杨桃今天心情很好，去邻村出诊不但治好了患者的顽疾，还在无意中知道了肖府白管家的住址。
肖家是附近数得着的大户，府上光下人就四十多个，要是做成了腌菜生意，那进项就稳定了。
杨桃活络了心眼，先打探了下白管家的情况：他寻常不住村上，只每隔五天回来看看老母亲。算着时间，明儿个白管家就该回来了。
杨桃听完又欢喜又紧张，赶忙就往家里赶：“得将腌菜准备出来，还得想法子让白管家愿意尝。”
“听说白管家好酒，最喜欢的是狍子肉。有没有法子让腌菜有狍子肉味儿呢？”
她一边自言自语一边绞尽脑汁想着办法，推开家中院门的时候她兴奋得脸色潮红：“娘，你说……”
话没有问完，她先听见屋里有抽泣声，接着阿娘叹了气道：“你可想好了，嫁出去便没有回头路。那个叫张存若真是命硬……”
她缓了一下，好一会儿才又接着道：“翠儿，你别灰心，咱们再等一等再找一找。你这么好的姑娘，我就不信……”
杨翠打断了她：“再有三个月，我就整十七岁了。娘，你真相信我能找到更好的？”
叶氏沉默良久，终究叹气：“总归要试一试！那个张存没爹，又没有家族庇护，若你们遇到个好歹，却是连个能撑腰的人都没有。”
杨桃总算是听明白了个大概，她推门进去，看着她娘道：“有人来给我姐说亲了？”
叶氏便将事情说了，而后满怀期望的看着杨桃：“你劝劝她，遇着点事怎么就如此自暴自弃了？”
“不是自暴自弃！”杨翠虚弱一笑，缓缓叹息：“不过是看清了事实而已！咱家算得上是穷困破落户，可要是春晓娶妻，咱家愿意娶个被退了亲还坏过名声的女人吗？”
愿意吗？不愿意！
叶氏扶着桌子坐回到杌子上，看着杨翠欲言又止，说不出一句话来。
杨桃听着，心里也觉着堵得慌。张存对阿姐不错，可他命硬克人，他克人！若阿姐跟了他真有个好歹，那……
“姐，咱不嫁好不好？咱谁都不嫁了，咱们一家子好好的过日子。”
她奔过去拉住了杨翠的手，笑看着她的眼睛道：“还记得我说给大户人家供腌菜的事吧？我找到路子了，我肯定能做成。等做成了，你不用去集上和旁人纠葛，咱家的银钱也有了着落。
对，我还出诊了，这个月我都挣了九百个铜板了。我们家一定会越来越好，我们养得起你，不用你非得嫁人。”
杨翠伸手揉了揉杨桃的头发，笑道：“傻姑娘！”
杨桃转头去看她娘：“娘，我说错了吗？女孩儿一定得嫁人吗？”
女孩二十岁不出阁，即便订了婚也是遭人非议，那难听话说得和坏了名节也差不多了多少。杨翠原本就出过那样的事，再来一遍，她受得住吗？
“不成家，往后谁给她养老送终？不成家，她身后埋骨何处？若觉得这些都还遥远，那族人的威逼呢？自古以来，大而不嫁都只有当姑子这一条路。族人要是闹起来……”
杨翠又笑了起来，喃喃道：“所以张存是我的良配，他对我好比什么都强。”
克人，放在不开化的偏远地区会被烧死；便是在思想最为先进正统的京都，克人也非常晦气，寻常没人愿意近他的身。
可阿姐说那是他的良人！
叶氏沉默良久终于还是点头答应下来：“既然你自己选择了，那便随了你吧。只盼你往后不要后悔。”
后来，杨桃没了心思去管腌菜，也没有按时去堵白总管。
张家很快就请了媒人过来说亲，没多久便过来交了小定，顺便将过聘礼的时间也定了下来：五天之后！
杨桃有些吃惊：“怎么这么匆忙？从说亲到交聘礼，前后还不到一个月。”
“或许是张家着急吧！”叶氏整理着张家送来的布匹，吁了口气道：“张存也十八了，着急也在理。”
“可过聘后就是成亲，这也太匆忙的一些。别的不说，嫁妆得置办吧，嫁衣得费时间绣吧，婚期定得这么紧，哪儿忙得过来？”
叶氏又吁出一口起来，强颜笑道：“张存命硬的名声还没传到这边来，婚事只要不大办就不会惊动了老家的人。我们想着简单举行个仪式就行，不将过往牵扯出来，你姐往后也好过日子不是？”
“这意思，男方不做酒了？”
“没满周岁就被撵出家门，家里就一个老娘，便是做酒又能请谁？场面闹大了，以往的街坊将他认出来，周围的人谁还敢和他来往？”
