虎牢关前的山谷下，周临一脸惊愕地望着三弟冉为，似乎难以相信，他会为了一己之私，放走于衡天有切齿之恨，甚至曾经险些害赵瞳歌丢了性命的姚倾。但事实如此，冉为也唯有一脸痛惜，却并无懊悔地说道:“大哥，我为了他日能和姚倾亲手一决生死，放了他一条性命，请大哥责罚。”</p>
“你……混账！”在意识到弟弟所言非虚后，周临一张脸上瞬间增添了十足的狰狞神色，他怒发冲冠，整个人都像是一只暴跳如雷的狮子一般，猝起一拳砸在冉为的脸上。花将军显然也没想到兄长会如此直截了当地动手，毫无防备下，被打得踉跄几步，险些跌倒在地。</p>
在看时，冉为左腮已被周临打得鼓起一块青肿，嘴角也渗出鲜血，但他自知有错，也唯有不躲不闪，一句话也不敢说。周临朝他冲过去，作势还要再打，一旁的典韦、翟燎等人连忙去拉，七手八脚地按住了他，大哥老弟地劝和着。</p>
周临本就在与袁术军和姚倾的苦斗下受了不轻的伤，方才一拳打在冉为脸上，动作过大，拉扯得伤口撕裂，鲜血从衣甲里缓缓渗出。他心力交瘁，急火攻心之下，竟喉头一阵腥热，“噗”得一声，吐出大口大口的鲜血来，整个人也瘫软在地。</p>
“大哥！”“清明！”“清明老弟！”“小临子！”一时之间，周围的同伴见到周临吐血，都围拢过来，将他扶起。连知错躲在一旁的冉为和坐观变故的孙绯衣也近前查看。在众人的注目下，周临艰难地抬起头来，斜眼望着面前的冉为，咬牙切齿地说道:“无忌，是不是我平日里待你太好，以至于有恃无恐，把你大哥我当猢狲耍？”</p>
“大哥，我……”冉为羞愧难当地垂下头去，他想认错，却也不知从何认起，从何解释起。一旁的同伴还要再劝，却被周临抬手止言，说道:“先把陛下护送到虎牢关去，夜里中军帐内，再处置无忌。”</p>
夜幕深沉，刚刚经历大战的衡天军驻扎于虎牢关内，将圣驾与百官亦安置于此。这一战中变故甚多，好在他们所守护的大汉天子无碍，但该有所处置的，总是不得不处置，否则在汉室眼里，说不过去。</p>
中军帐内，寒冬腊月，周临**着上身，披一件大氅在火炉前坐着，眼睛死死凝视着外面，一言不发。帐外传来的，是刑杖一下又一下敲在皮肉上的闷响，与冉为痛苦的shēn yín与哀嚎，让人久久不能心安。</p>
回虎牢关安顿下来后，周临所做的第一件事，就是命人将冉为拖至帐外，杖责两百。这是衡天军举旗以来，周临身为首领，头一次杖责同伴，而且这次打的，还是他交杯结义的兄弟，是与他朝夕相处五年，曾在济北城门前托付生死的冉为。</p>
一声声杖打，一声声哀嚎，起初冉为还咬牙硬撑，如今打到七八十杖，他早就熬不住疼痛，惨叫连连。但说句实在话，这一杖一杖打在冉为的身上，却也痛在衡天军的同伴，痛在衡天众，痛在周临的心头。</p>
早在周临下令杖责的时候，众人就已经千言万语地劝了起来。但周临心意已决，不得不罚，况且冉为自己也开口，自愿领杖，以是有了中军帐里外的这一幕。责打期间，翟燎与郑誉不住地来回奔走，看冉为的伤情，看周临的脸色。这是他们兄弟自结义以来闹得最僵的一次，即便一个愿打一个愿挨，周临也还是怒火未消，眉头紧蹙。</p>
“大哥，不能再打了，三哥背上全是血，再打下去会出人命的，你就饶了他吧！”此番回到帐中，郑誉直接跪在了周临脚下，苦苦哀求。他方才目之所见，冉为脊背皮开肉绽，鲜血淋漓，眼睛也有些泛白，怕是真有些挺不住。储靖见状，也单膝跪地，求周临道:“大哥，闻过则已，无忌只错了这一回，还想三思，暂且饶他。”</p>
“军令如山，我说两百杖，就是两百杖，一杖也不能少。他私纵逆贼，不处斩就已是从轻发落，他自己都不敢说什么，你们来多嘴做甚？”即便心如刀绞，周临此番也还是不打算饶过冉为，他以怒目对向劝和的每一个人，雷打不动。翟燎见状，也跪了过来，铿锵有力地说道:“大哥，你说罚三哥两百杖，他已抵受了一百。剩下这一百，我来替他受着，我皮糙肉厚打不怕，他那细皮嫩肉的，熬不住！”</p>
说到动情处，翟燎这铁骨铮铮的汉子也忍不住流下几滴眼泪来，他不敢忤逆大哥，也看不得三哥受苦，恨不得一不做二不休，自己来承受这份苦难。储靖与郑誉见他如此，也跪在地上说道:“大哥，让我们代他受过吧！”</p>
“那要不要我也替无忌受过，你们眼里还有没有我这个大哥？”一声震耳欲聋的暴吼，周临踉跄地站起身来，指着三位弟弟破口大骂。他满腔怒火此刻无处排解，也唯有撒在他们身上。他愤懑痛恨的不是冉为放走了姚倾，而是同伴们人人都信誓旦旦地说做一了断，到了生死抉择的时候，却都心照不宣地放走了他。</p>
