秦始皇三十七年冬，嬴政巡行天下，行至沙丘时不幸病逝。</p>
嬴政临终前，曾为玺书诏令公子扶苏至咸阳主持丧事并继承帝位。然而中车府令赵高与丞相李斯等人阴谋篡改始皇帝遗诏，立公子胡亥为太子，即皇帝位，是为二世皇帝。</p>
二世皇帝即位后，自知得位不正，日夜不安。丞相李斯及中车府令赵高亦公亦私向二世皇帝进言道：“陛下忧患，臣等可治。”李、赵之言，二世皇帝自然心知肚明，问道：“卿等用何法可治朕之忧患？”</p>
赵高叩拜道：“陛下之忧患，不过扶苏、蒙恬二人耳。”</p>
二世皇帝叹道：“固然，能奈之何？扶苏之忠孝仁义，蒙恬之忠正勇毅，举国皆知，名满天下。”</p>
李斯沉默不语，赵高对其暗使眼色，李斯方才无奈般谏道：“陛下无需多虑，臣能使二人必死，使陛下坐享天下，安枕无忧。”</p>
二世皇帝面露喜色，亲自下来扶起李斯，问道：“丞相有何妙计？”</p>
李斯拱礼而言：“杀此二人，一道圣旨可矣。”</p>
二世皇帝顿时泄了气，阴阳怪气地说：“丞相之言，何其儿戏耶？贼要斫你，你将无缚而引颈受刑乎？客气！客气！”</p>
赵高伏地，面有惧色，而心怀欣喜。</p>
李斯不慌，面色不改，徐徐说道：“贼人欲杀我，我自不会无缚而引颈受刑。倘若天子有命，臣岂敢持剑而反？”二世皇帝闻言，怒气消半，却依旧为难道：“扶苏、蒙恬二人，素得民心民望，倘若明刀相向，彼仗剑而反，我等何以为御？无不坐以待毙矣！明杀二人决不可，需私用阴计以图之。丞相可有计策？”</p>
李斯冷笑道：“君不君，臣不臣，天下将覆巢，无处又完卵。”</p>
赵高闻言，跃身而起，指着李斯忿然呵斥：“李斯大胆！”</p>
李斯也针锋相对道：“赵高放肆！我堂堂大秦丞相，岂容你阉官呵斥！”</p>
二世皇帝见状，竟心慌意乱，手脚无措，毫无皇帝威严，当起了和事佬来，对李、赵二人俱是笑脸相迎，说：“卿等二人与朕同为一条船上的人，与朕荣辱与共，不要伤了自家和气。朕闻鄙言，二虎相争，必有一伤。卿等同为我左膀右臂，怎可自残？且如今我等共敌尚在，当同心协力共决忧患为是。卿等以为如何？”</p>
李、赵二人，虽是心有不快，却也表面和气了。</p>
二世皇帝笑道：“朕又卿等二人，当无忧矣。卿等万不可再失了和气。”</p>
李、赵二人拜谢道：“陛下洪恩，臣等铭记。”</p>
又二日，二世皇帝忽然卧病床榻，太医说是感了风寒。李斯、赵高二人闻讯，俱匆匆赶来探望。二世皇帝见了二人，龙颜大悦，强行起身，靠榻而坐。李斯、赵高拜跪于地，恳请二世皇帝卧榻休憩。</p>
二世皇帝道：“朕见卿等同来，病体竟不药而愈近半。”</p>
李、赵二人道：“万望陛下珍爱龙体。”</p>
二世皇帝慷慨道：“龙，天之子也，朕也。呼风唤雨，何其不能？天上地下，唯我独尊。”</p>
李、赵二rén miàn面相觑，不知其所言为何，顿首道：“望陛下明示。”</p>
二世皇帝咳嗽了几声，面容愈加憔悴，却精神非常，道：“向日丞相所言，朕这二日日夜思索，觉得甚有道理，只是朕愚钝，始终参不透丞相之言，究竟道理为何？朕原本想今日召见丞相来教朕，却不料朕却卧病不起。幸而丞相有心，特意前来探望朕，朕心感激不已，更请丞相解我困惑。”</p>
李斯道：“陛下龙体欠安，不宜劳思费神。待陛下康愈，臣自当不吝言教。”</p>
二世皇帝道：“朕闻古人有言，假敌以时，忘我之势。丞相急言，勿虑其他。”</p>
李斯再拜而言：“我泱泱大秦，又陛下若此，万民之幸。”</p>
二世皇帝笑道：“丞相过誉，烦请教朕。赐座。”</p>
李、赵二人，并列而坐于榻前。李斯道：“臣向日所言，一诏杀二子是也。公子扶苏，忠孝仁义，内史蒙恬，忠正勇毅，举国知之，陛下知之。此二人，一为先皇爱子，一为先皇爱将，举国上下皆期之以国。然天命不可违也。今陛下已受诏即位，为大秦皇帝。古语云，天无二日，地无二主。故纵使扶苏、蒙恬无大过，以举国期之以国为罪，不可不死也。此二人虽拥民望带兵甲，臣却料定彼等不敢为反也。何故能为臣所知之？彼二人之忠可见也。臣闻忠者不反，枉死不冤。公子扶苏，忠而孝，孝不逆父。陛下继位，是尊先皇之遗诏，扶苏不敢反。内史蒙恬，忠而正，正不违君。陛下嗣位，自当君临天下而无惧，蒙恬不敢反。况且，扶苏、蒙恬虽情若师徒，堪比手足，却又经常意见相左，其心不一。扶苏信儒，蒙恬奉法，儒法不兼容，两人意志不统一，可各个击破。儒家以孝治国，君杀臣，父杀子，臣子不敢有违，故一诏可以杀扶苏。扶苏既死，蒙恬更无可立足，只差自刎之剑耳。”</p>
