“这……”
岸上答话的康斯坦茨人张口结舌的说不出个所以然来，不得不尴尬的介绍自己的身份。
“我是康斯坦茨主教大人敕封的城防官，负责保卫城市的安全，大家都叫我康斯坦茨的莫多瓦，请您宽恕我的无礼，尊敬的公爵大人。”
“小小的城防官？”
罗洛眼皮鄙夷的搭着，那副模样活像个叼着烟卷满头烫发棒的包租婆，在催促交不起房钱的拮据穷房客。
“康斯坦茨是主教大人的驻跸所在，按理说这里的百姓应该懂得进退的规矩，城防官莫多瓦，仁慈的大人自会宽恕你的无礼，不过你没有资格同他对话，请通报现任主教大人我们到来的消息。”
我的侍从威风凛凛的叉腰而立，使得对面唯唯诺诺的康斯坦茨人登时矮了一截：“至少，出于礼貌和对一位公爵的尊重，得撤下士兵邀请我们登岸吧？”
自称莫多瓦的城防官神情慌张的挠了挠后脑勺，然后泄了气的皮球似的摆摆手，吩咐士兵让开码头的位置。
“欢迎您莅临康斯坦茨，公爵大人，我这就命人通知乌利亚主教和巴塞尔伯爵。”
罗洛催促愣神的船工将船划向码头靠稳，先期登岸的侍从扶我站定，离开了摇摇晃晃的木舟，再次踩上陆地的感觉相当亲切。
卢卡和我的坐骑同乘一船，他找来几个奈梅亨战士，几个人费了九牛二虎之力，才把倔强的战马扛上码头，罗洛扯掉遮挡马眼的黑布，抚摸着脖颈试图让它安静下来。
“我来。”
拍拍侍从的肩膀，我接过缰绳走近坐骑，这家伙瞪大长着长睫毛的美丽眼珠，惊魂未定的盯着面前的主人，它跟我不久尚未彻底驯服，总喜欢耍些尥蹶子的小性子。
“你就出生在湖边，莫不成还怕这滚滚波涛？”我拿温热的手掌按着坐骑凸起的鼻梁，这里的是它最敏感的区域，正能感受主人的心情。
说也奇怪，焦躁的战马竟真的平静许多，我见状捋顺它的鬃毛，顺势一跃而上，对看傻眼的莫多瓦说道：“带我去见主教大人吧，城防官先生。”
“哦，请……随我来，尊贵无比的公爵大人。”康斯坦茨的莫多瓦一时半刻缓不过神，支支吾吾的答道。
康斯坦茨的确是座历史悠久的城市，无论长满苔藓的灰白城墙，或是磨得圆滑的石板路，还是教堂屋檐下被雨水腐蚀的石像鬼，似乎都笼罩着一层厚重的年代气息，让人只拿眼一望，便足以领略它沉睡在光阴的缱绻风韵。
当然，这时代的其他城市也带有颓败阴冷的哥特风，但它们不是经过岁月沉淀的质朴，而是真真正正就那么的破败。
城中仅有的制高点是位于偏西北方的小山丘，那里伫立着一座砖石结构的城堡，通过石墙连接着山脚朝向博登湖的大教堂。
城堡的基座是当年罗马皇帝君士坦提乌斯一世，为了抵御阿勒曼尼人入侵修筑的堡垒，围绕墙角的青**苔藓估计已经生长了许多年，见证过无数风云变幻与悲欢离合。
我望着城堡上空飘扬的白底金狮战旗，觉得有些眼熟，扭头询问旁边领路的城防官莫多瓦：“那面旗帜，好像不是主教大人的吧？”
“那面旗帜吗？是巴塞尔伯爵大人呀，他……”
莫多瓦说到这稍顿，斜眼偷偷瞅我，眼神接触的刹那电击似的躲开。
“主教大人，我是说前任主教大人蒙召，之后巴塞尔伯爵和布夏尔伯爵的军队便一直常驻此地，据说这是某位大人物的命令，我人微识浅，不知消息出自何处。”
呵呵，那位大人物就是我！在心里冷冷的笑着，我的目光转到城墙分布的床弩上面。
这玩意造价高昂机械繁琐，非专业人员不能摆弄明白，精通此道工程师的身价基本相当于后世研究原子弹的那些大咖，属于四处抢手高精尖人才，光是目之所及的几架床弩，至少得五六个专职工程师负责维护，单从这点管中窥豹，康斯坦茨主教的财大气粗绝非空穴来风，毕竟守着座跨越莱茵河的唯一桥梁，不仅控制商道，还经营享誉诸国的高档亚麻布，简直放个傻子管也能数钱数到手抽筋。