杨桃低头咬住了唇，她觉得阿姐太委屈了，太委屈了！
成亲那天，杨家这边倒办得热闹，婆家那边却冷冷清清。来迎亲的队伍稀疏得寒碜，抬嫁妆的儿郎是花银子雇的壮丁。没有酒席，拜完天地新郎都不用出来敬酒。
一直将阿姐送到婆家的杨桃哭得泣不成声，她的阿姐，她命苦的阿姐……
叶氏将杨桃紧紧搂在怀里，使劲揉着她的头发道：“既然知道心疼你阿姐，你自己做事就该多想着些。她不过是被人设计都走到了这一步，你和那个乔安要是真让人抓到点什么，你往后怎么活？”
“桃桃，娘统共就翠儿和你两个闺女，已经折进去一个了，娘承受不了再折进去一个。”
杨桃将头靠在她娘肩上，仰头看着星星。星星多亮啊，像乔安对着她笑的眼睛。
“我和乔安发乎情，止乎礼，谁敢乱嚼舌头根？便是咱们乡间，一处下地的小子闺女也不少，总不能因为我和乔安在一处走了走，就要来坏我名节吧？”
“你和乔安能是这么简单？”叶氏又往杨翠出嫁的方向望了望，声音都哽咽起来：“桃儿，你不能那么自私，不能只为了自己的喜欢就不管我和你爹。若是你最终坏了名节，我们怎么办？你和翠儿都去受苦，我和你爹还怎么活？”
“桃儿，看看你阿姐，她做错了什么？她做错了什么？”
杨桃劝她娘亲：“娘也别急着伤心，姐夫便是命硬也未必就克着了阿姐，这么些年张婶不也好好儿的？阿姐说得其实也没错，姐夫肯疼她便是她的福气，这世上嫁得好的不少，过得顺意的又有几个？”
那一天，杨桃看了一夜的星星，好像看见了乔安带笑的眼睛。
乔安，我们要好好的，一定要好好的。
第二天一早，杨春晓鼓着肿得像核桃的眼睛出来，愣愣的看杨桃看了好久。
杨桃被看得不自在，拿筷子头敲他的脑袋：“看什么看？吃完饭赶紧上私塾去。”
杨春晓扯了扯她姐的衣角，引着她去了僻静处才忧郁的道：“姐，你和二哥不如就算了吧。二哥是很好，可乔家……”
他没有再说下去，可却愁眉苦脸的看着杨桃：“姐，二哥的恩情我往后加倍报答好不好？我统共就两个亲姐，你是个亲姐！”
杨桃一个爆栗敲在他脑门，笑骂：“功课全都掌握了？文章做得无可挑剔了？明年的童生试准备好了？”
一连三个问题没能将杨春晓问懵，他认真的看他姐，神情逐渐坚定起来：“我不会再帮你们了，你若再偷偷来私塾找乔安，我一定会告诉阿娘。姐，我没说笑！”
这孩子，一定是被杨翠的遭遇吓到了。
可她不是杨翠，乔安更不会是李小壮！
她认真了眉眼看向李小壮，问他：“你说如果有一天我也坏了名声，乔安会怎么样？你说如果有一天他因为我耽误了前程，他会怎么样？”
杨春晓设想了一下，眉目松动了片刻，却很快又紧皱了起来：“人是会变的二姐，李小壮以前对大姐多深情你难道不知道？可结果呢？那个张存……那个场面……”
“姐，你见过婆母亲自当司仪的婚礼，你见过没人观礼的拜堂，你见过冷清得只有一对红烛的洞房？大姐得多委屈啊，大姐她……”
“她会好好的，一定会很好！”
杨桃严厉的打断了他：“人一辈子还能不受点挫折，遇到点事就怕了、怯了、怂了那日子怎么能过好？
大姐怎么了？不就是姐夫命硬一点，婚礼简单一点吗？妨碍过日子吗？妨碍她开开心心的活着吗？姐夫肯护她宠她，婆母肯容她护她，她哪一点又比别人差了？”
杨春晓觉得他姐不对，却又想不出话来反驳，于是鼓着腮帮子跺脚走了：“我说不过你，可我会帮着阿娘看好你。阿姐，你别想再偷偷去见乔安。”
看着杨春晓挺值的脊背，杨桃心情复杂得很，同样心情复杂的还有叶氏。
看了大女儿的归宿，她觉得她该忘掉给乔安的许诺，抓紧为杨桃张罗一门如意的婚事。
小年轻嘛，能有多深的情感纠葛，等各自成家各自为人父、母，心也就收了，日子也就过美满了。
桃桃哪怕是现在怨，往后也应该会明白！不过是一个乔安，还真敌得过骨肉亲情？
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