说起南宫燕也是个苦命的人，虽贵为城主，风光无限，又有谁知道她心中的苦，一个妇道人家，夫君早逝，拉扯着儿子长大，其中的艰辛，不言而喻，前阵子瘟疫的事，儿子侥幸不在九山城，她孤身犯险。
面对着随时失控的百姓，她终日寝室难安。
如今城门解禁，立刻动身，驾轻就熟，快马加鞭，在县城西山别院接儿子回家。
南宫茂几个月不见母亲，多有怨念，毕竟还小，不懂大义，哭着喊着，说母亲不要他了，让他在外面那么久。
其中的心酸只有南宫燕清楚。
见到儿子，母亲的心是柔软的，又开始后悔不该撇下儿子。
南宫燕心疼儿子多日失去母亲的苦楚，为了补偿，这些天，终日陪着他听夫子讲课，听《论语》，学做人之道。
在后院花厅，一节课没有下来，府丁急匆匆来报。
府丁没有直接进去，走到门口，听到少主朗朗诵读的声音，放轻了脚步，对值班的侍女低声吩咐了几句。
侍女的神色一愣，转身来到门口，脱了鞋子，这才进入花厅。
花厅内布置素雅，书香之气浓厚，
正中的屏风上是老子的画像。周围放着几盆绿色的植物，锦毯铺平了整个地面，暖融融的气氛，唯独看不到火炉，南宫燕在认真的听南宫茂诵读，侍女走到她的身边，躬身说道：“城主，门外有位有来头的客人求见，这是他的信物！”
子曰：“岁寒，然后知松柏之后雕（凋）也”。
南宫茂朗声回复，夫子又问：“少主可知这句话的意思？”
南宫燕在听南宫茂的解释，没有上心侍女的话，只是漫不经心地问道：“是何人，可曾报上姓名？”
在她目光落到侍女手中信物的时候，眼神一怔，何止能用惊诧形容？
侍女毕恭毕敬摇头，说道：“没有！”
南宫燕已经反常的拿过了玉佩，优雅从容的，反复的看了一遍，莫名的紧张浮现在心头，侍女感到莫名其妙。
来人到底是谁？能让从来以雍容华贵，仪态万端的南宫城主大惊失色？
“城主，他们是何人？”
“速度更衣，开府门迎接！”
“是——！”
在南宫燕吩咐的时候，她已经忙不迭的站了起来，南宫茂一脸委屈的看向母亲：“母亲，您要去哪里？”
南宫茂真的很委屈，
今天，南宫燕答应他陪他读书的。
母亲身为城主，九山城大小事务都要等着她去处理，闲暇的时间真的很少。
南宫燕的眼神一下子柔和下来，看着南宫茂，说道：“母亲要去见一位很重要的客人，茂儿要听话，……”。
南宫茂不想听话，嘟着嘴，低下了头。
南宫燕大踏步的离开原位，走出了温暖的花厅。
……
南宫燕先去了更衣室，用最快的时间换了一身华丽的正装，便大踏步的向府门走去，身后跟随的几个侍女随从，一路小跑般跟着，更为惊讶，城主贵为九山城的一家之主，别说县府老爷，即便是州官，也要礼让三分。
门口的人物到底是谁？
这次迎接的排场不可谓不隆，南宫燕的心情，不可谓不重。
南宫燕亲自将门口人接入府中，关于他们的身份，没有人透漏分毫，不但没有透露，入府后，更屏退所有的下人，不得靠近客厅一步，包括侍茶的丫鬟，南宫燕关上了房门，向那个穿斗篷的人毕恭毕敬的行礼：“燕儿见过姐夫，不知发生了什么事？竟让姐夫亲自驾临九山城？”
门外已经有人层层看守，此地是一个可以说话的地方。
穿斗篷的人取下了头上的风貌，露出了苍老、精神矍铄的脸庞。
可能是赶路太过紧张，风尘仆仆的样子，略微带了点疲惫的神色，即便如此，也遮不住他的威严，看到此人，南宫燕大气都不敢喘。
此人，正是叶少轩口中的廉信廉相了。
廉相没有好的脸色，开口便道：“杜一恒呢？”
“杜一恒？”
南宫燕微微惊讶了一下。
杜一恒被逮到县府里去了，罪名是私藏青蛇花，罔顾百姓生死，因为证据确凿，南宫燕不曾插手，无视着这件事。
廉相更加恼怒，斥道：“废物，一个人都看不好！”
南宫燕大气不敢喘一下。
说起这件事，她确实辜负了姐夫的托付，在她就任九山城城主时，姐姐曾来为她道喜，并传来口讯，不管发生什么，一定要照顾一个叫杜一恒的人，并且说，这是左丞相的意思，南宫燕上心过，曾多次帮助杜一恒。可是，这次关乎了九山城百姓的性命，杜一恒失了仁义，南宫燕自觉，没有伸张正义对付杜一恒，已经是她的极限了。
没想到，姐夫会因为这件事责怪她？
“姐夫息怒！”
南宫燕隐隐觉得，这件事不简单，是廉相的出现，让她有了察觉。
廉相一脸怒气，看着南宫燕，南宫燕虽不敢大声说话，但她正气凛然，说道：“燕儿没有插手此事，是因为此次杜一恒犯下的过错不可饶恕，他私藏青蛇花，置九山城百姓生死不顾，是咎由自取！”
“混账，……”。
廉相气得勃然大怒，斥道：“你可知他是何人？”
“他是何人？”
南宫燕正视起廉相，
南宫燕需要答案，她帮了杜一恒这么久，总要有个原因。
廉相怒视着南宫燕，旋即，轻轻的吐了口气，杜一恒深陷囹圄，他气、恨和着急，终归来说，不怪南宫燕不袒护，是对手做的太过高明，一点可追查的蛛丝马迹都没有，杜一恒此祸，真是证据确凿。
廉相的脸色渐渐转入平和，
南宫燕依然平静的看着他，再次说道：“请姐夫解释燕儿心中的困惑，杜一恒，到底是来历让姐夫如此关心？”
南宫燕绞尽脑汁，是真的困惑，南宫家世居九山城城主之位，掌管此地，每家每户，甚至生一个孩子，都会来她这里登记造册，况且杜家这么大的实力，特别是杜长卿，她和杜长卿有同门之义，也算是发小了，杜长卿被贬回九山城时……。
...
