定陶之败后，吕布在济阴难以为继，东投山阳会盟陈宫。而曹操也因兵粮不足等原因，东进屯兵山阳郡的巨野泽（梁山水泊），一边种粮养兵，一边等待天下局势的改变。
“你是，乐将军？”曹昂看着眼前这个初代木乃伊有些不确定。
“没想到伤成这样，大公子还能认出我来！”
曹昂咧嘴一笑，心想：这个身高，在曹营除了曹操就是你，还用猜吗？当然，这话曹昂无论如何是说不出口的。
“乐将军还真是劳苦功高，定陶大胜之后，我军的势力是彻底稳定下来了，乐将军可以歇一段时间了。”逢战必伤，算是乐进的代名词，而乐进也是曹操军中，地位唯一能与夏侯惇相提并论的。
乐进浅笑两声：“大公子可知主公召我等有何事？”
“据说是陈留的张邈忍不住发兵了。”曹昂毕竟也是名义上的东厂领袖，消息自然较乐进灵通。
两人入帐，此时军营中只有寥寥三两人，直到最后的蔡阳入营，曹操才缓缓开口道：“济阴曹洪处传来消息，陈留张邈领兵万余入侵济阴，诸将有何见教。”
去年夏秋时节的蝗旱之灾后，没有战事的陈宫和张邈的军粮同样难以为继，疯狂裁军，而正在东郡大战的曹吕二人没办法，只好咬着牙硬撑下去。
“当初张邈等人反主公之时，张邈本以为这兖州牧，他是十拿九稳。可没想到以陈宫为首的兖州世家竟推出个吕布来，打算来一个世家自治，这也导致了三方势力貌合神离。今张邈出兵，是奔着济阴而来，也因此必不会约定陈宫等人出兵。
故而张邈出兵虽众，但却是单兵作战，不足为惧！”
程昱侃侃而谈，这么一席话一出，众将才算松了一口气。
“儿臣愿领兵五千，定取张邈项上人头！”
李进走后，张邈手下并无得力大将，再按照程昱这么分析，那么张邈真是不足为惧，。久经战阵的曹昂有信心守住济阴。
“不！我领兵亲自去吧，子修为我守住巨野大营即可。”
曹昂有些吃惊，吕布血淋淋的例子摆在眼前，军情紧急，主帅怎能轻动？
曹昂刚想去劝，却看到了曹操那意兴阑珊的神情。曹昂方才恍然，父亲是想去了结这几十年的恩怨吗？
曹操刚想分配诸将任务，突然想起了什么，问向曹昂：“子修，我军的首要目的是于巨野屯田，倘若吕布陈宫二人来攻，你待如何！”
曹昂也不细想，或者说他早已有考虑：“吕布虽勇，匹夫耳！陈宫虽智，腐儒耳！两人纵然联手，儿臣也定保巨野营帐不失！”
曹操哈哈大笑，显然对曹昂的志气颇为满意。
“倘若袁绍行兵来攻，汝又待如何？”
曹昂沉默，思索片刻才肯定的说道：“儿臣可保济阴无恙！”
曹操也是沉默一下，说道：“谨防袁绍！”对于袁绍，他本还想多说几句，却也说不出一个所以然来。
几人都明白，如果袁绍想要出手，只要五千人就可以拿下东郡，两万人就足以踏平兖州。在袁绍眼里，兖州内战，仿若一场无聊的闹剧！
“吕布行军在一个稳快狠！子修务必小心这厮奇袭！”
曹昂不以为然：“儿臣十里布一哨探，就不信这吕布还能得手！”
曹操摇摇头：“当初东厂遍布东郡，吕布袭取濮阳之时，汝夏侯叔父尚且不得知，被吕布奇袭得手，子修不可大意。”
曹昂哑然，他总不能说夏侯惇不行吧！曹操摇摇头，自己这个儿子如同自己一般，不撞南墙不肯回头。“我已有计藏于锦囊，子修若被打个措手不及，可以一试。”
曹昂点点头，将锦囊收入怀中。
曹操此去，不知是自信还是担心曹昂，身边只带了曹仁等宗族大将，九阶也只带亲卫典韦一人，留下了李进，越兮以及刚刚突破九阶的夏侯惇！
当初定陶大战时，夏侯惇被射瞎右眼后，便昏迷不醒，行军军医也都束手无策。
后来有一云游道士，挖出夏侯惇的右眼，灌以黑泥，夏侯惇才醒转过来，清醒之后，更是突破了九阶，因祸得福！
曹操领兵西进济阴的同时，吕布则至山阳东缗，会师陈宫。
而奉命留守巨野的曹昂则将麾下兵马四散屯田，以待军用。
“其实大公子不必过于担心袁绍。”
曹操走后，袁绍简直成为了曹昂心中的梦魇，东厂留在东郡，东平的探子几乎全部向冀州倾斜，其消息延迟三日传递给尚在山阳的曹昂。
曹昂看着程昱，想听他的解释，论对天下大事的了解，自己是拍马也赶不上程昱。
“袁绍和公孙瓒尚未决出胜负，故而袁绍兵威虽胜，但过早地介入兖州，不是他的利益所在，他乐得见兖州维持这种微妙的平衡。”
曹昂颔首，示意自己领悟了，可这么明显的事曹昂看不出来？难道曹操也看不出来？
不是！两人如此谨慎袁绍是因为恐惧！就像是生活在洞穴里的蚂蚁，明知道人脚踏不进蚁穴，却依旧怕被踩死，这是弱者对强者的恐惧！
曹操回定陶的这段时间，曹昂按照曹操留下的方针，在大野泽附近种田网鱼，以待秋收征讨山阳。
当然，曹昂也没忽视南边的吕布，各路哨探严格侦查。
可百密一疏，吕布领骑兵昼伏夜出，从东边绕开哨探，等到曹昂收到消息，吕布距曹昂的屯兵大营竟不足三十里！
可令曹昂绝望的是，他的部队尽皆派出去屯田了，此时曹军大营兵不过千，军中大将竟也惟有李进，越兮二人！
