我们一行人溯江而上，穿过平原，越过高山，跋山涉水来到了西州，这个西部的边陲之地。
从小生长在汴梁城内的沐子益，从来没有见过如此空旷荒凉的荒漠。
我们契丹北部的大荒原虽然也广阔，但与眼前的大漠比起来，这里才是真正的旷远和荒芜。
我看了看脚下的黄沙，从我的脚下一直蔓延到天地交界处，一眼望去尽是huáng sè。黄沙千里，人烟罕至，草木枯黄。
在这荒凉的大漠中，只有一条道路可以通往西州。而我们一行人此时正行走在这条道路上。
这条路的形成并不是没有渊源。在这个一望无际的沙漠中，偶尔看到的零星绿色便是这缘由所在。这些胡杨林和怪柳灌木密集连接着，形成了沙漠中的“绿色走廊”。
大漠沙如雪。马是骑不了的，我们一时也找不到骆驼，所以只能徒步。时至中午，无边的沙漠和暴晒的阳光，让大家喝光了所有的水，体力也开始下降。
正走着，我忽然闻到一股水气的味道，停住脚步，回头问道：“前面好像有水？”
特里末道：“我去看看。”
说罢，便朝前面跑了过去。待我们众人走近，果然看见一处绿洲。只见绿洲内生机盎然，流水潺潺。
我兴奋地跪下来，用双手捧一捧泉水喝了起来，真甜啊！
在沙漠中遇到绿洲，大家都很高兴，更有人脱了衣服跳下水中游起泳来。
大家正开心的闹着，不知从哪里蹿出二三十人，上来便要抢我们的行李。慌得我的这些家将顾不上穿衣服，便与他们打了起来。他们个个狠戾，使得也是杀招，不一会儿便偷袭成功，抢走了我们全部的行李，还杀了我绝大部分的家将，余下的一二人也身受重伤。
他们来的快，去的也快，好像只是为了求财。
特满担心地过来瞧我，我并没有受伤。沐子益和特敏也没有事，只是特里末的肘臂受了点皮外伤，并不打紧。
我看了看身边的残兵败将，问道：“这些到底是什么人？”
我的这些精壮家将随我一路走来，对于那些心狠手辣、武功高强的刺客，都能斗得过，抵得住。即便是面对训练有素的官府追兵，也让他们不得近身。怎么今日遇到几名草寇就走了麦城？这个损失太惨重了。
我正在痛心疾首，特满过来劝道：“王爷，此时不是灰心丧气的时候，我怕那些人再回来，此地不宜久待，咱们得赶紧离开这里。”
“现如今行李都没了，家将们也都没了多数，这千山万水，咱们怎生走得？”我说着说着，竟有些哽咽。
这时，沐子益走了过来，拍了拍我的肩，对我说道：“所谓山外有山，人外有人。咱们今天遇到的这些人看似落魄卑贱，但看他们的武功路数，不像是普通贼寇。此事有些蹊跷，咱们还是听从大将军早些离开这里。”
他这话说的在理，我也只好收敛了情绪，面对现实。
大家把牺牲的家将就地掩埋后，余下的几个人又重新上路，继续前进。
一位男子负手而立，站在山洞之中。这是一位三十余岁的青年男子。在他的脸上，人们看到了与他年龄极为不符的成熟与沧桑。
“听说前面有人过来。”
闻言，莫该紧张起来，眼珠子来回转着，硬着头皮答道：“属下不知。”
“不知？那我问你，这些xiāng zǐ和包裹是怎么回事？还有厨房里的那些茶和酒又是哪里来的？”
年轻男子越说越生气，一抬手拍下桌子，拍得桌子几欲劈裂。
“说，你们是不是又去抢劫路人，做那强盗一般的事？”
莫该跪倒在地，带着哭腔道：“属下知罪，属下知罪。我也是不得已，弟兄们已经两天没吃饭了，我们既没有粮食，也没有银两，再这么下去，大家会饿死在这荒远之地啊。”
他说完便大哭起来，身后的弟兄们也随着他哭了起来。
他这话让那位男子也有些动容，他咬了咬牙，低声开口，“那你们也不能做这打家劫舍的勾当啊。这茫茫大漠，你让这些被你们抢了行李的人怎么活呢？”
他走到那些木箱和包裹前，随手拿起一个包裹打开。他本是个无意的动作，想看一看被莫该他们打劫的都是些什么人，没想到当他看到包裹中的内容时，却愣在了当下。
只见包裹内是一件紫黑色的貂裘，貂裘常见，可这紫黑色并不是什么人都能穿。再看这件貂裘的样式，也与中原不一样，这是标准的契丹式样。
那男子像是发现多大秘密似的，异常惊讶。随后把这些包裹和木箱一一打开，挨样查看。莫该他们也都好奇的围了上来。
当大家从打开的木箱中，看到那张紫檀弓时，那男子强压着激动地声调对莫该说：“他们现在人在何处？”
我仰面躺在这黄沙之中，如磨盘大的太阳，仿佛就在我面前炙烤着。被抢光所有行李的我们，甚至都没有任何器物来携带水。走出绿洲之后不久，大家就由于缺水而虚脱。
我虚弱地躺在那里，迷蒙间就要睡去。
“当……当……当……”驼铃声在耳边响起。
我知道自己快不行了，开始出现了幻听。
可是这样的死也太过窘迫和窝囊。如果可以选择，我宁可快意杀伐，战死沙场，也不要如此不明不白地就去了，我真为自己不值。
我疲倦地闭上眼睛，脑中的diàn yǐng开始放映，一幕又一幕，皆是我的难忘。
洞中，石床上，还有些虚弱的我扶着床沿坐在上面。跪在床前的这些人就是抢劫我们的那些人。现在正跟我求饶的这个人，他说他叫莫该。
“这事都是我的错，是我擅作主张去抢的你们，跟我们少将可无关啊。”
“哈哈哈，少将？你们这些贼寇杀我家将，取我钱财，还有脸自称为将，真是可笑。”
“大人有所不知。我家主人本就是羽陵部的少将。我们也曾是他帐下的兵。今日所为也实在是走投无路，才做了这些见不得人的事。”
“羽陵部？你说的可是契丹八部之中的羽陵部？”
“正是。”
“你家主人叫什么？”
“羽陵翌。”
(本章完)
