八几年，家庭联产承包责任制贯彻实施后，市领导到椿城市下辖六县中最北的汉县视察。中午在城南段口镇用餐，回程途径一个村庄，不同于其他村里大片的金黄熟酣的麦田，该村放眼望去全是菜，油绿绿的颇喜人。
领导来了兴趣。同行的人介绍道，这是段口镇的菜园子村。该村在人民公社化时代就是整个大队的菜园子，全村几乎每家都种菜。
领导决定下车走走。那时候天刚刚热起来，天云亮而低，明明是华北平原，却有几分茫茫草原之感。成片成片的菜花熟的正好，黄白的大朵蹲在绿色的叶子里，一棵连着一棵，像风吹过，现出遍野的绵羊。
微风一熏，领导诗兴大发，苏轼的《登云龙山》中几句诗脱口而出：
醉中走上黄茅冈，满冈乱石如群羊。冈头醉倒石作床，仰看白云天茫茫。
这位文化力、文艺力满分的领导，用菜比乱石如羊，如此出人意表又恰如其分，活泼带感。
自此，菜园子村更名为“群羊坡”。
三十多年过去了，群羊坡的本名“菜园子”大家日渐忘记，只有上了年纪的人才会偶尔闲谈时不自觉地提到“菜园子”这一旧称，但种菜的传统却一直传承。
时代大浪打来，和椿城市其他数千村庄一样，群羊坡也在新经济时代沉浮。村里越来越多的年轻人通过各种方式告别了面朝黄土背朝天的生活，走到城市。有能力的安家落户，没能力的则成了候鸟，只有年节、麦忙时在村里蜻蜓点水一般短逗。平日里，村里都是老弱妇孺，好多户甚至关门落锁，一村寂寂得很。近几年，这种状况瘟疫一样袭击椿城市的所有村庄，并呈现愈演愈烈之势。
平日里沉寂的群羊坡，这几天却因一件事一石激起千层浪——叶君舟要回群羊坡了。
叶君舟是谁？他回不回群羊坡能有什么气候？
说来不怪群羊坡的人大惊小怪。
群羊坡一村，大姓有四，刘，陈，丁，叶。
刘氏是群羊坡的老居民，群羊坡建村史以来就有刘姓，几个世代下来，家族颇有规模。刘氏自诩是汉高祖刘邦的后代，又是群羊坡元老，很想成为村首，无奈刘氏子孙众多，有建树的却寥寥，在村里的影响力一般。
居住时间最长的其次是陈姓，稍微往上追溯半个世纪，陈姓在村里可说是一手遮天，村支书，村首富，村治安主任，大老知（村里自发选举的德高望重、懂礼仪、婚丧嫁娶的公共操办人）等村“要员”都出自陈家。但是由于陈族顶梁柱村支书的三个儿媳妇在计划生育时代超生，他不得不引咎cí zhí，陈家的气势顿时大减。
新任村支书是丁姓。丁姓是外地逃荒来的，大概是经常要适应不断变化的环境，丁族颇有野性，敢想敢做，在村里时有恃强凌弱，由于丁姓常常表现出“光脚的不怕穿鞋的”这种打架精神，所以被欺负的人一般敢怒不敢言，一时之间可谓称霸群羊坡。
叶姓本来在村里几个大姓中地位最末，因为是姻亲关系外迁而来。解放前，群羊坡小姓李家做些生意，有些家底，但男丁单薄，经常遭到大姓欺负。李家有个姑娘正值嫁龄，秀外慧中，求亲者络绎不绝，李老爷子存了招婿的念头。三十里外的湖村叶姓家贫但人丁兴旺，兄弟众多，都未娶亲，眼见着一帮小子越拖年纪越大，没有彩礼的叶家老两口很是发愁。有心人为叶李两家搭线，叶家虽满意李家姑娘，却不同意入赘。经过几轮磋商，最后双方各退一步，叶姓男出很少的彩礼，婚后住到群羊坡，但不属于入赘，后代还是姓叶。虽不是入赘，这种住亲亲家的行为在老社会也很为人看不起，所以早先的叶姓几代人在群羊坡只是安稳度日，并不节外生枝。叶家子嗣福深，不过几代，人口方面已经跻身群羊坡大姓之列，且人才辈出，读书、经商、做官等各有建树，俨然群羊坡的今日之星。
叶家如今在世的最长一辈，是叶君舟的祖父辈。叶君舟的祖父兄弟四人，祖父叶明仁行四。祖父的四个子女中，叶君舟的父亲叶德谦行四。
随着计划生育政策的推广，叶德谦只有叶君珠和叶君舟一对子女。叶德谦高考失利后考取了民办教师，几年后转正，一直在段口小学教书。他信奉“知识改变命运”，不过令他抱憾一生的是自己未能考上大学，并以此跳出农门。所以叶德谦非常重视叶君舟姐弟的学习，对其悉心教导，严格敦促，十几年未曾懈怠。一路走来，两姐弟也算争气。叶君珠读的师范，毕业后考上了椿城市的教师编，留在了市区。
叶君舟更了不得，高考时是汉县理科状元，一时在群羊坡炙手可热，村里人都说叶家祖坟冒青烟了。那几天叶家人，尤其是叶德谦，走在村里时红光满面，脚底生风。