二世皇帝闻言，抚掌大笑：“丞相可真是智绝古人，妙计，妙计。”</p>
赵高拜道：“丞相之言，固然有理。陛下，臣闻自古师出以名，刑人以罪。丞相虽然说了扶苏、蒙恬以举国期之以国为罪，但臣以为此罪并不足以服众。若以此诛杀二人，怕是师出无名，刑人非罪也。望陛下思虑再三。”</p>
二世皇帝闻言，颇为尴尬，望向李斯。</p>
李斯向赵高冷笑道：“赵中车府令之言是也。臣闻金无足赤，人无完人。人者多欲，其性尚私。多欲则贪，尚私则枉，其罪遂生。罪无实者，他罪可代；恶无彰者，人恶以附。人皆可罪，罪不自昭，密而举之则显。致人于死，莫逾构其反。”</p>
二世皇帝再次抚掌大笑：“定罪之事，就交由丞相处理了。”</p>
李斯退下后，立即起草好了两份诏书，次日交由二世皇帝审阅，二世皇帝看着诏书中历数扶苏、蒙恬之罪状，知其必死无疑，兴奋地盖了玉玺大印，即刻遣派使者送往北方边境。</p>
是日，在军营大帐。扶苏与蒙恬分君臣之礼而坐，两人正在探讨秦始皇后的大秦帝国该继续铁血无情的法治，还是换以儒家仁义的孝治。蒙恬主张秦国不论何时都应当坚持商鞅以来的法治，唯有法治方能保大秦江山千秋万世；相反，扶苏却认为秦国的法治太过于严峻苛刻，使天下百姓苦不堪言，以后的秦国当以儒家思想来治理。两人各持己见，相争不下。</p>
蒙恬说：“以仁义治天下者，亡国之始也。昔者宋襄公视野。望公子再三思之，虑之。”</p>
扶苏笑道：“宋襄公非真仁义也，故必败。孟子云，仁者无敌。夫仁义者，当心怀天下，敢为民先。三代圣君，无不如此，故留贤名于后世也。”</p>
蒙恬说：“儒家之言，多诡辩之理。昔公孙龙之白马非马论，能混淆读书之人，却欺骗不过无识之勇夫。儒家之道，如海市蜃楼，人可远而观之，不可亲而近之。夫儒学，束心之学也。儒家之道，训猛兽而为家禽者也，虽可使圈内秩序安定，然一旦又外兽相侵，俱亡之矣。由是以臣陋见，儒学者，诡学、虚学、败学，不可学。望公子明辨其伪。”</p>
扶苏道：“天下纷争百年，民疾及苦，乃我大秦横扫**，平天下，民当喜而逸。然今苍生疾苦更甚当初，何之故？商君严法峻刑之故也。商君之法固然使我大秦强盛而至于一统天下，有至伟之功。然而今天下既平，莫与争强者，当以柔怀天下，以仁义治之，安国抚民。民安则国安，民强则国强。内史不见昔之商纣乎？以自强而亡天下也。”</p>
两人相持不下。俄尔，有皇帝使者到。</p>
听闻皇帝使者到，蒙恬会心一笑，道：“公子回都在即矣。”</p>
使者凛冽而至帐内，不言苟笑。扶苏、蒙恬见使者如此模样，顿时有了一种不祥的预感。使者道：“公子扶苏、内史蒙恬，跪接皇帝诏书。”</p>
扶苏、蒙恬跪拜于地，使者拿出诏书宣读了起来：</p>
“朕巡行天下，祷祠名山诸神以延寿命。今扶苏与将军蒙恬将师数十万以屯边，十年有余矣，不能进而前，士卒多耗，无尺寸之功。乃反数上书之言诽谤我所为，以不得罢归为太子，日夜怨望。扶苏为人子不孝，其赐剑以自裁。将军恬与扶苏居外，不匡正，宜知其谋。为人臣不忠，其赐死，以兵属裨将王离。”</p>
扶苏、蒙恬跪听完诏书，面色苍白。</p>
扶苏接过诏书，无声而泣，跌跌撞撞到了内舍，失魂落魄至极。蒙恬避开使者，径入扶苏内舍，见扶苏正欲拭剑自刎，连忙飞身上前，赤手握住剑刃，劝止扶苏道：“公子且慢，此事有疑。”</p>
扶苏噙泪而望蒙恬：“有何疑处？父命在此，子不敢违。”</p>
蒙恬道：“陛下居外，未立太子，使臣将三十万众守边，公子为监，此天下重任也。今一使者来即自杀，安知其诈非也？请复请，复请而后死，未暮也。”</p>
扶苏泣声道：“君臣父子，纲常也，不容有乱。父而赐子死，尚安复请！”</p>
言未声绝，扶苏自刎而死。</p>
蒙恬抱扶苏尸体痛哭，嚎道：“杀扶苏者，儒也！”</p>
随后使者至内舍，见扶苏已死，暗喜，又催促蒙恬自杀。蒙恬不肯自杀，声称要面见皇帝，使者无奈，更不敢造次，便将他交过本地郡守，囚禁在了阳周。</p>
使者回咸阳回报了二世皇帝扶苏已死，二世皇帝便没有了后顾之忧，念及蒙氏兄弟的功劳，不欲加害。然而丞相李斯与蒙恬不和，中车府令赵高与蒙恬有仇，此二人非致蒙氏兄弟于死地不可，二世皇帝执拗不过，便先杀了蒙恬之弟蒙毅，然后又派人前往阳周杀蒙恬。</p>
使者对狱中的蒙恬说：“你罪太多，况且蒙毅当死，连坐于你。请君自裁。”</p>
蒙恬自知此次非死不可，望剑而叹：“我何罪于天，无过而死？”</p>
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