欲破袁术，先灭吕布。</p>
这是虎牢关里，孙绯衣和周临三言两语间定下的策略，也是衡天军如今认可的大致方针，连身为军师的陈讽与郭嘉都认真考虑过其可行性，并曾先后说过依照这条策略走下去，不出两年，袁术必亡。</p>
但这些都是他们一众军略家经过深思熟虑后得到的dá àn，而此时此刻被愤怒和羞辱冲昏了头脑，一心只想让袁术从这世上消失的刘协却顾不得那么多。他坐在龙椅上的身躯微微前倾，不解地问道:“先灭吕布？践位谋反的分明是袁术，吕布至多不过为虎作伥，秋后算账也无甚大碍。朕一日不除那袁术，就如坐针毡，恨不得御驾亲征淮南，周卿何故不分轻重缓急，要先去征讨徐州？”</p>
对于战略战术，小皇帝刘协是个毫无疑问的外行。他看不懂这其中门道倒也无妨，周临会和他说清楚。只见少年一挑眉毛，转而答道:“回禀陛下，吕布和袁术早有婚约，之前在虎牢关亦同流合污，意图刺杀陛下。如今袁术在徐州境内的泰山称帝，足以说明他们两人是一丘之貉。由此可见征淮南抑或征徐州，都是平定这场叛乱的其中一步棋。”</p>
“不过就下棋而言，落子先后也是有所讲究的。淮南势大，易守难攻，衡天军自一处出兵，不仅难以攻取，还会被徐州的吕布从中间截断，动辄全军覆没。但若是先取徐州，就可从青徐两路出兵，绝无后顾之忧。况且吕布力微，徐州民心亦不在他身上，臣愿先行出兵将他铲除，再为陛下征讨淮南，平定叛乱。”</p>
周临的一番话说得有理有据，朝中稍有些战略眼光的大臣，多半在心里被他说服。刘协就是再不懂军事，也会由此思量，不至于乱了心神。而就在这时，太尉府一列走出一名文臣，目光轻蔑地望向周临一眼，问道:“会否在丞相眼里，除却你与罗将军两人，其余所有的外臣，都是大逆不道的反贼？”</p>
静悄悄的金銮殿上，突如其来的这么一句话，如同平地惊雷般，让人人心头一颤。周临蹙眉，回头望去，却是议郎吴硕。他眼神轻蔑，言语犀利，嘲讽之意自不必多说。还不等周临开口，赵瞳歌就已冷眼瞪向吴硕，咬牙切齿地说道:“吴议郎，你这番话是什么意思？是在暗嘲当朝丞相指鹿为马，颠倒黑白吗？”</p>
“吴硕退下，此事容不得你一个文臣插嘴。”也是不等吴硕回答，国舅董承也兀自站了出来，让已走到风口浪尖上的吴硕暂避，自己则从中说道:“丞相，赵馆丞，吴议郎的意思是，吕布并非不可争取的大逆反贼。若是能让其归顺，徐州诏安，两路出兵，岂不也是良策？”</p>
前脚在虎牢关被鬼神打飞，伤未痊愈，后脚就想着拉拢吕布，陈讽倒吸一口凉气，暗自思量这老国舅的制衡之道，还真是令人震惊。眼看着身旁的翟燎就要气不过去争辩，他挥手示意同伴且住，自己上前说道:“吕布弑君未遂，纵容伪帝，国舅倒是说一说，该是如何让他归顺？”</p>
老国舅倒也客气，朝堂之中，他向陈讽施了一礼，一字一句地说道:“虎牢关一役，吕布与姚倾的对话，老夫至今仍记忆犹新。若非那姚倾说丞相于吕布私仇甚深，朝廷断不能容，他也不至于走上大逆不道的不归路。换而言之，倘若丞相放下私仇，坦然接受吕布，他一个曾诛杀董卓的大汉温侯，又怎会不归顺朝廷？徐州能否不费一兵一卒收复，或许只在丞相一念之间，也尚未可知。”</p>
到底是宦海沉浮数十年的老臣，董承区区几句话，就说得好像吕布是被周临逼反一般，引得朝臣议论纷纷。而沉默许久的翟燎，听说董承要周临接纳亲手杀害蔡邕的吕布，登时气得面红耳赤，跳出来怒骂道:“你他娘的放屁！要接纳三姓家奴归顺朝廷，等着他改日杀你全家吗？”</p>
毕竟是东都朝堂，翟燎乍一下冒出如此多的粗鄙之语，不禁让人咋舌。储靖知道他失言，四下望了望，低声说道:“公烈，住口退下。”</p>
“可笑，若吕布只是与袁术结过盟也就算了，他许下的婚约亦可撕毁。但他曾替姚倾戟指陛下，意图弑帝，敢问国舅，这是何等罪过？”陈讽侧目望了董承一眼，言语咄咄逼人地说道:“堂堂大汉太尉，三朝老臣，皇亲国戚，竟有意纵容一个弑帝的反贼？老国舅的用心，还真是让人看不懂呢。”</p>
高下立判！</p>
三言两语间，陈讽几乎是把大不敬的高帽扣在了董承头顶，顿时让他汗颜不已。陈流见状，亦冷笑着上前打算补一刀，说道:“且不说他虎牢关所为，吕布拜丁原而枭其首，事董卓而谋其死，投刘皇叔，还占了他的徐州，险些要了他的性命。试问招他回朝，戟锋所向，下一个又会是谁，是国舅，丞相，还是……陛下？”</p>
衡天军两位军师寥寥几语，顷刻间驳得董承和他太尉府的属臣哑口无言。众人转而望向龙椅上的刘协，只见他目光辗转，犹豫着说道:“话虽如此，但这天下诸侯，朕就当真无一人可用了吗？”</p>
“非也，陛下，这正是臣所想说的。”见时机成熟，周临再度上前来，按照自己的预想，一字一句地说道:“天下诸侯，陛下尚有三人可用。汉中罗孤，兖州曹操和江东孙坚三人，与臣素有交集，他们都是一心向汉的忠臣。臣恳请陛下以圣旨附以臣之盟书，派人出使，这三人必会不日出师，合兵共破袁吕。”</p>