这是周临身处衡天众中，第一次感到被欺瞒，被孤立，甚至有些彷徨无助。</p>
就在众人都不知说什么的时候，白日里也受了不轻的伤的赵瞳歌站了出来，和声细语地说道:“阿临，饶他这一回吧。无忌到底是你弟弟，杖责两百，打出个什么三长两短，你会后悔一辈子的。”</p>
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“可他……”周临还想发怒，但不知为何，在赵瞳歌那双澄澈如水的眼睛注目下，他竟是半句狠话也放不出来。见他话说一半噎住，赵瞳歌苦笑一声，说道:“你想说他放走的是姚倾，那个火烧我女事馆，几乎害我丧命，甚至这一战还让我受伤的姚倾？”</p>
“你恨的不是无忌，而是姚倾。你恼的也不是无忌，而是我们所有人，明明被姚倾威胁无数次，却还是在生死关头，选择放他一命。”</p>
“我说是我们亏欠他的，你会信吗，阿临？”</p>
听到亏欠二字，周临满脸都是惊诧，而衡天众的同伴们，则都是一副或羞愧或忧虑的模样。据周临所知，姚倾是昔日的衡天书院同门，甚至是百里太一当时的首席弟子。之后却因心术不正，犯错被逐出师门，自此以剿灭衡天为己任，处处与衡天军作对。</p>
在他的眼里，姚倾暴戾乖张，是衡天的大敌所在。但他隐隐约约也意识得到，当年的恩恩怨怨远不止他所知的那般简单明了，同伴们暂且不愿说，他也唯有放下这份心思，绝口不提。直至今日冉为临阵纵敌，他才下定决心，不弄清楚一切的真相，绝不善罢甘休。</p>
见恋人肯将一切都告知自己，周临的脸色才稍稍舒缓下来，他一抬手，沉声说道:“来人，把无忌放了，带回大帐来。”</p>
听到兄长这话，跪在地上的翟燎与郑誉对视一眼，连滚带爬地奔出去，喝止杖责冉为的军士，将他抬回中军帐内，和他一齐跪下。一百多杖下来，花将军已是奄奄一息，跪在地上，还要翟燎与郑誉搀扶。同伴所见，俱是不忍地别过头去，而周临则是死死地盯着他，眼中满是心疼，他一摆手，说道:“采薇，替他上药。”</p>
脊背血流不止，此刻帐外正是漫天飞雪，不上药的话，等到伤口恶化迸裂，怕是后果不堪设想。周采薇从医囊里拿了些止痛应急的伤药，跪坐在冉为身后，为他擦药。周临见他咬紧牙关一言不发的模样，蹙眉问道:“无忌，还熬得住吗？”</p>
“熬得住，这也是我理应承担的责罚。”昔日里从没个正形，总是嬉皮笑脸的冉为，此刻在兄长面前，也是一副严肃的模样。他抬起头来，望向周临，说道:“大哥，我还坚持得下去，剩下的一百杖，继续打吧！”</p>
“你这小子……我分明想饶你，你却又来讨打。”周临无奈地叹了一口气，说道:“两百杖打在你身上，你痛快了，大家却都揪着心，我也揪着心，你啊……”</p>
“当年和姚倾的那些恩恩怨怨，总该和我说个清楚明白了吧？”</p>
冉为重重地点了点头，他与同伴们对视一眼，断断续续地，将当年过去的故事娓娓道来。</p>
一切要从六年前，乃至更早以前说起。百里太一带着十岁的储靖与翟燎编寻天下，找到一十三名天召者，带着共十五位弟子于济北，也就是如今的临瞳建起衡天书院，躲避战乱，传道受业，而那些周临所未曾知晓的故事，就从这段时间开始。</p>
彼时周临还未至临瞳，他仍在巴蜀乱武山，与罗孤及三位姐姐，接受诸葛参商的教诲。那时姚倾还留在书院，他与后来的周临相似，文韬武略，虽都不如书院中的翘楚，却也无一不精，无所不晓。</p>
只是他的性情与如今并无差别，乖张而又暴戾，着实有些不讨喜，也无周临一颗仁心，与一身王霸之气，以是还不至于成为书院中的执牛耳者。不过同伴们对他，虽说平日里嫌弃，但内心里也是依赖他的。</p>
据赵瞳歌所说，那时每逢书院遇到麻烦，姚倾总会反众人之道而行之，以几乎说得上是阴谋诡计的伎俩化险为夷。这与周临素来处事风格大相径庭，同伴们也甚是不喜。但鬼镰对于同伴们偶尔的责难，总是一笑置之，而他的笑容，却也总是让人感到可靠与安心。</p>
只是书院当中，百里太一对姚倾甚是严苛。向来温润如玉的他，唯独时常责罚这位看起来心术不正的弟子。而姚倾，也是打着马虎眼，心甘情愿接受老师的责罚，而后却也依旧我行我素，不听教诲。</p>
那时书院中最与他亲近的，就是如今一门心思想与他做一了断，却临阵放他逃离的冉为。他们两人究竟是如何化友为敌，姚倾又是如何被逐出衡天书院，还要从六年前的一段过往说起……</p>
