷笑，道：“不错，是我！不过，你几人纵然知道我的底细，也已是将死之人了！卫老先生规矩，得罪卫家的人，便只两条出路，坐以待毙，或来此闯这丘山！倘若侥幸闯得上去，便能逃出生天。嘿嘿，若是闯不过去，便是死在了这山上，也是活该！”
大野智回头，向叶明缓缓道：“兄弟，你可曾得罪卫家？”叶明凝眉，道：“不曾！”大野智转头看向陆万夫，哈哈笑道：“我也不曾得罪卫家，我兄弟二人只是偶然到此，现在便可以走了罢？”陆万夫闻言，惨然一笑，道：“不管你二人先前是否开罪卫家，眼下只要踏出这个门，便算是得罪下了！即便我拦二位不住，卫老先生无论如何也不会放过你们的！若要逃过他老人家之，倒不如闯了这丘山容易！”
说到此处，屋内众人又是一阵窃窃私语。间一个精瘦的汉子道：“那先前，可曾有人闯到山顶？”陆万夫横眉冷笑道：“有！有！你们吃好喝好，放心去罢！”大野智闻言，狠狠地啐了一口，道：“那你倒说说，有谁可曾闯上山去！”陆万夫闻言，嘿嘿笑道：“二十年前，天师道长寇谦之闯上去过！二十五年前，不死妖萧夭女闯上去过！”众人闻得两人名讳，不禁一怔。坐一个十多岁的汉子闻言，忍不住颤声问道：“还有……还有呢？”陆万夫看了他一眼，嘿嘿笑道：“没有了！不过，他二人并非开罪卫家，而是因卫老先生闭关修炼，欲要见他，强行闯山的。”
叶明转身，向大野智道：“大野兄，琳儿已然落入卫家！任它龙潭虎穴，我也要闯一闯！”话音刚落，便闻得一个清脆的声音，冷笑道：“莫说得必死无疑似的，我说你能闯到山顶，你便能闯到山顶！只不知，你的心够不够诚了！”说话间，一个紫衣女子推门而入，仍旧是那个戴着个紫色罗帽的女子。陆万夫见女子进来，长身一揖，道：“老奴见过姑娘！”那紫衣女子将一摆，径直走到叶明跟前，咯咯笑道：“眼下，我再给你一次会，你若现在走，可还来得及！卫家会治好那姑娘，也保证不寻你麻烦！只不过……”
叶明道：“只不过什么？”那女子道：“只不过，你需得保证，再不见那萧姑娘！”叶明皱眉道：“既是如此，劳烦姑娘指引，何处上山！”紫衣女子闻言，冷哼一声，侧脸嗔怒道：“不识抬举！”遂转身出门去了。片刻之后，门外便传来阵悠扬的驴鸣，伴着风雪之声，渐行渐远。闻得驴鸣，不知怎的，大野智竟哈哈大笑起来，直笑得捧住肚子，笑出些泪来。陆万夫直起身来，明亮的双目直勾勾地盯着叶明，竟蓦地叹了口气，高声道：“开门！”话音刚落，伴着阵窸窸窣窣的铁链碰撞声，洞里内侧的岩壁竟慢慢打开，闪出道一人宽的窄门来。
陆万夫伸一指黑漆漆的洞口，道：“都进去罢！是生是死，各安天命！”叶明看了大野智一眼，转头慢慢向洞内走去，大野智没有说话，哈哈笑着跟了上去。屋内其余八个汉子，迈开颤巍巍的步子，胆战心惊地向洞口走去。当然，其一个五短身材的胖子除外。他看着那黑漆漆的洞口，便好似见了魔鬼一般，尚未迈开步子，便已然瘫软在地。陆万夫嘿嘿笑着，在小个子的尖叫声，将他一把提起，扔进了洞内。
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