走在回去含章宫的路上，冷风一吹，温才人才清醒了过来。
长乐宫的卧室总点着暖香，她见识浅薄，嗅不出是什么香来，只觉甜而不闷，很淡的一点甜，衬着颜贵妃宛若娇花的笑靥，那点甜就融进了心坎里，花开在她心上，娘娘说什么她都爱听，她一笑，她就找不着北了，只晓得胡乱点头。
按理说，温才人在老家也算是个机灵性子，但市井里的机灵，到宫里就不够看了，且眼界浅薄，一见美人误终身。
只是不够聪明也有好处，颜欢欢用人，就不喜欢用心眼太多的人，破事多。
温才人心事重重地开口：“含春，你说，我要怎么去截刘美人的胡啊？”
“……”
她的大宫女含春倒抽一口凉气，顾不上尊卑了：“敢情主子你心里没个数儿啊！”
“我又没干过这活！”
“瞧主子说的，奴婢也没干过啊！”
“那主子怎么不请贵妃娘娘给你支个招呢？”她急得直跺脚，恨铁不成钢。
在宫女心中，颜欢欢就是当朝第一宠妃，截皇上这种活，肯定是熟练工了。这次不亲自出手，是觉得跌份，才使唤她主子去代劳。
温才人一时语塞，半响才嘟囔着道：“我刚才光顾着看贵妃姐姐……”的胸：“哪想得到这么多啊！”
主仆二人干瞪眼。
旁边沉稳些的戴秋轻轻说：“依奴婢看，宫里头截人来来去去用的也是那几样法子，没什么新鲜的，装病撒娇，皇上若是心里有主子的，用何种名头都能唤来，若是没有，主子就是在皇上面前一头撞死，皇上也只会让人好好收拾，别扰了他的兴致。”
话说得糙，却正中对文绉绉话语理解能力有限的温才人所好。
“有理，我尽管试试看！”
而这时候的刘美人，听到下人通传之后，正惊喜万分地梳妆，一室喜气，并不知道有人算计着她的这次承宠。
她坐在梳妆台前，顾影自怜，背后是宫女忙活着替她梳头，镜中人确实年轻貌美，尤其一双远山眉秋水眸，含情脉脉的惹人怜爱，将她健康没病没痛的身子骨带出些许纤弱的娇态。
“你看，哪用对人做低伏小，机会不就来了么？”
刘美人唇角微勾，止不住的笑意。
“娘娘英明，奴婢真是伺候人的命，想的不及娘娘长远。”
宫女低着嗓附和道，也替主子高兴。
她们这些人，跟押宝似的，跟对了主子就万般好，主子平步青云，宫女也跟着鸡犬升天，看那长乐宫的，就连打水的小宫女说话都比她这儿的响三分，说白了，可不就是狗仗人势么！
刘美人笑着并不应话，心里却是同意的，人分三六九等，木分花梨紫檀，看邻着的温才人，一进宫就晓得对着高位妃嫔摇头摆尾，卖笑乞怜，确实是下等人做派。颜欢欢虽然是官家小姐出身，但在刘氏这种世家大族的嫡女眼中，只不过比平头百姓好一些，如同九流和不入流的分别。
看这些人压在自己头上，尤如明珠蒙尘，对皇上多少有些埋怨的一一只是，刘美人也相信，只要皇上来她宫里一回，她有的是办法让他知道她的好，倾一族之力教养出来的千金，才情岂是小门小户能相提并论的？
她有的是耐心。
“主子，皇上来了！”
“嗯。”
比起宫女的激动，刘美人沉稳得多，一袭葱绿襦裙，绣着青竹，透着谦谦雅意。
别的秀女进宫后，等了大半个月头才承宠，可能慌不择路地选择百般献媚，但她在见过颜贵妃之后，很清楚这条路子是走不通的，论娇艳，这届秀女就算将整盒胭脂往脸上糊，都比不上一个盛妆的贵妃娘娘。可那又如何？大鱼大肉吃多了，也得品尝一下清粥小菜，要得皇上的青眼，就要走一条和颜贵妃完全不同的路。
