那天下学回到家，姜九天随口向爹娘谈起今天在学堂的所学所得，当然免不了提到那传说中的神仙实际一个叫李逢的书生，来到镇上，就在学塾隔壁住，柱子叔的堂兄弟栓子也跟着回来了等等。
姜大壮今天见到过栓子，看他来山货铺子找柱子说话，一通胡吹乱侃，听下来也没听出他到底有学到什么真本事。姜大壮猜那位传说中的神仙大概不爱搭理栓子，这栓子憋得紧了，一回到镇上第一件事就是找柱子倾倒他自己满腹的话唠。大概也有怕回了家被关住出不来，要转个弯通过柱子给家里传话的意思。还玩儿起过家门不入的一套来，这不着调的程度也是没谁了。倒没想到那栓子硬跟着奉承的神仙会是个书生，还住到儿子所上学塾的隔壁。
姜大壮向来记挂着自己儿子是有仙缘的，知道了这茬儿，不免心思活泛起来，想着即便那书生不是真神仙，只偶然得了些皮毛，可毕竟有了点神通，儿子接近些也没坏处，最不济也长长见识学问呗。说来这也是儿子的机缘，谁也不能一口吃个胖子，今天一点明天一点处处留心，也指不定啥时候就碰到真神仙入得仙门咧。
姜大壮和耿飞花虽送了姜九天进学塾，并为此不惜抛家舍业的，却并没指望一定让儿子通过读书改换门庭。若是改换门庭那么容易，村上镇上一众人等也不会一代接着一代守着脚下那一小片儿过活了，甚或有许多人家还过得一代不如一代的。
姜大壮和耿飞花眼光并不高远，也没有能力高远，他们只是执拗地在自己够的着的高处，在自己想得到的途径，将儿子稍稍托举一下，忍受些当下的辛苦，换来点未来的期冀罢了。因此，读书也好，别的也好，但凡能让他们有点想望幻梦的缝隙，看着又没啥子不可承受的风险，那就试一下探一探。
姜九天对神仙神通什么的并不热衷，觉得太过渺远空茫，对姜大壮提的长长见识学问倒的确比较心动。他本来就正在愁王夫子的书已快被他抄尽了，跟王夫子漫无目的地闲聊总也有谈无可谈的一天，他又一时也没能力带父母出游，恰这时来了个李逢，大概一段时间内能满足他如饥似渴的胃口了。
要接近李逢倒也不必刻意shàng mén，因为自那日后他就时常到学塾找王夫子下棋喝茶。对于姜九天这个常常不呆在学堂上的学童，他自然问起缘故。关于姜九天，王夫子自是有说不完的好话，让李逢也生起好奇考校一番，考校结果颇出乎他之意料。于是见猎心喜，拿些自己所学相授，还问他要不要也试试那修行入门之法，万一他正好就有灵根呢。
试不试那修行法姜九天本是无所谓的，不过想起姜大壮的嘱咐，还是抄录一份，以备偶尔翻看。而在李逢所知晓的各种杂学里，姜九天对术数一道最感兴趣。当然那些星轨演化、奇门八卦什么的也挺有趣，不过姜九天觉得那些跟术数其实也都隐有关联，脱离不开。
术数至实而又至虚，似乎万物之理都蕴含其中，又似乎一尘不染。譬如数一，一是什么，好像什么都是，一根指，一只手，一个人，一棵草，一轮月。又好像什么都不是，那指、那手、那人、那草，那月，难道因为有个一就可混为一谈了么？又好像互有关联，一根指属于一只手，一只手属于一个人，一个人与一棵草同立地上，一个人、一棵草与一轮月隔空对望。数与数不同，譬如一个不同于两个；数与数又似乎相同，譬如一尺等于十寸。
人们似乎天生便能感受到这些，却又常常说不清道不明其中的道理。人们也许并不认真去想，只依着本能、依着观察、依着习练，试出可行的事，成为惯例，视为理所当然，因循践行罢了。
若这“所当然”之理，被人深深究之，便会另有洞天之门，轰然而开了。
姜九天算力出众，第一次来镇上那日就是因为这点而被山货铺子账房张先生另眼相看。但对姜九天而言，自己似乎不过一闪念，dá àn就自然浮现了。他就是记得，他就是知道，但他究竟是怎么记得，怎么知道，自己的一闪念间发生了什么，如何发生，他其实是并不明白的。
而这术数之学，虽然姜九天涉入还不深，他却觉得大抵是可以从中借鉴前人智慧、方法、思路，从而一方面略明万象变幻之理，另一方面稍解自己心力运行之则的。所以，自然而然，他便在其上很下工夫，大把的时间、精力都投入其中。
开始时，他与王夫子、李逢一起围坐石台，他大多倾听那两人的谈话，偶尔就自己的疑问请教一二。渐渐地，他越来越多地沉浸在自己的思绪里，王夫子和李逢的高谈阔论他也充耳不闻，常常会自顾自地在一旁，或用手指在台上，或用小树枝在地面，不断地勾勾画画，涂涂抹抹了。
李逢对此颇为称奇。在他看来，术数之道就算不是天下最枯燥乏味的学问，至少也是最枯燥乏味的学问之一了。虽然他自己对其也有些兴趣，有时也会写划推演一番，但并不求甚解，但凡进行到心力难以为继之处，也就施施然放弃了，更多只当作一种需耗费些心神却可增智的游戏。他见过的人，一般这方面还不及他，更没谁偏好此道了。
看姜九天严肃着小脸，眉头偶尔还会紧锁，也不像从中获得了欢乐的模样，怎的就似乎越来越沉迷其中了。他问姜九天缘由，谁知姜九天答曰还没想过，只是愿做罢了。
人各有所好，也难说清都是为了什么。譬如他自己，谁知道为什么就不热衷经伦诗书而偏偏跑出来各处游荡呢。
李逢便也不再追问，只提醒姜九天，一味地自己思考推演有时难免会步入迷局而不自知，想不明白的时候，不若也多看看别的，他山之石可以攻玉，触类旁通也未可知。
