苏冥焰说楚炎会输的时候，显得极有把握，就好像已经把一切都安排妥当了。
苏浩风又惊又喜，道：“兄长，你这是何意？难道你已经……”
难道苏冥焰已经派人去做掉楚炎了？苏浩风敢这样想，但不敢说出来。
苏冥焰完全看穿了苏浩风的心思，道：“当然不是。如果那一天，楚炎没有出现，别人自然会认为是我们苏家动了手脚。这样一来，就算赢了，也不光彩。”
苏浩风顿感困惑：“那么到底应当如何？”
苏冥焰道：“你要明白，这场赌局，楚炎想赢的话，必须先满足两个条件。”
苏浩风当然很清楚那两个条件，说道：“楚炎这个家伙，可能隐藏的修为。这个姑且可以先不管。现在最大的问题是，楚炎已经去找过海似云了，而且似乎很懂炼丹之道，只怕要从海似云那里得到一级炼丹师徽章并不是难事。”
苏冥焰冷冷一笑，道：“海似云若是认可楚炎，要将徽章审批给他，谁也拦不住。不过，并非无计可施。”
听到这里，苏浩风瞬间有所领悟，看来苏冥焰已经跟海似云谈好了。
苏清雪也听得明白，但持反对意见：“我不赞同你们暗地里使用手段。”
苏浩风本来正露出愉快的笑容，但一听到苏清雪之言，就不由地笑脸变得僵硬。
“姐姐，不怕一万，就怕万一。万一楚炎当众赢了你，那该如何收场？个人输赢事小，家族利益事大啊。”
苏冥焰同样是把家族利益放在首位，说道：“浩风这次说的没错。清雪，这不单单是你个人的赌局。我们都清楚，现在对苏家虎视眈眈的人，不在少数。为了家族的利益，这件事马虎不得。赢，是唯一的选择，也是唯一的结果。”
苏清雪很清楚苏冥焰的为人，也明白争辩无用，所以不再多说，起身离开。
苏浩风看得出来，苏清雪这种态度，是铁定了心，不会同意暗算楚炎的做法。
“大哥，这……”
这个时候，苏浩风也只能看苏冥焰的意思来行事。
苏冥焰冷笑一声，道：“不用管她。只要能达到目的，任何手段都在所不惜。”
苏浩风甚感愉悦。
楚炎得到碧云丹之后，并不急着借助丹药的效力来提升功体。
星级丹药中，灵风丹的作用是补血养身，对消耗大量真气的人有良好的帮助；碧云丹的效果则是刺激经脉，短时间内在体内产生强大的力量，如果好好把握，便可以利用这股力量突破阻碍，提升修为等级。
楚炎清楚，要利用碧云丹的药力练功，就必须先加强自身经脉的承受力，以免反被药力吞噬而功败垂成。
所以接下来的日子，他很有计划地调养身体。
早上，他打坐运功，让真气流转全身经脉，活络筋骨，增强体质；练功之后，他到澡堂沐浴，洗去一身汗水，笑卧人生从容；而后，他换上华服，进入饭店雅间，享受美酒佳肴；到了中午，他悠然午睡，养足精力；下午时分，他登上茶楼，逍遥品茗，街上的熙熙攘攘完全不放在心上；阳落月起之时，他坐在屋顶，对月饮酒，潇洒畅快。
连续数天，皆是如此。正是——人生匆匆弹指间，何处不过客？功名利禄天涯远，吾心四季欢。
在这期间，卫千阳炼成玄真丹，成为三级炼丹师，震动整个王国，大街小巷无不谈论，阿谀奉承之辈比以往瞬间多了数倍，真是名利双收。
但这都在楚炎的预料之中，没什么大不了的。
卫千阳暂时沉醉在功成名就的喜悦中，没有来找楚炎。
楚炎也没有去找卫千阳，继续逍遥度日，直到赌局分晓胜负的前一天。
一如往常，楚炎用一个时辰打坐练功，然后从容沐浴，饮酒笑叹：“今夜，该有访客。”
回到住所后，楚炎写了第二封信，并花了点钱，让人将信送去竞金楼。
时光飞逝，仿佛转眼之间，已到黑夜。
月上高空，群星相伴，暗云缓缓聚拢，逐渐遮挡星月光辉。
楚炎坐在屋顶的一端，一边饮酒，一边等待。
果然，不出所料，一道身影如鬼魅般穿梭夜空，来到屋顶的另一端。
“楼顶赏月，好雅致。”
来人是个蒙面的黑衣人，声音清冷，全身上下略显煞气。
楚炎随手一扔，扔掉了酒壶和酒杯，站了起来，平静地看向黑衣人，道：“你终于来了。”
黑衣人其实是苏冥焰。他为了确保苏清雪在赌局中胜出，今夜必须亲手试探出楚炎真正的修为。
“你知道我要来？”
虽然没想到自己的行踪会被楚炎料到，但苏冥焰的语气一点都不惊讶，反而更显冷淡。
不过顷刻，苏冥焰已仔细观察了楚炎一遍，发现其修为似乎还在灵境之内。
楚炎虽然不知蒙面黑衣人是苏冥焰，但也猜得出这人必定与苏氏家族脱不了关系，说道：“明天是一个重要的日子，所以今夜注定会有人难以入眠。”
苏冥焰心中暗想，楚炎的确有些聪明，但不够聪明。
“这一掌之后，足可高枕无忧。”
苏冥焰扬起右手，催动神力，顿时真气如水波般在手掌翻转，声响如涛。
楚炎悠然不减，无所畏惧：“那就来吧。”
就在这时，远处的屋顶上惊现一道黑影，释放出强烈的杀意逼向苏冥焰。
苏冥焰心中一凛，不由地停下掌势，厉眼一转，盯住了远处的那道身影。
“你有帮手？”
一瞬间，苏冥焰想得明白，视线转回楚炎的身上。
楚炎说道：“放心吧。他不会出手的。”
苏冥焰冷笑一声，充满自负与嚣张的意味，说道：“就算他出手又如何？你以为你找了帮手，就能让我心存忌惮吗？”
楚炎说道：“你尽管出手，能奈我何？”
苏冥焰毫不犹豫，箭步而出，转眼逼近楚炎，一掌轰出。
楚炎一掌迎击，不退半步。
双方近距离对掌，比拼功力，气劲缠卷而出，蔓延四面八方，两人脚下周围的瓦砾片片破裂。
楚炎本以为敌人这一掌十分刚猛，却不料竟是气势有余、力道不足，难道是敌人故意留手？
不可能，一定是别的原因。
双方就这样僵持了数分钟，平分秋色，谁也不退。
楚炎忽感体内真气似乎正在快速流失，猛然领悟。
“原来你……”
苏冥焰冷笑道：“看出来了是吗？我承认，你的确有头脑，只可惜你遇到了我。”
苏冥焰之目的，便是用自己的神力修为，化去楚炎的神力修为。
就算楚炎隐藏了实力，但在被化去功力之后，要想在一天之内修回玄境，那是绝不可能的。
一段时间后，楚炎已是呼吸粗重，开始气喘，显得疲惫。
苏冥焰却仍是精气神十足，迅速撤了掌，后退十步。
楚炎随即感觉十分乏力，踉跄地坐了下来。
苏冥焰已达目的，无需再出手，笑道：“明天，我要你当众输得一败涂地。”