在极美的火烧云过后，天边蒙蒙地暗了下来，刘美人也打扮妥当，出去迎接圣驾。
“婢妾參见皇上。”
她深深行礼，宫里头的女人行礼没有不美的，连宫女的姿态都很好看，她弯着身，卑微到地里去，惟有一颗心鲜活火热的想着皇上。听得上首叫起后，她才盈盈站稳，半垂着头，二人身高差距，刚好能得见她半张秀美的脸颊与细白颈项，像玉捏成的风骨，透着股纤弱雅致的秀气。
在女子之中，刘美人算得身量高的，举手投足，俱有亭亭之态。
皇上很沉默，叫起后，就一直没说话。
也是该沉默的，大人物都该高深莫测，刘美人并未因为皇上的沉默而乱了阵脚一一进宫为妃的，难道还想着皇上能主动讨自己欢心不成？她唇畔挂着盈盈的笑，不装怯弱，坦荡得自然。
进卧室后，她又是一拜：“容婢妾替皇上沏茶。”
“嗯。”
她站着替皇上斟茶，斟茶手腕需提高，露出一截手腕，腕上带了翠绿的玉镯，绿得要滴出水来，是随她嫁妆进宫的好东西，很衬她今日的穿着。
茶水从微翘的壶嘴流泻出来，泡开的茶香飘荡一室，闺阁里流行的的暖香熏香，刘美人嫌俗，配不上她的琴，而且宫里波谲云诡，谁知道分配进来的香里有没有被做过手脚，她宁愿什么香都不点。等皇上来了，自自然然的沏上一壶茶，既显她茶艺，又暖了气氛。
倏地，她感觉到了来自皇上的视线。
如有实质，审视着她，让她不由得挺直腰板，想表现得更好。
刘美人恭敬捧上一杯茶，赵湛下意识接过，他其实不渴，但沏茶和所沏出来的量相比，是个漫长的过程。在等待中，身体会自然发出渴的讯息，他将茶一饮而尽。
“婢妾有一事相求，想跟皇上求个恩典。”
……这茶真是喝不得。
赵湛眼皮微抬：“说说何事。”
她当然不会在这关头提出什么要求，吃穿用度她通通不缺，只不过是找个机会将一释前嫌而已：“婢妾初进宫，才发现规矩虽然学过千遍，在皇上的威严面前，也忍不住露了瑕疵。婢妾越想越愧疚，臊得都不想做人了……想向皇上求恩典，为皇上弹奏完整一曲。”
其实就是变着法子邀宠。
“嗯，弹吧。”
想到下午与刘大人确实谈得很高兴，对刘美人的恶感便冲淡了不少，他放缓语气，补上一句：“其实朕没放在心上，你不必过於自责，只是宫规不可轻易破例，你在宫内行走，代表的是刘家女眷的门面，今日朕见过刘爱卿，他很关心你，你万万不可辜负他的期待。”
这安慰还不如别说，一句句的‘规矩’臊得刘美人想就地钻个洞躲进去。
“婢妾谢皇上教诲。”
只是皇上的话透露了另一个信息一一皇上今日接见过她爹？很关心她？那怪不得皇上会来她这里了，原来是有人替她说了好话！宫女早已很有眼力见的搬来好琴，刘美人坐於琴后，唇角隐秘地微勾，温柔谦恭掩饰了得色。
瞧，她哪用像卑贱的温才人那样，对颜贵妃卖乖？照样有人在皇上面前提她。
十指置於琴上，刘美人娴熟地弹奏起一曲《静观吟》，她讨巧，隐约摸到皇上的脾性，不是爱好风花雪月的人，对她的琴艺不感兴趣一一但六艺，皇子要学的，皇上即便不是特别爱好赏琴，也肯定懂得鉴赏，於是选了一首清心雅趣的曲子，不卖弄情调，只求搏得皇上一笑。
弹得确实是好。
一曲毕，赵湛估摸该说些什么：“你在琴艺上的造诣，没辜负你父亲的夸奖。”
“不过是婢妾在闺中闲着无聊学的小技而已，在家父面前弹过数回，未曾示人，倒是名声传出去了，”刘美人半垂着头，脸颊飞红了一片，露出恭顺动人的少女情态：“说来，除了殿选上的考校，这还是婢妾第一次向爹娘和女先生以外的人面前弹琴。”
