首先必须要弄清楚美是什么。无疑，美是个形容词，与丑相对。而且人们说某物美的时候，必然是相对自己而言的。故窃以为美在本质上是一种感觉，是人对于事物感到的愉悦感。美是由物产生的，就像花儿的美是由花本身产生的一样。或者换句话说，美要依附在物之上。有趣的是，我国上世纪曾经有一场关于美的大讨论，不过道理还是挺深奥的。
继续上面的讨论，美是物引起的一种愉悦的感觉。那么探测这种感觉的可以是眼耳鼻舌身意，这些器官或者意识中的各种感觉一同组合成了美感。但作为一个普通人又何必去深究美的本质呢？我们或许只需要去追求我们认为没美的事物就行了吧。下面是另一个问题，美由什么决定呢？
似乎美是由产生它的物决定的。然而仔细分析则不是这样。美还与审美的主体，以及物给人的感觉有关。最简单的例子，有人喜欢吃青菜，有人喜欢吃萝卜。我们不能绝对地说哪个好吃哪个又不好吃。这就是美总是和审美的主体联系在一起的。每一个主体对于同一事物的感受可能不同，也就是说：美在主体上是相对的，而不是绝对的。其次，同样的物，也可以给人不同的感觉。再用上面的例子，某人非常爱吃青菜，但如果放太多的盐巴，或者根本就没有熟，我想那人应该不会很喜欢吧。或者举个měi nǚ的例子，同样一个měi nǚ，让同样的人来看，她穿的衣服不同，美感也不同。当然了，西施穿着粗布衣服，也难掩她的美的，然若西施头发凌乱，衣服不洁，面目多尘，恐怕其美也要大损。
又由上西施的例子，西施穿啥啥美，东施穿啥都不美。为什么呢，因为这里的审美对象（měi nǚ）的主体在人，不再衣服。从来只有爱屋及乌，而没有爱屋及乌的。也就是说，如果某个事物产生了美，把这个事物分为一些元素（或者部分），有些元素对美的贡献就大一些，有些元素的贡献就很少。有时候前者在美的产生中起着主要的根本的作用，后者仅仅起次要的辅助的作用。总结一下，就是物的各个部分对美的贡献程度不同。然而这里需要对物的组成多分析一下，这里认为，物是由其本身（实）及它在意识中的延伸（虚）组成。
举个例子，诗经中有篇诗歌中说“非女之为美，美人之贻”，男青年看着恋人送的彤管，觉的美丽异常，这彤管不过是一种很容易得到的普通野草，可他为什么觉得美丽无比呢？甚至这棵彤管远比草地上的其他彤管更美。这是因为这棵彤管上对了一种东西，那就是情意，回忆，美好的故事。总之，这些东西都存在于意识中，并不是彤管本身在意识中的影像或感觉，而是有彤管激发的想像与记忆。有趣的是这些意识中的延伸虽然不由彤管本身产生，却因为彤管而被加强被点燃，最后这些美好的情感寄托于彤管之上，使得它有了超越的美。在这个例子中，无疑对美的贡献最大的是意识中虚的东西，然而这些东西都需要实在的物（彤管）来承载，来激发。故而虚与实成为了不个分割的一个整体。总而言之，情感入物，虚实相合，才能产生最有张力最有深度最激荡人心的美，同样，这样的美对于审美主体也是相对的。就像上面的彤管送给的是诗中的人而不是其他人。
同上，伊豆的舞女比**的nǚ yōu美，不是女子穿衣比不穿衣美，而是前者在人意识中有纯洁天真的延伸，后者是淫荡的延伸。这就是事物的意识中延伸强烈影响美感的例子。
