这一日，汴水可真是血流成河，血水蒸发所形成的云雾遮住了汴水的星空，夜半之时，宛若阴天一般，不见天上的繁星。因流入汴河的血水太多，导致河上浮了一层死鱼虾，传出的腥臭味足以传播数里。
直到子时，鏖战了整好一天一夜的曹昂，曹休，夏侯惇三人方领亲兵部将于河对岸与曹操会师。
曹操知道徐荣无论如何也不至于过河追击，所以在不远处曹操等人便生火，围在一起，刚至附近，就听有人在喊：“快看，大公子回来了！”
曹昂刚要上前拜见父亲，和曹昂关系好的曹仁，曹洪便奔了过来。
“子孝叔父，子廉叔父。”劫后余生的曹昂连最危难的时候都咬牙挺过来了，此时却不知道为何想哭。
“谁回来了？”曹昂听到了前面有人在问，如果这个人不是自己父亲，他无论如何也听不出此人的声音，实在是沙哑的不成样子。
“是昂儿，文烈，和元让！”曹昂寻着声音看去乃是夏侯渊，不由得欣喜，又一位叔父还活着。
此时方才二月，河水边更是冰凉刺骨，曹操靠在树边，裹着棉衣，听闻曹昂回来了，急忙要起身。
曹昂看着父亲如此凄惨，再也忍不住了，扑倒在曹操身前号啕大哭：“父亲啊，三万大军全完了！血流成河，全都没了。”
曹昂的眼泪仿佛催化了军中情绪，三五百兵士不少感性的皆哽咽起来，甚至连曹洪，曹休这样的将领都没忍住。
曹操挣扎起来，踹开曹昂，环视四周竟放声笑到：“都哭什么？啊！勾践败于夫差，高祖败于项羽，哪个不比我等凄惨？如今天可怜见，我尚有数百精锐，诸公为忠义而死，死得其所！
今日，我等尚留有余身，自当行报国之意，忠烈士牺牲前尚且不曾哭泣，我等生者堂堂男儿于此哭泣，岂是丈夫所为！”
曹操笑的丝毫不似作假，朗朗大笑，众人伴随着笑声由哭转笑，却不知为何发笑。
“孟德兄说的好！”众人望去，说话者正是鲍信。此时的鲍信，被乐进于禁扶着，身上缠满布带，却是最凄惨的一个。
曹操上前捧着鲍信的手，乐进沉声说道：“鲍大人之弟鲍韬，和卫兹大人都不幸牺牲了。”
只见曹操miàn pí一抖，硬生生将眼里的泪水挤散，说道：“朗朗乾坤，皆赖有志之士，惜哉！痛哉！”声虽悲痛，却又更为坚定。
“卫臻大人留有遗言，望主公照顾好他的妻子儿女。”乐进又说道。
曹操又是一阵心酸，来之前还曾把酒言欢，畅谈军事，可如今却天人两隔。
曹昂于丑时歇息，辰时醒时，众人才开始熬起粥饭。
曹昂有些吃惊的问曹洪道：“何处来的粥饭？”
曹洪低声道：“这是曹纯领骑兵…嗯。”曹洪讳莫如深，曹昂却明白了，估计是曹纯假冒西凉军之名，捡大户掠粮，包括陈留起兵之时，曹仁就曾奉命做过这种事。
曹昂别看相比曹操更加正直淳厚，但他也有行大事不拘小节的想法，况且这种劫掠一般都是冲着大户，并且不伤人性命。
李进也于今日早回来，沿途又收敛三五百士卒交予曹操，曹操称其为古今良将。
饭毕，众人认为不会再有兵卒回来了，便引军回酸枣。
“允诚兄，不必沮丧，谁没有败的时候，况且我等吸引了徐荣主力，酸枣大军定可破其别军，更主要的是，董卓再无无力再阻关东联军！”
鲍信点头，却不知为何有不好的预感。
果然，不一会便有探马回报：“众诸侯惧徐荣伏兵，并未按照约定进军。”
曹操在马上一晃，头疼欲裂，近四万将士的牺牲才换回来的优势，结果就因这短短一句话而放弃了？
数日之后，曹操领鲍信进入酸枣大营，看到终日饮酒的众诸侯，抑制不住心中愤怒，破口大骂：“我等名为汉臣，身食汉禄本当心存忠义，今我与允诚不避斧钺，甘冒矢石引徐荣主力至汴水，诸公却不思进取，于此饮酒作乐。吾羞与尔等竖子为伍！”
说罢，拉着鲍信走出大营。
“孟德此行将往何处？”
曹操拱手，我打算先回祖地谯县，再募义兵以图大事。
鲍信拱手道：“只可惜上次征兵，我已散尽家资，不能相助。他日若曹公有所差遣，纵使上刀山，下油锅，我鲍信也要走一遭！”
两人又一一惜别，李进虽深感曹操忠义，却因乃张邈部众而留下，其余所部则在曹操的带领下回到了谯县。
初平元年（公元190）三月吕布大败孙坚，斩杀孙坚爱将祖茂。
月末酸枣联军进军虎牢关，袁绍大败李傕飞熊军！
四月吕布与关东联军与虎牢大战，吕布一个下午连斩一十八员上将。
次日，公孙瓒麾下一员身长近八尺，髯长两尺，面如重枣武将与虎牢关前与吕布大战一百二十回合，不分上下后力竭而退。
五月，吕布弃虎牢关西奔洛阳。
同月，曹操因族弟曹洪与扬州刺史陈温乃好友，曹操，曹洪，以及夏侯兄弟卖出部分家田，同往扬州丹阳募兵得兵四千，后多反叛，终得兵一千，屯于河内。
