月光倾洒在雾气弥漫的山坡，古老不经年月的槐树张舞着奇怪的姿态，形同鬼魅。冰魄就那么傲骨铮铮地站在槐树包围的缝隙间，浓密的湿雾丝毫沾染不到身体分毫。“年轻人，勤奋是好事，可像无头苍蝇般到处钻，到头来只是竹篮打水，空梦一场。”老者的上半身从一株槐树上钻了出来，看到冰魄茫然站着像傻子似的，终于忍不住开口了。
当然，老者是知道窥视修炼之人钻研功夫是大忌讳，一言不合下发展成生死仇敌的不在少数，哪怕是相识已久的熟人。看到冰魄不怀好意地睁开眼睛，老者连忙摆手，“别误会，只是跟你始祖交手过，自然是知道点你们居合流派技击的特点。说实话，老朽对战过的强者多如过江之鲫，可像你始祖般豪杰人物却是寥寥无几。这里有老朽对阵刀法大家的心得经验，虽然不知与你是否有益，不过……”
意外之喜，绝对是意外之喜！冰魄再也不能装作无视了，这可是稍纵即逝的机遇啊。闭门造车始终是左道，难以登大堂。此番游历，不就是为了跟刀法大家交流技艺来提升自我吗？那么能够提前吸取经验教训，乃至经过对练，不是更加美妙吗？“老前辈，您说的对，闭门造车的确是愚蠢之举。”
老者秉性憨厚，不疑有他，更何况这同样是有条件的。“嗯，的确，比起上古时代，这个时代的人可孱弱的很，有些更是自大到无边了。这本笔记交托与你老朽自是放心的，居合这个名号还是颇有分量的。只是，还有个前提条件，若你能做到，老朽甚至可以做你的练刀对象。”一本线装单本，单薄的似乎没有多少重量，可冰魄却能感觉到一道道可怕的气息蕴藏其间。
冰魄忙不迭地点头，笑话，这可是货真价实的宝藏啊。对于修炼刀法的武者，除了宝刀以外，很少有外物能够打动他们坚冰的心。“但有吩咐，自当全力以赴。”确定了目标就不会放水，不会推沓，刀一样笔直向前。“算不上什么太难的事，那少年已经维持那个形态一天一夜了，还是没有太大的变化。我想，是该有点外界刺激了。所以，就拜托你了。”
冰魄楞了下，然后毫不犹豫地点头。“那么，跟着来吧。”老者从槐树中完全挣脱出来，迈着蹒跚的步伐，晃悠悠地向前走去。还是那个茶摊，老者蹲下身子，从破烂灶台底下满是灰尘中捣鼓出一个圆鼓鼓的东西。“这东西名为‘生命战鼓’在当时可是炙手可热的一件绝顶灵器，乃至有着伪神器的说法。一般而言，在战争开始之前，需要敲击战鼓来鼓舞士气。那么这生命战鼓的效用自然是相同的了。”
老者咳嗽一声，“简而言之，就是要你敲击这个生命战鼓来刺激少年的意志，就是这么简单。”冰魄接过脏兮兮的所谓生命战鼓，“那个，槌子应该有的吧。”“哦，那玩意设计当初就没有的，绝顶灵器嘛，自然要与众不同。用心去感受，你会知道怎么做的。老朽突然觉得有些困乏了，先行告辞。”话音刚落，老者一溜烟消失的没影了。
冰魄还没回过味来，眼中已经没了老怪物的踪影。“什么破玩意，说明书都不留一本。”吹干净上面的灰尘，又拿起灶台上的破布擦拭一番。勉强能看清上面有着古怪的花纹，雕饰。“这个凹槽是干什么用的？试下吧。”将右手食指放进凹槽的一瞬间，感觉到稍稍的刺痛，随后发现那战鼓咚地响了一声。“靠，这鬼东西是吸血来发出声音的啊。”
瞬间明白这点的他，叫苦不迭，可也不能浪费啊。快马加鞭地跑回了少年所在的地方，那战鼓已经开始有规律地发出响声。“咚…咚…咚…”郁闷不已的冰魄想起那老怪物的表情就是一阵恼火，这哪是不危险啊，简直是拿命去拼。手指牢牢地被凹槽吸住，稍微一动就疼到不行。感觉全身的血液都要被吸引进那鬼怪战鼓中去。
可是，过了片刻之后，那奇妙的鼓声也影响到了他。“好奇妙的声音，感觉身体的火热起来。似乎有着使不完的力气，精力充沛的能一拳打死一头牛。”而在期待的目光下，那花苞样的东西也起了反应。仿佛与之起了共鸣一般，花苞也随着鼓声跳动起来。
咔嚓！包裹着少年的血色藤条已经褪去颜色，变得枯槁无比。在战鼓响了足足有一个时辰之后，冰魄已经脸色苍白甚至能看见皮肤下的血管。“还没完啊。”终于，痛苦煎熬了两个人的时光总算要过去了。“呼，这是哪里？感觉好像睡了好久。”鸿彦迷糊着眼睛，还没有彻底醒转过来。
“晕，这下到我不行了。”铁打般的硬汉也经受不住，沉沉地睡去。鸿彦听到声音，回头看到冰魄，自己刚认的大哥晕倒在地上。急忙地跳下石桌，三步并作两步来到身旁，探过鼻息，发现只是失血过多昏迷而已时，长舒了口气。“少年已经醒了啊，看来也是命不该绝。”老者不知何时又突然现身，鸿彦还不知眼前的老头是敌是友，下意识地将冰魄护在身后。
“你是谁？怎么感觉好熟悉。”鸿彦虽然不知昏迷后的事情，可不影响记忆。“老朽不过少年漫长人生的过客而已，既然你已经苏醒，那么也该是时候离开这里了。”“是你救了我吗？多谢前辈救命之恩，我这就离去。”鸿彦突遭被逐，虽不明了可也不会纠缠。眼下，手脚尽复，天下大可去得。更何况，现在不知为何精力充沛，力气源源不断。
背起冰魄，鸿彦迈开步子就要离开，却被一只手掌按的动弹不了。“慢着，你可以走，这小子要留下来。这是当初医治你时，所定下来的条件。”如同做生意的商人，老者一脸漠然地看着。“好大的力气，这老者给我的感觉跟老头子一样深不可测啊。”鸿彦又是挣扎几番，见不可能用蛮力夺取过来。“既然前辈强行留住，那可否让晚辈一同留在这里。”
“老朽要你个混小子有何用，赶紧滚蛋。”一挥手，狂风大作，容不得鸿彦再做商量，转瞬间将其卷的飞下山去。“你这小子命格多舛，将来不可测度。老朽已经算是逆了天机，要是再让你们一同，怕是会遭了殃啊。自求多福吧，臭小子。”
(本章完)