本省最好，国内排名前五的凯风大学主动与叶君舟联系，专业任其挑选。出乎意料的是，叶君舟选择了“城乡规划”专业。叶父虽然对他放弃了大热的金融类专业有些不满，却被胜利冲昏头脑，没有过多在意。四年后的今天他才意识到自己小看了儿子，不知道这小子从那时候起已经开始下一盘大棋。
是以，当他听说自己名校毕业的儿子，已经自作主张考上了群羊坡的村官，不日就要走马上任以后，当下气的摔了shǒu jī。
叶君舟要回来了，和他离开的时候一样引起了群羊坡的轰动。
六月份，正值麦忙，在外打工的人纷纷回来忙农，村里正逢一年中难得的人多热闹季。
叶德谦觉得非常丢脸，幸亏已经放暑假，不需要去上班。傍晚擦黑雇联合收割机收了自家小麦，地头卖给收麦人。过了两日，赶着粑了地，点上玉米、豆子，农忙告一段落以后，就整日闭门不出。
群羊坡的人结束了一天的劳作，三五成群聚集起来聊闲天，叶君舟当上了村官，成了村里的热点话题。
“叶家小子这么一闹，够德谦喝一壶的了”，刘弦子笑说，小眼睛眯着，露出几点看热闹的光。刘弦子在村头开修理铺，修理自行车、电动车、摩托车、三轮车等。手艺倒是不错，就是他有个毛病——几乎对他的每个顾客都说自己是刘邦的后代，具有皇室血统。如果大汉不变天，他现在就是皇亲国戚，说不定还能混个皇帝当当。村里人跟他开玩笑，喊他女儿公主，喊他儿子王子，但是王子太拗口，渐渐变成了小王，不知道的还以为他姓王，刘弦子也算是赔了夫人又折兵。
“也不知道现在的大学生都在想什么，前几天看新闻说几个大学生放着吃计划的工作不干，跑农村养鱼种地去了”，陈大围接口道。陈大围是前支书，人虽下野，对时政新闻还是很关心，平时闲聊也最能打打过时的官腔。
“就是，现在的孩子不知道天高地厚。要想回农村干活，还上什么学，花了大价钱上学又折回来可不是傻吗！”陈大围家（陈大围的老婆）一边拍着小腿肚子上的蚊子，一边接口。
“谁知道人家咋想的，说不定当村官能有什么好处呢！”火焰山这话说得颇有些玩味。火焰山的大哥丁自雄是现任村支书，他认为叶家人是想分村里的一杯羹。不过他心底这点看法却不被在场其他人认同。一来群羊坡说是穷乡僻壤也不为过，没有什么油水，人家一名牌大学生压根犯不上为这点事儿回来，况且叶德谦这件年全力供孩子读书的气性可是一直被看在眼里。二来，火焰山此人实在有些上不来台面。火焰山是丁家人，为什么叫火焰山呢？有年冬天他在外地因为偷东西被抓，被人打了一顿剥的只剩下单衣后赶了回来。群羊坡的人见了问他怎么大冬天穿那么少？他说自己刚从火焰山回来。自此，外号被喊起来了。三来，丁家在村里称霸，在场几个都和丁家有些大大小小的矛盾，明面上不说，心里难免不腹诽丁家小家子气，以为人人都盯着群羊坡这一亩三分薄田呢。
“这事儿八字没一撇，再说了行行出状元，北大的卖肉不是卖成大富翁了！”叶君舟的三爷爷（爷爷的三哥）家的二伯叶德武也在场，看着大家讨论，插了一句。叶君舟三爷爷家五个儿子，除了叶德武留守群羊坡以外，其他生意做大了都留在了外面。唯一留在老家的叶德武平时以贩卖粮食为生，也是个生意精。
“八字没一撇？咋地，你德谦兄弟不同意啊，这个社会，他不同意也没用”，刘弦子探究性地接口。刘弦子个头高，身量修长，五官端正，眼睛略小，论长相身架是不错，但是由于神神叨叨，又爱喝两口，总是有股说不来的呆气，给人一种迟钝感。
“名单都定下来了，入了国家的册的人岂能更改！德谦可别想错了”，陈大围个子不高，小头小脸，上了年纪后越发瘦了。他的头发像麦地里割过的麦渣，参差而坚硬，这两年全白了，稀疏间透着点粉的头皮。此刻他说这句话比之前更坚定而热切，似乎对居然有人儿戏国家权威感到不可思议，也隐隐露出对曾经的“入册”生涯颇为怀念。
叶德武笑笑，推说具体还没问呢。
陈大围家感叹道：“现在愿意回来的年轻人真是不多了，看看咱群羊坡有几个愿意在家的”。
“切，光说留在家，地里一年到头能卖几个钱，又不像南方有厂子。小孩上学，人情礼节，啥不是钱，留家里就等饿死。看着吧，叶家小子回来没多久也得走”，火焰山不屑地说。
“种粮食不行，种菜也许多卖点钱，那个苦年轻人也不大愿意吃”，刘弦子感叹。
叶德武说，“菜也不行，今年都卖不出去，今天下午老锅家刚放一块地”。
陈大围家马上惊道：“他家也放了？昨天李强家才放的”。
如果菜卖不出去，或者价格极低不愿劳心劳力砍了菜去卖，地主人索性知会乡里乡亲这块地“放”了，即不要了，谁想要菜，随便去采摘。
仲夏夜漫长，话题缓缓地一轮碾过一轮。
