弘农华阴位于关中平原东部，东起潼关，西邻华县，南依秦岭，北临渭水。自古有“三秦要道、八省通衢“之称，是中原与西北的咽喉之地。华阴除了是战略要冲之外，真正名扬天下的原因有两个，一是因为境内的华山，二是因为弘农华阴的杨氏。
东汉时期，世居弘农郡的杨氏家族从杨震起，四世连任宰相，成为了当地望族。杨震为官清廉，德高望重，在他由荆州刺史调任东莱太守赴任途中，昌邑（今山东巨野县）县令王密感念其“察举”（汉代的选官制度）之恩，特备黄金十斤欲趁夜赠予杨震。此后，便有了杨震的那句“天知、神知，我知、你知”的名言，杨震也因此被后人称为“四知先生”。弘农杨氏，从此也将杨震奉为开基之祖，并取堂号“四知堂”。自此，弘农华阴成为天下杨姓的第一望族的策源地而蜚声天下。杨柯的父亲和叔父这一支便是出自于此。
远远的看到在官道两旁肃立迎接的大队人马黑压压一大片，杨柯不禁暗自苦笑了一笑，看来衣锦还乡是不可能也行的了。他自小从未回过家乡，对于这些人情世故和繁文缛节自然一窍不通，所以悄悄的勒住了马缰绳，落后了几步。车驾在管家的指挥下，稳稳当当的停了下来，迎接的队伍紧跟着鼓乐喧天之声大作，鞭炮齐鸣，烟雾缭绕之中，打头的地方官员满面堆笑，后边紧跟着的是杨氏的族老和士绅。杨骏被仆人搀扶着下车一一回礼。杨柯则远远的躲到队伍的角落，他身边的一辆马车撩起了车帘，露出来一张巧笑倩兮的笑脸，不是张蕊又会是谁，正打趣着杨柯：“都说富贵还乡是人生一大乐事，你怎么像吞了个苍蝇似得。”
杨柯苦笑道：‘我怎么觉得像在戏台上唱戏似得，一群人围着你看，不自在。’
张蕊白了他一眼：‘你就是个怪人，很多人一辈子都在做这个梦，你却像吃苦受罪似得。快去吧，以后要长居乡里，不能一来就给人留下个倨傲的印象，否则以后还怎么相处啊。’在这个方面，张蕊是诗礼传家，反而比杨柯来得更老道一些，于是循循善诱，温言劝慰。
他话音未落，为的一名官员已经开始说话了：“老侯爷，不知少侯爷何在啊？请容我等拜见。”说话的这人正是华阴地方的县令，三十多岁年纪，身量不高，却敦厚壮实，短短的两撇鼠须，看起来不像个读书人，到像个商人似得。他一边说，一边四目打量，一眼就看到了下马之后，施施然走过来的杨柯，急忙三步并作两步，驱前单膝跪地，大声道：“华阴县令、学生陶侃参见杨候。”
杨柯眼神一亮，盯着眼前这个貌不惊人的胖子看了足足有一刻钟，才缓缓问道：“陶县尊见过我吗？”
陶侃抬起头来：‘少侯爷开科取士，下官正是科录取的，在国子监曾有幸蒙少侯爷聆训窗课，应执弟子之礼，听说您要来，学生欣喜之至。’
杨柯这才明白，陶侃为什么一眼就在众多的人群中认出了自己，原来竟是第一批录取的士子。他微微笑着扶起了陶侃，问道：“执弟子之礼不敢当，我现在是赋闲在野之人，咱们就以平辈兄弟论交吧，敢问县尊台甫，仙乡何处啊？”
陶侃连称不敢：‘一日为师，终生当以师长事之，以后学生不叫少侯爷，称呼您为老师，您也不要叫我县尊，学生草字士衡，鄱阳郡枭阳县人，后徙居庐江寻阳。’
杨柯心念电闪，暗暗道：‘是了，就是这个人了，没想到真如史书所载，他此时仅仅还是个微末小官。’容不得杨柯多想，众多的亲族此刻一股脑都已经围了上来，寒暄的寒暄，介绍的介绍，乱作了一团。
归乡之后的第一件事，并不是急着回家，当然是参拜祠堂和祖宗。
中国古代是一个等级森严的社会，最能体现这种等级差距的是对祖先的祭祀。宗祠是宗家血脉所系，也是宗家盛衰的标志。因此历代帝王将相都将宗祠看作国家权利的象征，统治人民的支柱。所以建造宗祠是统治者的特权。祠堂的建造在《周礼》中规定，一直到士大夫，都有建造的资格，但普通庶民是不能建的，只能路祭。这个规矩直到明清两代才被打破。汉代以降，那时的祠堂还远没有展到明清两代的规制与功能，都是修建在祖坟附近，供祭祀所用。不像后世的祠堂，不仅仅可以祭祀先祖，陈列牌位，还兼具了唱戏娱乐、蒙童书院、族中公议等诸多功能，总之，官府治理是不出县的，真正民间的自治都是来自于宗族，在宗族的势力范围以内，族规比国法要管用，族长和宿老就是宗族里的皇帝。
杨柯抬头看着四周石刻的族谱，细细端详，杨氏渊源历历在目，一世祖杨敞，汉昭帝时为丞相，封安平侯。二世祖杨忠，生子谭。三世祖杨谭，生子宝、并。四世祖杨宝，生子震、衡。五世祖杨震，字伯起，“关西堂”“四知堂”“清白堂”誉称得于杨震。生子牧、里（失考）、秉、让（失考）、奉。杨秉，东汉宰相，自杨震起至杨秉后裔杨彪均为太尉，后世称为“四世三公”。。。。到第九世祖杨，生子柄、骏、珧、济。骏、珧、济，其中有三个就是号称三杨的，当然就是自己的父亲和两位叔父了。接下来，杨柯赫然现了自己的名字，并且爵位官职十分醒目。穿越而来的杨柯亲眼见证了自己被提前供上了神坛，真有种恍若隔世的感觉。
在繁文缛节一大堆的祭拜之礼过后，才是互相之间的见礼和寒暄，面对着族中老少们的阿谀如潮，杨骏显然十分受用，杨柯却如坐针毡，他悄悄的走近陶侃的身边，低声问道：“你的县治在什么地方？距此有多远？”
陶侃不明就里，恭恭敬敬的答道：‘回老师的话，学生的县治距此地二十余里。’
“那好，今日你就不要回治所了，我们秉烛夜谈。”
