一行十二人拼成了一个双箭攻击队形在林间走了片刻,突然担任斥候的王大娃和另一名少年停下了脚步。王大娃有点生涩的摆了摆手,示意有发现。
方黎安抚好跃跃欲试想要看个究竟的众人,让担任“火力组”的各位保持警戒,自己走上前去观察。只见暗褐色的泥土上面,模糊的阴着一个拳头大的动物爪印。这爪印有些类似猫爪,但是只有三根脚趾,而且前端较为尖锐,方黎可以确认不是自己曾经见过的任何一种生物。
“这是鳞鼠的爪印?”方黎没见过鳞鼠,只能低声询问懂行的王大娃。
“没毛病,而且肯定有年头了。鳞鼠活得越久,脚趾头就越长。你看这一只的巴掌都长成爪子了,别是成精的才好。”王大娃笃定地说。随即脸色一变,“这里怎么还有人的脚印?咱们没走过这块地方啊!”方黎顺着王大娃的目光看去,果然在附近找到了几个杂乱的人类脚印。方黎扫了一眼周围的林木,确实有被挤压拨动过的痕迹。
“对方人数大约五到六人,比我们少。而且看脚印的大小,跟我们的人年龄不符。”方黎作出结论。这些十几岁的少年正处在长身体的年龄,几岁的差距从脚印大小上就能看出来。
“问题是这试炼之地怎么会有其他人的?”一个跟在姜明身后仿佛跟班一样的少年问道。
“往年的太玄宗试炼的确不会有外人,但是往年的试炼不是也不会是这种要斩杀猛兽么?”姜明阴仄仄的说道,“而且别忘了,今次开启试炼秘境的是那个剑宗弟子,咱们现在说不定是在剑宗的试炼秘境里。”
姜明似乎是回忆起了自家太玄令被没收的经历,英俊的面容显得有些阴郁。沉默了一会之后突然想起了什么,一脸严肃的转过头,对着跟着自己的那群大族子弟道:“你们都要打起精神了,剑宗的试炼可是真的能死人的!”
姜明很清楚,其他的但凡有些见识的公子哥们也清楚,剑宗弟子的试炼不是能死人,是几乎一定会死人的。迄今为止,剑宗最早一次零伤亡的试炼发生在十三年前,现如今的“一剑横江”叶断江在当年以惊才绝艳的剑术天分格杀了一头血狮兽,而那一年的试炼任务是取得血狮兽巢穴中生长的血髓草。
由于自己这方大量的人员缺乏实战的经验,所以方黎将原本的双箭攻击队形修改为了正三角形队列。由自己作为单人突前的那一点。在另一个世界的经验告诉他,在这样的一场测验中,可能是无人监考,但是你的表现一定有人在看着。否则四等灵根的“鸡肋”可以直接被划分到杂役弟子去了。倘若自己丢下这群人单干,那么显然就会格外的吸引考官的注意。虽然说据众人所说,一只鳞鼠只有两只角。但是多杀几只不就好了?
沿着鳞鼠的脚印向前追踪了片刻,果然前方出现了密集的身体与树叶摩擦的声音。这一处的林木没有之前那么茂盛,方黎这群十来号人根本没办法隐藏,所以只能硬着头皮迎了上去。
对面的那波人从远处的一棵树旁闪出了行迹,在众人的提心吊胆中逐渐接近。很快的,对方也发现了这边影影绰绰的人影,明显加快了步伐。待到近前,方黎顿时察觉到了一丝不对。
血腥味,非常浓重的血腥味。难道自己判断有误?对面,五个人几乎个个身上带伤,四个伤势较轻的人将当中一人保护在中间。那人左腿一片血肉模糊,呈现出不自然的弯曲,明显是骨折了。
方黎这边,眼见如此惨状,几位富家子腿肚子都开始不自觉的打颤。对面的人群中,一直缩在那腿部重创的伤患背后的人转了出来,望着方黎等人,看样子是要等一个话事人出来。
方黎自散开神识与人熊一战后,头就有些晕的厉害,总是要刻意的去集中精力来应对路上可能的突发状况。此时对面队伍之中有伤患,威胁大减。方黎与姜明对视了一眼,方黎向后退了一步,将姜明让到了前方。
对面这人是个穿着一身褐色衣衫的青年汉子,与方黎的年纪相差仿佛。此时衣衫之上溅上了一些暗红色的血液,莫名的给人一种苍凉的感觉。这人深深的看了方黎一眼,转而向姜明拱手一揖道:“在下周南兴,与同伴受长辈之命,来此寻觅一味灵药。途中受猛兽袭击,同伴受伤,不得不暂时退却。”
姜明瞟了一眼那断腿者的伤处,皱了皱眉,听得周南兴所言之后,更加显得恼怒。他挥了挥未受伤的右手,打断了周南兴的话。
“行了,明人不说暗话,几位是参加剑宗试炼的弟子吧?你们不是遇到猛兽,是遇到灵兽了,被土系术法伤到的伤口这么明显,还一脸淡定的胡说八道,真以为我是没见过世面的土包子?”
周南兴被姜明一番毒舌堵得脸色青一阵白一阵,他本想敌我未明不要暴露自己试炼弟子的身份,未曾想被姜明这么直接的顶了回来。他有心反驳,却不知如何开口,毕竟是自己刻意隐瞒在先,虽然眼前这人说话有些不中听,但是自己也不好发作。
“我们是参加千山宗试炼的弟子,因为不清楚你们的身份,这才诸多隐瞒。先前我们遭遇了一头灵兽鳞鼠的袭击。有些杯弓蛇影,请见谅。”扶着那个伤号的一位姑娘眼见周南兴骑虎难下,主动接过了话头。
“千山宗?”姜明惊讶道,“我们是太玄宗的试炼弟子,却是被一个剑宗弟子送进来的。你们这么说,莫不是青莲书院也来了?”
“若当真中原四派齐聚,这场试炼似乎弥漫着一股不寻常的气息啊。”周南兴沉吟道,“对了,诸位的试炼任务是什么?”
“鳞鼠的角……”吴妨靠在一棵大树上,嘴里叼着一根不知道从哪摸来的草杆。
“等等,你们刚才说你们遇到了什么?”姜明突然打断了吴妨的言语,而对面的周南兴也是一副恍然大悟的神情,随后神情略带尴尬地说道:“实不相瞒,我等的试炼内容其实是鳞鼠的尾针。”