沿着平整的石板路每走一步，都可以看见两旁裹紧长袍匆匆闪过的教士，他们罩着宽大的兜帽，惶恐的注视奈梅亨队列整齐荷枪实弹的士兵，打心眼里对武者抱着恐惧，因为战乱，破坏了本属于康斯坦茨这座宗教之城的宁静。
上次来这里，尚是半年前暑气未消的八月，圣劳伦斯节前一天，那时春风得意挥斥方遒的我怎会想到，这出发奔赴罗马胜利征程的起点，竟会变成噩梦的开始。
从康斯坦茨离开后，军队人数越打越少，树敌却越来越多，有的朋友成了敌人，有的敌人拉来更多的敌人，甚至连奈梅亨也丢了。
手搭凉棚抬头凝望教堂尖顶鎏金的十字架，它依旧光彩夺目的俯视大地上往来的芸芸众生，一如既往的带着股悲天悯人的宽恕情怀，一时间涌起种种今是昨非，恍若隔世。
“呜……”
拉长的号角声响起，城防官莫多瓦侧耳听着，赶忙跟我解释：“这是主教大人的鸣号，三长两短，代表迎接最尊贵的客人。”
我拽住缰绳，不信任的环顾四周，罗洛眨眼示意，那意思是说有什么不正常的吗，公爵大人？
我轻轻摇摇头，用眼角分别瞟了瞟自己、他以及相隔不远的奈梅亨士兵，罗洛立即心领神会，转身嘱咐起跟随的传令兵。
号角响过，石板路的尽头跑来一队顶盔掼甲的骑士，在他们身后，仆兵扛着花花绿绿的旗子，其中有几面燕尾形的，说明它们的主人并非真正的骑士，而是尚未接受册封的预备骑士。
“吁……”
我的坐骑看到同类，兴奋地不停刨地，骑士们在一定距离外拉住战马，为首的下马摘掉头盔，露出短得近乎光头的短发，恭恭敬敬的行了个骑士礼：
“上帝眷顾的公爵大人，愿主得荣耀施予你身。”
他友好的微笑，浓眉大眼炯炯有神，尤其高耸的鼻梁，显得分外英俊。
“请恕冒昧，我是伯爵麾下骑士，人称阿夫拉姆的胡格尔，奉命率领巴塞尔的所有骑士前来为您先导。”
“慢着！”
罗洛打断胡格尔骑士的自我介绍，他既是有采邑的骑士，又是奈梅亨公爵的首席侍从官，说起话来自然有恃无恐。
“公爵大人亲自莅临康斯坦茨，为何伯爵大人没来迎接，反倒派出骑士先导，恐怕礼数上不怎么周到吧？”
阿夫拉姆的胡格尔不动声色迎着罗洛的刁难，笑容始终得体的挂在脸上：“伯爵大人身体抱恙不能骑马，虽其心有余却难以动身，不得不呆在城堡恭候公爵大人的钧驾，个中缘由，等下大人自会一一禀明，至于其他，我知之甚少。”
巴塞尔骑士有理有利有节的回答罗洛的问话，不卑不亢从容淡定。
“好了，不讲究那么多，前面引路，带我去见伯爵大人吧。”
这种外交场合上的彼此誓要压对方一头的小伎俩，是场无休无止的斯逼大战，我担心罗洛道行不够吃暗亏，及时制止了两人间无形的争斗。
巴塞尔伯爵就驻跸在之前那座小城堡里，它近可俯瞰全城远可控制渡桥的位置堪称绝佳，无疑是监视康斯坦茨的不二选择。
城堡虽小五脏俱全，其内部陈设远超我的想象，栅门、箭楼、独立的水井、马厩、粮仓等等一应俱全，情况危急时还有可供逃生通向城外的秘道，怪不得康斯坦茨主教要用城墙将教堂与之相连，原来此处进可攻、退可守、败可逃，绝对中世纪的阿格拉红堡。
拐进城堡前的盘绕小径，一行人马已经在这里恭候多时，身着花衣的司号官吹起节奏急促的迎宾曲子，骑士们看清来者，纷纷降下骑枪弯腰行礼，我定睛一瞧，一个干瘦的小老头叫人搀着，溜细的老鼠胡子和有意无意斜眼瞅人的模样同奥登别无二致，这来家伙不是巴塞尔伯爵还是谁呢？
“今日阳光明媚的好天气一定是您带来的，尊敬的公爵大人，愿上帝的光辉与您同在！”