“不错，怪不得刘爱卿视你如掌上明珠。”
……
这时候，刘美人终於察觉到一个问题。
皇上，怎么三句不离她爹？
要是皇上在她面前不停提别的女人，她恼归恼，也不稀奇，但提的对象是她爹，这就教她哭笑不得了。
难道父亲和皇上感情真好至此？可她进宫前听说，皇上最宠信的近臣，是容家的长子才是，父亲和皇上岁数相差甚大，难以想象二人说到一块去的情景。她步步推理，猜测皇上可能根基未稳，多有仰仗世家的地方，冯家虽然被清洗了一遍，然而百足之虫死而不僵，怕是憋了口气，。
这么一想，刘美人底气就更足了。
“皇上……”她柔柔开口，想跟皇上谈谈人生，秀一下才情。
“刘美人，”他却截住她的话：“你会其他曲子？”
“婢妾会的不少，皇上可有喜欢的曲子？”
赵湛确实知道不少，顺口就说了一首，刘美人应下，弹奏起来。
他终於明白，宫妃会一门技艺的好处了。
多表演，少说话，不用他想话题，也不怕自己接话的时候把情话拐到明显的冷场里，完美！
自知不足，赵湛却仍想做一个称职的皇帝，在父皇没提点过他的情况下，尽量往‘正常’上靠拢。父皇对后妃很好，相敬如宾，虽然待他冷淡，在这方面却是他的榜样一一只是，可能他的确如父皇和皇兄所说一般，天生缺了根弦，不解风情。
不然，堂堂世家嫡女弹琴娱他，他也听得出是弹得好，为何一点欣喜也无？
百思不得其解。
在刘美人眼中，自己在拨弦中仍抽出空隙来给皇上暗送秋波，皇上却一直眉头深锁，像是透过她轻快愉悦的曲子，在思索着一些她无法明白的事情。
就在她弹得入神的一刻，外边忽然传来渐近的骚动。
“麻烦温才人先在外边等等，等主子弹奏完了再作通传……”
“我、我不等！你们拦我！欺负人！我……我要求见皇上！”
让这把声音的主人，小情小调地弹曲子是肯定为难了她，但论嗓门大，除了练过台词功底的颜欢欢，这个人真排得上前三。她一扬嗓，再雅的调调也被盖过去：“婢妾好难受！皇上，皇上！”
旁边跟着她的含春越听越不对劲，虽然她们之前的确合计了以身体抱恙为由一一可是，主子为什么叫得跟拦官老爷的马车呜冤似的啊？
因着紧张的缘故，先前编排的词儿都不够说了，温才人没词了，但一安静下来又渗得慌，於是开始了现场创作：“婢妾家有老父三十有七，瘸了一只脚，除了大哥，就得婢妾这么个女儿，婢妾好怕！皇上！婢妾求见皇上！”
含春赶紧拉她袖子一下，压着嗓子：“主子，你说这些有啥用啊？别瞎囔囔了，把自个儿老底都揭了！”
温才人一想也是，於是开始干嚎。
皇上宠幸的人极少，温才人位份不高，却是货真价实在秀女中拔得头筹的，而且最重要的是一一贵妃娘娘跟她交情好啊！含章宫的宫女力气没她大，拉不开她，伺候皇上的，最清楚皇上有多宠贵妃娘娘了，於是拦也拦得很敷衍，分明得着随公公出来下决定。
在卧室里伺候的随井一听就急了，推门就骂：“君侧岂容吵闹放肆！都住嘴！”
随井在皇上面前是孙子，在下人面前却是总管，他的话一出，众人皆怂。
温才人怂得更快，从鬼哭神嚎到安静如鸡，只用了半秒。
他接着回首赔笑：“皇上你看……？”
百忙中瞥了一眼刘小主的脸色，不由感叹一句，真是世家出身的好姑娘啊，连脸绿了都绿得保持仪态！