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听了这句话，刘协心中欣喜万分，觉得天下之大，自己尚有忠臣可用。他刚要开口答应下旨，耳畔却鬼使神差地响起一句话。</p>
一句不久以前，罗孤曾对他说过的话。</p>
“你所言所行的分量，并不取决于你大汉天子的皇威，而是取决于我的弟弟，阿临的手腕，是否足够硬才对。”</p>
恰恰是罗孤的这句话，让刘协对周临的信任横生了那一丝嫌隙。他莫名厌恶起周临在朝堂上斩钉截铁的语气，不由自主地反驳道:“周卿举荐的这三人，朕倒觉得颇有些不妥。罗孤强占西都，居心叵测，曹操与孙坚……朕也未见其忠。袁绍四世三公，刘表刘璋汉室宗亲，朕为何不用这些人，而独用丞相所荐呢？”</p>
“而且吕布不过癣疥之疾，袁术才是朕的心腹大患。若放任他妄自尊大，大汉的尊严何在，朕的皇威又何在？国舅所言虽有所失当，但周卿如此舍大取小，是不是当真只顾私仇，不计国家？”</p>
“陛下！”周临万万没有想到，自己所深深信赖的汉帝刘协，竟会毫无来由地怀疑他。少年刚要开口争辩，只见刘备幽幽地上前来，毕恭毕敬地说道:“启奏陛下，臣曾是徐州州牧，不慎被吕布占城夺地，已近一年。但臣在徐州尚有亲信，且熟悉其间一草一木，征讨吕布，可不费吹灰之力。袁术与吕布，前者强横而后者薄弱，若得徐州一地，以其人力物力，于再破袁术大有裨益。”</p>
“至于丞相所举荐的那三人，臣亦有交游，可为其担保。而袁绍及刘表刘璋两位宗亲，也大有可用，望陛下三思。”</p>
出乎周临意料，向来明哲保身的刘备，此时此刻竟出言站在了自己这一边。董承也是一脸的复杂神色，似乎这并不是该从他刘皇叔口中说出来的话。</p>
刘协也是被刘备这一番搅和说得有些懵了，他靠坐在龙椅上，长叹一声，说道:“皇叔所言，亦不无道理。容朕在好好想想。”</p>
“退朝，国舅留下。”</p>
随着年轻帝王的一声令下，除却国舅董承，群臣尽皆散去，退出金銮殿。人群过处，董承意味深长地望了刘备一眼，而刘备也恰好注意到他的目光，却不闪不避，只是以坚定的眼神，聊为回应。</p>
老国舅似乎明白了些什么，朝他默默点了点头，不再看向刘备。</p>
半个时辰后，相府政厅里，翟燎气急败坏地来回踱步，兀自骂道:“董承那个老糊涂，我原本还以为他是个明白人，居然说什么接纳吕布……接纳吕布，要我接纳文姬的杀父仇人，门都没有！”</p>
“你又何必和他计较？在临瞳我们杀的朝臣够多了，剩下董承和他的党羽，是陛下拿来制衡清明的，轻易动不得。”陈讽坐在一旁的椅子上，随口便说出了他在金銮殿上拦住翟燎的理由。但四将军怒气未消，王昭锦却也愤懑不平地说道:“最气的是陛下竟然怀疑清明……枉我们从废墟里把他救出来，还为他重建东都，中兴汉室，真是喂了狗了！”</p>
“陛下所担心的，大抵也就是你现在所想的吧。”赵瞳歌品了一口手中的茗茶，淡淡地说道:“正是阿临居功甚伟，已经到了足以左右朝政的地步，陛下才不得不提防。如果他对阿临言听计从，才是真的昏聩。”</p>
“在虎牢关的时候，大少爷虽然救驾，但却只对陛下说了一句话。”回想起虎牢关发生的一切，冉为至今仍历历在目，他意味深长地说道:“他说陛下驾驭不了大哥，至多只能做大哥的傀儡。而他的皇威，取决于大哥的手腕……我想陛下之所以会突然发难，也是和这句话里的意思脱不了干系吧。”</p>
“那现在该怎么办，就听陛下的，直接去打袁术？”众人你一句我一句，说得郑誉头皮发麻，只好开口发问。而储靖则是抬头望着地图前背对众人不言不语的周临，说道:“只取袁术胜算几何，你我心里都有估量。该如何做，听大哥决定。”</p>
听了这话，众人的目光齐齐地望向周临。从回来到现在始终未曾说过一句话的周临总算开口，他长叹一声，说道:“我……心里很乱，到底是身在乱世，奢求人心如故，就好似一个笑话。说句实话，除却你们，我从未像对待任何人一样真心实意地对待陛下，可他……这份嫌隙，让我隐约觉得，我们不是长安城里立誓的挚友，而只是……普通的君臣罢了。”</p>
“我是不是……太会自作多情了些？”</p>
一问方罢，无人应答。</p>
谁也回答不了周临的问题，就如同从古至今的那些君臣一般，秦昭白起，刘邦韩信，项羽范增……谁也料想不到他们从至信到反目，究竟发生过什么，彼此心中又遐想过什么，会否挣扎，是否纠结。</p>
就在政厅里沉默不已的时候，门外传来一阵急匆匆的脚步声，貂蝉款款而来，开口便说道:“公子，刘皇叔造访。”</p>
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