老鼠须好不容易念完一堆客套话便剧烈的咳嗽，病怏怏的活像个活不起的晚期患者。
“身体抱恙，未曾远迎，求您宽恕，我的大人。”
“倒是我该不好意思的，伯爵。”
上前扶住弱风扶柳的老伯爵，他果然病了，宽袍大袖遮掩下的手臂瘦削，身子轻的跟一片失去生机的黄叶似的。
“几个月不见，您因何染疾至此啊？”
“唉……”
他长长的叹了口气，眉角的深色的老年斑愈发明显。
“边走边说吧，公爵大人，我已吩咐厨房备好盛宴，请移步。”老伯爵拍了拍我的胳膊，艰难的挪上一架两人肩抬的担架。
随着斑驳的铁栅门吱吱嘎嘎的升起，我们进入了城堡内部，豁然开朗的内景令人毫不意外，没错，和这时代大大小小千篇一律的城堡相同，没有花坛、没有喷水池、没有造型别致的灌木，只有泥泞的车辙印、满地乱跑的鸡鸭、散发异味的屎尿桶、灰烬未灭的篝火堆，以及歪歪扭扭晾着的内衣裤，但凡住人的城堡都是这样，外表不一定光鲜，内里必然肮脏的令人发指。
摆放长桌的大厅原来应该是个礼拜堂，墙壁正中挂着的基督受难像栩栩如生，而在它旁边，就是侍从乱堆的索具，两者气质格格不入，相当的煞风景。
“略备薄酒素菜，请不要嫌弃，我的大人。”
两人客气的推让一番，我拗不过坐了主位，仆人立刻有眼力价的端上精心烹饪的佳肴，罗洛悄悄推开杯子，让过想要倒酒的侍从，他明白身系的责任，必须时刻保持警惕。
航船漂泊半天的众人早已饿得眼冒金星，待两位大人动了杯，马上不顾礼仪的狼吞虎咽，几盘烤羊瞬间只剩凄凉的骨架。
“话说回来，我的朋友，您的身体到底如何？”我仰脖灌下整杯麦芽啤酒，重新拾起话题。
“一言难尽啊……”
老伯爵捏着粗糙的手指，幽幽的再次叹气。
“这次我的小奥登为什么没一起回来？”
父亲还是关心儿子，他首先反问我：“前段时间，长子出征的大部分人都到家了。”
“您的儿子做的很优秀，是他们中间的佼佼者，被我委以重任，率领军队继续拱卫圣城罗马，短期之内估计不会解任。”
把你宝贝儿子放走，我哪有能要挟巴塞尔的筹码了？现在奈梅亨势单力孤，甭管讹的还是抢的，是盟友就得攥住喽！
“我骄傲的小奥登。”
他不再提这茬，殷勤的招呼侍从帮我添酒：“您带了多少士兵来康斯坦茨？”
他这句问话什么意思？试探？摸底？还是单纯的没话找话？
我下意识摸向腰间，长剑不在那里，进来时已经交给了门口的侍从，现在唯一可以作为自卫**的，只有手中用来切肉的小刀，那盛酒的陶罐虽然不错，可惜质地太脆，基本没啥使用价值，真打将起来还不如根桌腿好使。
“奈梅亨在罗马扫荡叛军大获全胜，自然携胜利之威士气高昂，一路所过望风披靡。”
我不动声色的摩挲着切肉小刀，眼神似有似无的飘向长桌远端的罗洛，他心意相通的使个眼色，示意我保持镇定。
“您是不信任我吗？”
老伯爵正目不转睛的盯着手中筋骨相连的羊肉，皮笑肉不笑的张口问道，随着他手上有力的动作，微微有些发老的羊肉应声撕开，好像屠户掰断生猪后腿的脆响，一时间喧闹的餐桌倏忽恢复安静，所有人的目光都集中在我们两人身上，巴塞尔骑士们的眉眼尤其凶狠。
被无数目光聚焦的感觉相当难受，绝不比死囚行刑前游街示众来得更舒服，我干巴巴的咽了口吐沫，竭力稳定住神情，大风大浪经历的多了，可不能在这种小阴沟里翻船。
“这世上人与人之间绝对的信任原本就不存在，伯爵大人，况且刀剑之下的信任，您觉得会可靠吗？”事已至此，索性放开来吧，我气沉丹田坐定，拿过老伯爵手边撕开的半边羊肉，放肆的大嚼特嚼起来。
(本章完)
